El calor de la tarde en un día que avanza lento puede traer consigo uno que otro cabeceo en la oficina. Ese bajón de energía que llega aun cuando la persona descansó ocho horas y comió bien es completamente normal y según las investigaciones, tienen un horario.
El ciclo circadiano rige al cuerpo de forma casi invisible: es el que le indica al cerebro que debe despertar y al sistema digestivo que ya es momento de procesar los alimentos. Estos procesos biológicos de aproximadamente 24 horas regulan diversas funciones, entre ellas: el sueño, la temperatura y las hormonas, según la hora del día.
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¿Qué hay detrás del bajón de la tarde?
Este reloj biológico encargado de coordinar los sistemas físicos y mentales es sensible, pues responde a la edad, el tipo de trabajo e incluso la cantidad de luz a la que el cuerpo está expuesto, como detalla Cleveland Clinic.
Por ejemplo, las investigaciones confirman que la luz del sol por la mañana frena la producción de melatonina (hormona asociada con la regulación del ciclo de sueño-vigilia) y aumenta el estado de alerta.
Pasando el mediodía, entre las 12:00 y las 14:00 horas, la digestión alcanza su punto más activo y procesa mejor los alimentos. Después llega el segundo momento del día en el que se experimenta la mayor disminución en los ritmos circadianos de vigilia: entre las 14:00 y 17:00 horas cuando las personas tienen un fuerte deseo de tomar una siesta.
También conocido como el bache circadiano de la tarde o en inglés “post-lunch” o “afternoon slump”, la baja energía vespertina tiene un motor biológico.
Los estudios pioneros del Dr. Charles Czeisler y su equipo en la Universidad de Harvard demostraron la existencia de intervalos de somnolencia naturales.
El periodo puede coincidir con “el mal del puerco”, forma en que se le conoce coloquialmente a la somnolencia postprandial que ocurre cuando una comida abundante o grasosa eleva la glucosa en la sangre. No obstante, aunque se suele culpar a la digestión, el bache circadiano ocurre independientemente de lo que haya comido una persona.
Investigaciones publicadas en revistas como Psychophysiology evaluaron a sujetos en condiciones de ayuno constante o aislamiento temporal. Los participantes mostraron caídas idénticas en la velocidad de reacción, atención sostenida y aumento de la somnolencia entre las 14:00 y las 16:00 horas, demostrando que el factor alimenticio solo acentúa una curva que ya está presente.
Cómo prevenir los bajones de energía
Aunque es común experimentarlos, hay formas de atenuar sus efectos. El sistema Johns Hopkins Medicine recomienda 10 medidas para librar el bache vespertino y son:
Desayunar bien
Existen amplios estudios sobre el efecto de saltarse comidas a lo largo del día: disminuye la concentración, dificulta la resolución de problemas y puede aletargar al cerebro. Para mantener el cuerpo listo y despierto se necesita del primer alimento del día.
Elegir carbohidratos complejos
Los carbohidratos complejos no son otra cosa que legumbres, granos enteros y verduras con almidón que el cuerpo usa como fuente de energía. La razón para elegir este grupo en específico es debido a sus moléculas de azúcar que el cuerpo tarda en digerir.
Colaciones estratégicas
Las frutas y verduras entre comidas cumplen diferentes funciones: previenen los atracones ocasionados por el hambre excesiva al llegar la hora del plato principal, ayudan a alcanzar los nutrientes diarios requeridos, pero sobre todo, permiten al cuerpo mantener los niveles de glucosa estables, previniendo así la sensación de fatiga.
No abusar de las grasas o el azúcar
El azúcar es conocido por propiciar picos de energía: son rápidos e intensos, pero muy breves. El subidón aparece tan rápido como se esfuma, pues al introducir azúcar en el torrente sanguíneo, el cuerpo también produce insulina, lo que reduce los niveles de glucosa.
Cuando el organismo reacciona de forma exagerada ocasiona una caída brusca del nivel de glucosa lo que explica el descenso de energía que algunas personas experimentan unos 30 minutos después.
Los consejos de siempre: buena hidratación, dormir bien y actividad física
No dormir bien, la deshidratación y el sedentarismo ralentizan la respuesta del cerebro y por ende, del resto de órganos. Por el contrario, cuidar los niveles de cada rubro contribuye a estabilizar la energía mediante diferentes mecanismos.
Por ejemplo, la actividad física, como dar un paseo, correr o hacer algunos estiramientos activan la circulación sanguínea y la respuesta cerebral.
¿Cafeína? Una opción útil pero no la más recomendable
Este estimulante es uno de los aliados favoritos de las y los oficinistas. Según la FDA, consumir hasta 4 tazas de café se considera seguro para la mayoría de los adultos sanos, sin embargo la sensibilidad de cada cuerpo puede variar.
Tomar cafeína poco antes de ir a dormir o en exceso puede ocasionar sensación de nerviosismo, taquicardias, dolor de cabeza, acidez estomacal y problemas de sueño.
LHM
