En promedio, durante 2023, en México murieron 22 personas al día debido al cáncer de mama, lo que lo coloca como una de las enfermedades oncológicas más letales para el país, afectando principalmente a mujeres: el 99.5% de los decesos se registraron precisamente en este grupo, según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI).
Las estadísticas recientes muestran una tendencia de aumento en la mortalidad, con 8 mil 034 muertes en 2023. Si bien la detección temprana es crucial, la evidencia apunta a que en territorio mexicano hay otro factor a considerar, pues a pesar de que en promedio las pacientes mexicanas reciben su diagnóstico a los 52 años —una edad más temprana en comparación con los casos de Estados Unidos, Europa y Canadá— entre el 60 y 70% de ellas presenta estadios avanzados de la enfermedad.
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De acuerdo con la investigadora del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIBO) de la UNAM, Sandra Lorena Romero Córdoba y su equipo, hay evidencia de que la obesidad juega un papel crucial dentro de esta tendencia.
¿Por qué la obesidad agrava el cáncer de mama?
Actualmente, la doctora se encuentra dirigiendo una investigación centrada en la relación entre la obesidad y el envejecimiento del tejido tumoral mamario ya que ésta condición parece estar alentando el crecimiento de células anormales en la población mexicana.
La especialista había participado previamente en una estudio publicado en enero de 2024, mismo en el que se reveló que el cáncer de mama triple negativo —uno de los más agresivos y difíciles de tratar— se ve alentado por los adipocitos, un grupo de células que, con la obesidad aumenta tanto en número como en tamaño ya que se adapta a la acumualción de grasa almacenada.
Anteriormente, otras investigaciones habían confirmado que estas células, abundantes en el tejido mamario, pueden cambiar su comportamiento y volverse “cancerosas”, aunque no se entendía cómo se daba el proceso.
Mediante los análisis de Romero Córdoba y su equipo se descubrieron que los adipocitos interactúan con el entorno de las células del cáncer activando genes inflamatorios ya que la obesidad “atrofia” a las células ‘come grasa’ haciéndolas crecer hasta explotar.
Bajo estas condiciones, el tumor puede crecer ya que sus células comienzan a comportarse como células madre (más resistentes y capaces de regenerarse). A la par, el sistema inmune es activado, pero en lugar de atacar el problema, lo alimenta con más células.
La cadena de factores posiblemente sea lo que favorece el envejecimiento celular. La investigadora sospecha que esto también podría explicar el porqué se observan cánceres en mujeres más jóvenes.
Cáncer y obesidad, el reto para México
Según lo detallado por la doctora mediante un comunicado emitido por la UNAM, con apoyo del Instituto Nacional de Medicina Genómica y la Fundación de Cáncer de Mama se analizaron las muestras de ADN de más de 200 mujeres mexicanas con cáncer de mama para posteriormente compararlo con datos genéticos de otras partes del mundo.
A partir de los datos obtuvieron los patrones de mutación, entre ellos, el “reloj molecular”: una guía para determinar la edad del cáncer y los órganos a partir de los cambios genéticos.
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Aunque las pacientes mexicanas eran más jóvenes (edad promedio de 52 años), el 40% mostraba un patrón genético típico de mujeres mayores (62 años). Los resultados sugieren que la edad biológica del tumor (según su ADN) era mayor que la edad cronológica de la paciente.
Una de las principales hipótesis para explicar esta tendencia entre las pacientes es la obesidad, un problema de salud pública que afecta al 37.3% de la población, porcentaje que, según las previsiones, aumentará hasta 45% para 2030, según datos del Instituto Nacional de Salud Pública (INSP).
La obesidad está relacionada con múltiples enfermedades crónico degenerativas, entre ellas, cardiopatías, diabetes tipo 2, el alzheimer y más de un tipo de cáncer. En octubre de 2024, un estudio publicado en The Lancet detectó que el índice de masa corporal tiene una relación estrecha con 15 tipos de cánceres en hombres y 16 en mujeres.
El análisis (uno de los más grandes de su tipo) recuperó los datos de más de 4 millones de suecos y confirmó que por cada 5 kg/m de incremento en el índice de masa corporal, el riesgo de desarrollar cáncer también crecía. En el caso de mujeres con obesidad, hasta en un 12%, en el de los hombres el porcentaje aumentó hasta el 24%.
Entre los cánceres que podrían estar relacionados se encuentran el de cabeza y cuello, del sistema digestivo, piel, órganos genitales, glándulas endocrinas, tejido conectivo, sangre y sistema linfático.
LHM
