El 40 por ciento de los mexicanos consume tacos por una razón tan simple como poderosa: su accesibilidad, pues están en la esquina, en la salida del metro, en la oficina o en la madrugada después de una fiesta.
En el marco del Día Mundial del Taco, que se celebra el 31 de marzo, un estudio de la agencia Research Land confirma que este platillo no solo es parte del menú, sino del ritmo cotidiano del país.
El origen del taco se remonta a las culturas prehispánicas. Se dice que Moctezuma usaba tortillas para sostener sus alimentos, creando una forma primitiva de taco. Su practicidad y sabor han perdurado con el tiempo, convirtiéndolo en un platillo emblemático profundamente ligado a la identidad mexicana actual.
La historia comienza en la calle, pues desde temprano, los trompos giran, las planchas suenan y las filas se forman y eso no es todo, porque no importa si es una taquería establecida o un puesto improvisado: el taco aparece como una solución inmediata.
Tan solo en México existen más de 139 mil taquerías, una red que explica por qué este alimento parece estar literalmente en todos lados, de acuerdo con el Directorio Estadístico Nacional de Unidades Económicas (DENUE) del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).
Pero no se trata solo de presencia, pues “El taco se consolidó como una solución cotidiana”, explicó Pablo Levy, director general de Research Land.
La clave está en su capacidad de adaptarse: funciona como comida rápida, como antojo nocturno o como punto de reunión. Es práctico, cercano y constante.
El peso del taco también se siente en la cartera, pues el gasto en fondas, taquerías y establecimientos similares representa el 26 por ciento del total destinado a alimentos fuera del hogar. En otras palabras, uno de cada cuatro pesos que los mexicanos invierten en comer fuera termina en forma de taco.
Detrás de este dato hay una industria que supera los 200 mil millones de pesos anuales, un mercado amplio, diverso y altamente fragmentado, donde conviven negocios familiares, cadenas y puestos callejeros. Todos con algo en común: vender uno de los productos más universales del país.
Preferencia de consumo en tacos
La pregunta no falla, pues se repite todos los días, en cada esquina: "¿de qué los va a querer, joven?"; y abre la puerta a un universo de opciones donde el taco manda. De acuerdo con el análisis, el taco al pastor lidera con el 29 por ciento de las preferencias y no es casualidad: el trompo girando, la piña dorándose y el corte preciso lo convierten en el favorito indiscutible.
Sin embargo, también tienen sus favoritos, el que le sigue es el de carnitas, pues 23 por ciento de los encuestados lo prefiere, mientras que el 21 por ciento prefiere unos buenos tacos de barbacoa.
Además, no se quedan atrás los tacos de canasta, ya que el 18 por ciento prefiere estos y el suadero también tiene su lugar en el 9 por ciento que lo prefiere.
Pero el mapa del taco no es plano, es diverso, aunque el 39 por ciento de los mexicanos se inclina por los tacos clásicos de taquería, hay un 26 por ciento que prefiere las versiones caseras: los de guisado, los placeros, los que saben a comida de casa.
A esto se suman los tacos al asador (14 por ciento), que remiten a reuniones y fines de semana, así como propuestas gourmet (13 por ciento) y opciones vegetarianas (8 por ciento) que han ganado terreno en un consumidor más abierto a experimentar. El taco cambia, se adapta, pero no pierde su esencia.
También importa el momento, ya que el taco no solo se come, se vive. El 36 por ciento de los mexicanos prefiere disfrutarlo en reuniones con familia o amigos. La escena es familiar: platos al centro, tortillas calientes, manos que se cruzan por la salsa y conversaciones que fluyen entre bocado y bocado.
En contraste, el 30 por ciento lo consume como una solución práctica entre semana y el 12 por ciento lo busca después de una salida nocturna. El taco acompaña todos los ritmos.
El lugar también cuenta una historia, pues las taquerías de barrio concentran el 68 por ciento de la preferencia, ya que son espacios de confianza, donde el cliente regresa porque ya conoce el sabor y, muchas veces, porque el taquero lo conoce a él.
Después vienen los puestos callejeros (22 por ciento), que destacan por su rapidez y cercanía, mientras que el consumo en casa apenas representa el 8 por ciento. El taco, por naturaleza, invita a salir.
Y es que la experiencia pesa tanto como el sabor, ya que para el 62 por ciento de los consumidores, la clave está en que la carne esté bien servida y caliente, recién salida del comal o del trompo.
Otro 19 por ciento valora algo más sutil pero poderoso: que el taquero ya sepa qué vas a pedir. Esa familiaridad construye lealtad en un mercado donde la competencia está a cada paso.
Los detalles completan el ritual, pues el 50 por ciento considera indispensables el limón, la cebolla y el cilantro, la base que define el equilibrio del taco.
Las cebollitas cambray asadas aparecen como el complemento favorito para el 41 por ciento, mientras que opciones como nopales (8 por ciento) o pápalo y rabanitos (1 por ciento) mantienen viva la tradición.
En cuanto a salsas, el 44 por ciento mezcla roja y verde, el 35 por ciento se queda con la verde y el 20 por ciento apuesta por la roja. Aquí, cada quien arma su propia receta.
El fenómeno ya no se limita a la calle, pues en el último año, se ordenaron más de 40 millones de tacos a través de DiDi Food, con un crecimiento del 27 por ciento frente al periodo anterior.
El taco al pastor también domina en digital, con más de 7.5 millones de pedidos, seguido por barbacoa, dorados, bistec y birria. La tecnología no cambió el antojo, solo lo hizo más accesible.
Las cifras también tienen geografía y horario, pues Guadalajara, Ciudad de México y Monterrey encabezan el mapa del antojo, ciudades donde el taco no descansa.
Pero hay un momento clave: el domingo entre las 10:00 y 11:00 de la mañana. Ahí, cuando muchos apenas se están recuperando de la noche anterior o buscan el clásico desayuno tardío, el consumo se dispara y las órdenes se multiplican.
Y si hay un día donde el taco literalmente vuela, es el 31 de marzo. Durante el Día del Taco, las plataformas digitales registran picos que superan los 100 tacos por minuto. Sí, más de uno por segundo. Una velocidad que no solo habla de hambre, sino de hábito, de costumbre y de una conexión casi automática entre el mexicano y su platillo más icónico.
AG
