Fortalecer los músculos brinda un efecto protector contra cuatro de las principales causas de muerte en el mundo, es decir, infarto al miocardio, diabetes, cáncer y demencias, como asegura el Dr. Javier Coindreau, director del Centro de Ciencias Médicas de la Longevidad en México.
Dadas las múltiples funciones que cumplen dentro del organismo, los músculos son considerados una llave para una vida larga y saludable, de ahí que cada vez más especialistas los cataloguen como “el órgano de la longevidad”.
¿Cuál es su papel?
“El músculo es un órgano motriz, mientras más fuerte sea, más cosas podemos mover y más lejos podemos llegar, pero también es un órgano metabólico”, comparte durante una charla con MILENIO.
Científicos como Bente Klarlund Pedersen han confirmado que el músculo esquelético es el órgano endocrino más grande del cuerpo. Al contraerse secreta cientos de péptidos llamados miocinas.
Estas moléculas (entre ellas la Interleucina-6 (IL-6) ejercen efectos protectores contra la inflamación crónica de bajo grado asociada al envejecimiento.
Por otro lado, el conjunto de tejidos blandos y elásticos es uno de los principales encargados —sólo después del hígado— de metabolizar grasas y azúcares. Según el especialista, mientras más músculos, más tejido procesa carbohidratos, glucosa, triglicéridos y grasas.
Su actividad termina por proteger al cuerpo de una de las enfermedades crónicas más comunes en el mundo al mejorar la sensibilidad a la insulina a lo largo de los años.
“Cuando un paciente tiene prediabetes, más que medicamento, lo más importante es desarrollar músculo y bajar grasa”, comenta el también reumatólogo quien asegura: bajar el 5 % del peso en grasa disminuye hasta en un 50% el riesgo de que la prediabetes evolucione.
Diversos estudios también han detectado el impacto del fortalecimiento muscular en el cerebro, de hecho, hay evidencia de que puede evitar o retrasar la aparición de Alzheimer.
Por si fuera poco, desarrollar músculo y mejorar el consumo de oxígeno de estos tejidos disminuye el riesgo de infarto, incluso en pacientes con el colesterol elevado.
“Hace poco tuvimos un paciente con los triglicéridos altísimos. Sin medicamento, exclusivamente haciendo ejercicio, reduciendo azúcar y alcohol, se normalizaron. Aquí el rol más importante fue el que juegan los músculos. Tenemos una medicina enorme en nuestro cuerpo, que es todo nuestro tejido muscular”, añade.
¿Cómo cuidar los músculos ?
Aunque cualquier esfuerzo por mantenerse en forma es útil, la receta para activar la "medicina interna" requiere de compromiso.
“La recomendación en medicina de longevidad es de 150 minutos de ejercicio a la semana, es decir, 2 horas y media cada siete días. En realidad no es mucho”. Según Coindreau, la clave es la eficiencia por lo que recomienda dedicar al menos 30 minutos al entrenamiento enfocado específicamente en fortalecer el tren inferior (glúteos y piernas).
"Nos toma el mismo tiempo hacer 10 repeticiones de bíceps que 10 sentadillas, pero con las sentadillas movemos masas musculares gigantescas”. Al entrar el tren inferior se mueve masas de músculos muy grandes, lo que hace más eficiente la ganancia de masa muscular”
De manera conjunta, los glúteos, cuádriceps e isquiotibiales permiten a alguien andar o mantenerse erguido de ahí que las dificultades en la vejez para ponerse de pie se asocien con debilidad en esta zona del cuerpo.
“Tener los músculos de los miembros inferiores fuertes nos da libertad y nos da independencia”
Uno de los principales indicadores de longevidad se asocia con la fuerza y el equilibrio. Actualmente una de las pruebas físicas que se utiliza para medir el desgaste del cuerpo es probar cuántas veces y con cuánta rapidez puede alguien ponerse de pie estando en el piso.
Identidad y vejez: "No dejes entrar al viejo"
El Dr. Coindreau identifica una barrera que va más allá del cuerpo o la edad: muchas personas de 50 o 60 años se asumen "frágiles" y dejan de cargar peso o moverse, acelerando su deterioro.
Inspirado en una filosofía compartida por el actor Clint Eastwood, el experto asegura que la vejez entra al cuerpo cuando uno se lo permite. “Uno se hace viejo porque se cree viejo y deja de cuidarse. Tengo pacientes de 78 años corriendo medio maratones”, comparte.
Independientemente de la apariencia física, tener piernas fuertes hoy puede significar poder levantarse de un sillón, subir escaleras y mantener la independencia funcional en el futuro. La edad no tiene por que dictar la forma en que una persona se hace vieja.
