Miles de personas se inician en el consumo de suplementos como una forma de protegerse del paso del tiempo. Estudios —como el publicado en The Journal of Nutrition— sugieren que los principales impulsores de este multimillonario mercado son adultos de 60 y más que se encuentran en búsqueda de una opción segura para aliviar dolencias, mejorar o preservar su salud.
Considerando que al envejecer los hábitos alimenticios cambian, junto con la capacidad de absorber nutrientes, no está de más brindar herramientas al organismo que faciliten su cuidad, lo que lleva a la pregunta ¿Cuál es la mejor opción?
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Ante la amplia variedad y presentaciones, la respuesta se complica. Sin embargo, antes de recurrir a multivitamínicos de venta libre, vale la pena preguntarse si de verdad se trata de un aliado o en realidad es una pérdida de tiempo, dinero y salud.
El cuerpo y sus necesidades al envejecer
Aunque el envejecimiento conlleva cambios, no todos están vinculados necesariamente con la edad sino más bien con el estilo de vida.
Hasta hace poco se creía que el sistema digestivo perdía capacidad para absorber nutrientes debido al desgaste acumulado por los años de uso. Sin embargo, diversas investigaciones demuestran que el conjunto de órganos puede funcionar de manera óptima independientemente de la edad.
Un estudio publicado en The Journal of Nutrition concluyó que la malabsorción de nutrientes en la tercera edad es más bien síntoma de una afección subyacente (como por ejemplo baja acidez en el estómago o gastritis en su forma más avanzada) y no necesariamente producto del envejecimiento.
Al respecto, en una entrevista para AARP, Howard D. Sesso, director de investigación nutricional y epidemiólogo asociado de la división de medicina preventiva del Hospital Brigham and Women's aseguró que algunos de los nutrientes asociados en los que hay que prestar especial atención son:
- B12: De acuerdo a múltiples estudios, la deficiencia de esta vitamina es común en adultos mayores, se estima que hasta el 20% de este grupo de edad presenta deficiencia. En 2025, un estudio con más de 200 adultos, con edad promedio de 71 años, encontró que los bajos niveles de este nutriente se asocian no solo con anemia, sino también con deterioro cognitivo y demencia.
- B6: La deficiencia grave de este nutriente es rara, sin embargo, su papel en el proceso de envejecimiento parece ser vital, especialmente para la prevención de la sarcopenia, fragilidad y mortalidad, como concluye una investigación publicada en Nutrients.
- Magnesio: Diversos factores pueden alterar el equilibrio de este mineral en el cuerpo, como por ejemplo, alto consumo de proteína, alcohol, cafeína o el uso de algunos medicamentos. Bajos niveles de magnesio se asocian con trastornos del sueño, problemas para el procesamiento de información así como enfermedades cardiovasculares.
- Omega-3: Esta fuente de grasas saludable es clave para proteger al cerebro de la oxidación e inflamación.
- Fibra: Independientemente de la edad, la mayoría de las personas no consume suficiente fibra en su día a día. Más allá de los beneficios que proporciona a la salud intestinal, su consumo también está asociado con menor riesgo de diabetes y algunos tipos de cáncer.
- Vitamina D: Este nutriente va de la mano del calcio, ya que sin ella, no se puede procesar correctamente. Niveles bajos de la vitamina se asocian con marcha lenta, fatiga, sarcopenia y deterioro cognitivo.
- Calcio: El mineral ayuda a mantener la densidad ósea, prevenir la osteoporosis, facilitar la contracción muscular, funciones nerviosas y coagulación sanguínea. Su deficiencia en edades avanzadas aumenta el riesgo de fracturas, calambres y problemas neurológicos.
- Proteína: Dado que durante el envejecimiento existe mayor riesgo de pérdida significativa de masa muscular, la proteína juega un papel protector para la capacidad funcional. Además, un consumo deficiente debilita el sistema inmune y dificulta la cicatrización.
