El rompimiento de las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá es mucho más que un pleito entre vecinos. Es una señal de cómo está cambiando la política comercial estadunidense: cumplir las reglas del T-MEC puede dejar de ser suficiente para garantizar acceso preferencial a su mercado.
Washington y Ottawa chocaron por temas como el impuesto canadiense a los servicios digitales, el mercado lácteo y otras barreras comerciales. La escalada alcanzó al acero, aluminio y cobre. Para México el mensaje importa porque ocurre mientras los tres países se aproximan a la revisión del T-MEC.
La discusión difícilmente se limitará a verificar quién cumple las reglas actuales. Estados Unidos buscará determinar cuánto contribuye la integración con sus vecinos a fortalecer su economía y reducir dependencias frente a China.
México llega con ventajas. Cerca de 90 por ciento de nuestras exportaciones son manufacturas y nuestra participación en las importaciones estadunidenses supera 16 por ciento. Además, los aranceles a China han favorecido una reorganización de cadenas productivas que aumentó el peso de México como proveedor de Estados Unidos.
Pero también aumentará el escrutinio. Ya no importará solamente dónde fue fabricado un producto, sino de dónde vienen sus componentes, quién controla a sus proveedores y cuánto valor se genera en Norteamérica. En automóviles, baterías o electrónica, la trazabilidad puede convertirse en una nueva ventaja competitiva.
El conflicto podría abrir oportunidades para México si algunas empresas buscan una plataforma más predecible dentro de la región. Pero sería un error celebrar el debilitamiento canadiense. Canadá ha sido también un contrapeso frente a Estados Unidos. Entre 2021 y 2023 ambos países recurrieron juntos a los mecanismos del T-MEC contra la interpretación estadunidense de las reglas de origen automotrices y ganaron la disputa.
Una Norteamérica en la que Washington negocie por separado con cada vecino dejaría a ambos en una posición más vulnerable. México debe defender el carácter trilateral del T-MEC y fortalecer las razones económicas por las que Estados Unidos necesita nuestra integración.
Eso implica desarrollar proveedores nacionales, ingeniería, tecnología y capital humano; mejorar electricidad, agua, infraestructura y logística; y garantizar reglas de origen y trazabilidad verificables.
La nueva ventaja competitiva consiste en demostrar que producir en México fortalece a toda Norteamérica.
Alfa positivo. Atera Energy, del fondo canadiense Brookfield y la empresa Celsia, inició operaciones en México y anunció una inversión de 500 millones de dólares en los próximos cinco años para generación de energía y eficiencia energética en el sector industrial.