En cualquiera de los casos, basta una alimentación adecuada para alcanzar y mantener los niveles nutricionales que el cuerpo necesita, como aseguran especialistas e instituciones, incluyendo el Instituto Estadounidense sobre el Envejecimiento.
La vitamina B12 se encuentra principalmente en productos de origen animal como la carne roja, huevos, aves, leche, almejas, ostras y algunos cereales fortificados. Los plátanos y pescados grasos como el atún o el salmón son buenas opciones para obtener vitamina B6.
Los frutos secos, semillas, legumbres y verduras de hoja verde son algunos de los productos que pueden aumentar los niveles de magnesio. En el caso del omega-3 existen opciones asequibles como el aguacate, las semillas de chía, nueces y anchoas.
La fibra tampoco es difícil de obtener, entre las opciones más efectivas se encuentran los cereales integrales, legumbres, brócoli, manzanas y frambuesas.
Suplementos: una herramienta útil, pero engañosa
En México, como en el resto del mundo, el mercado de suplementos ha crecido exponencialmente, hasta 2023, más de 15 millones de personas los habían integrado a su rutina, como reporta la Asociación Nacional de la Industria de Suplementos Alimenticios.
De acuerdo con un artículo de la Administración Estadounidense de Alimentos y Medicamentos, aunque nunca podrán igualar los beneficios de una dieta equilibrada, estos productos — que incluyen vitaminas, minerales, hierbas y probióticos, por mencionar algunos — sí pueden ayudar a tratar deficiencias nutricionales.
Algunas enfermedades demandan el uso específico de algunos nutrientes encapsulados. Quienes padecen osteoporosis, por ejemplo, requieren de dosis importantes de calcio y vitamina D; el tratamiento de la anemia incluye suplementos de hierro (orales o intravenosos), ácido fólico y vitamina B12.
En casos específicos estos productos parecen favorecer el envejecimiento saludable. Un informe de 2025 publicado en The American Journal of Clinical Nutrition basado en datos del subestudio VITAL ( VIT amin D y Omeg A -3 Tria L ) codirigido por investigadores del Mass General Brigham, afiliado a Harvard, plantea que la suplementación de vitamina D ayuda a proteger el sistema inmunológico e incluso podría proteger al cuerpo del desgaste biológico.
El problema es que los resultados de los multivitamínicos no son universales. Anteriormente en una entrevista para MILENIO, la nutrióloga Lorena Stoopen, licenciada en Nutrición y Ciencia de los Alimentos, enfatizara en la necesidad de asesoría profesional antes de comenzar a utilizarlos.
Dado que se trata de productos que serán metabolizados por el cuerpo, lo ideal es que cuenten con indicación médica, dosis específica e incluso, un periodo determinado para evaluar si tuvieron efecto o no.
Al respecto, la nutrióloga sostiene que algunos factores a considerar antes de elegir un suplemento son:
- Deficiencias diagnosticadas
- Dietas especiales como la vegetariana o vegana
- Embarazo
- Lactancia
- Entrenamiento intenso
Finalmente, las pruebas de sus beneficios están divididas. Un estudio publicado en mayo de 2018 por el Journal of the American College of Cardiology reveló que los cuatro suplementos más utilizados —multivitaminas, vitamina D, calcio y vitamina C— no protegían contra las enfermedades cardiovasculares, como aseguraban.
Un estudio publicado en Nutrition and Metabolism Original Research reforzó las dudas respecto al consumo generalizado de multivitamínicos en marzo de este 2026. A pesar de que los participantes que los utilizaban informaron tener mejor salud en general, los autores no encontraron ningún dato objetivo que respaldara su percepción, de hecho, no hallaron resultados que justificaran su uso.
Así que, si bien el consumo de algunas vitaminas y minerales puede mejorar condiciones de salud durante la vejez, debe contar con el respaldo médico especializado, especialmente considerando hasta el 60 % de los que se distribuyen en Estados Unidos no contienen lo que aseguran sus etiquetas y en México ni siquiera hay un estimado.
LHM
