Como muchas de las grandes empresas tecnológicas de hoy, Apple no empezó con el respaldo de bancos ni con el apoyo de grandes inversionistas; en sus inicios, el gigante de la manzana fue un proyecto de garaje donde el capital salió del bolsillo de sus fundadores: Steve Jobs y Steve Wozniak.
Los precursores de la empresa tuvieron que vender sus pertenencias, donde se incluía una camioneta Volkswagen y una calculadora científica HP-65, para conseguir los recursos y poner en marcha lo que, años más tarde, se convertiría en una de las compañías más valiosas del mundo.
Ronald Wayne fundó Apple junto a los dos Steves y dibujó el primer logo; sin embargo, temiendo las deudas de los jóvenes, vendió su 10 por ciento de la empresa por solo 800 dólares apenas 12 días después de la institución.
Luego de una historia que cumple el 1 de abril 50 años, Apple se ha consolidado como una de las empresas de mayor valor alcanzando una variación en la cifra nada despreciable de 4 billones de dólares, y una de las marcas más reconocidas a nivel mundial.
Génesis del Apple I
Con un capital de arranque de mil 300 dólares, los dos emprendedores lanzaron el Apple I, una placa de circuito diseñada y construida a mano por Steve Wozniak. Esta computadora personal fue comercializada por Jobs.
El circuito representó el primer producto de la compañía y sentó las bases de la informática personal al vender unas 200 unidades, que costaban 666.66 dólares, siendo un éxito para los empresarios primerizos.
Esto para tan solo un año después, en junio de 1977, lanzar al mercado el Apple II, el primer ordenador personal con gráficos a color que realmente "democratizó" la computación. Fue un éxito financiero masivo gracias a VisiCalc, la primera hoja de cálculo.
A diferencia del Apple I, que era una placa desnuda, el Apple II tenía una carcasa de plástico beige diseñada para parecer un electrodoméstico de cocina; esto como parte del ecosistema que buscaban crear los dos fundadores de la compañía.
Este es el año más importante de la década para Apple, ya que pasaron de ser "dos emprendedores tecnológicos en un garaje" a Apple Computer, Inc., donde comenzó la historia de una de las empresas tecnológicas más importantes a nivel mundial.
La salida a bolsa y el primer fracaso
Ya para el 12 de diciembre de 1980, Apple salió al mercado de valores dentro del índice tecnológico Nasdaq con el símbolo AAPL a un precio de 22 dólares por acción, colocándose como un evento sísmico en el mundo financiero.
La salida en el mercado fue la mayor Oferta Pública Inicial (OPI) desde que Ford Motor Company salió a bolsa en 1956. Se comenta que, en un solo día, Apple creó a más de 300 millonarios.
El primero de ellos Steve Jobs, que tenía 25 años, terminó el día con una fortuna neta de 217 millones de dólares, mientras que Wozniak se quedó con unos 116 millones de dólares.
Sin embargo, mientras Wall Street celebraba, la ingeniería de Apple sufría. En mayo de ese mismo año se presentó el Apple III, diseñado para el mercado empresarial.
Jobs, al buscar reducir el ruido de los ventiladores, ordenó que la siguiente generación del Apple III no tuviera uno, confiando en que el chasis de aluminio disiparía el calor, pero aun así los ordenadores comenzaron a calentarse, situación que ocasionó que los chips salieran de sus ranuras.
El servicio técnico oficial de Apple llegó a recomendar a los clientes que levantaran la computadora unos 5 o 10 centímetros de la mesa y la dejaran caer para que los chips volvieran a encajar en su sitio por el impacto.
Se considera que el Apple III fue el primer fracaso financiero que dañó la reputación de Apple frente a uno de sus más grandes competidores: IBM.
La Macintosh y el exilio de Jobs
La Macintosh, lanzada el 24 de enero de 1984, no fue solo una computadora, fue el proyecto que definió la personalidad de Apple para siempre: una mezcla de arte, rebeldía y tecnología cerrada.
A pesar de su diseño y lo innovador de sus funcionalidades para 1985, el alto precio que tenía la computadora, cercano a los 2 mil 500 dólares, sumado a la falta de memoria y software, desplomaron las ventas.
En 1985, Apple reportó su primera pérdida trimestral como empresa pública. Su junta directiva entró en pánico y prefirió la estabilidad de John Sculley, director general de la compañía en ese entonces.
Situación que no le gustó a Jobs, por lo cual comenzaron las disputas internas que derivaron en la salida del empresario de la firma de manera momentánea, luego de diversas confrontaciones con Sculley.
Para el 31 de mayo de 1985: Jobs fue despojado de todas sus responsabilidades operativas. Se le dio una oficina en un edificio alejado que él bautizó como "Siberia", pero seguía formando parte del consejo, aunque no tenía poder de decisión.
El 17 de septiembre presentó su renuncia formal. Jobs posteriormente anunció que fundaría una nueva empresa llamada NeXT y que se llevaría a cinco empleados clave de Apple con él.
Rescate financiero de Microsoft
El rescate financiero de Microsoft se dio en la época en que el director general de la compañía era Gil Amelio, mismo que decidió que era más barato comprar una empresa que ya tuviera un sistema operativo moderno y competir en el mercado.
Tenía dos opciones: BeOS, que era parte de un exejecutivo de Apple, o NeXT (la empresa de Steve Jobs). En diciembre de 1996, Apple anunció la compra de NeXT por 400 millones de dólares.
De esta forma, marcando el regreso del fundador a la tecnológica en un momento crítico para la compañía donde los resultados financieros no acompañaban, para luego retomar el control total de Apple.
Para el año 1997, Apple estaba a 90 días de la bancarrota total. Esto tras los diversos fracasos y las malas decisiones financieras de la empresa e, irónicamente, Bill Gates invirtió 150 millones de dólares en Apple.
Lo anterior para evitar que desapareciera su competencia y de esta forma también evitar problemas de monopolio. Cabe destacar que la compañía de la manzana perdió terreno por los lanzamientos de Windows 3.0 y luego Windows 95.
La era "Think Different"
Luego de sortear una época difícil, financieramente hablando, Jobs recorrió el laboratorio de diseño de Apple y encontró al empleado Jony Ive, que estaba a punto de renunciar. Entre los prototipos encontró lo que sería la iMac G3.
Misma que fue lanzada en mayo de 1998 como una computadora "todo en uno" de color azul bondi y plástico traslúcido. Rápidamente se convirtió en la computadora más vendida, atrayendo a gente que nunca había tenido una PC.
Apple volvió a tener ganancias en menos de un año, sumado a la simplificación de productos que realizó meses antes.
El iPod y la era moderna
El 2001 fue un año clave para la compañía con el lanzamiento del iPod, dispositivo que se alejaba de los computadores y ampliaba el espectro de productos de la compañía e inició la apertura de las primeras Apple Stores.
Para este punto, la música digital cambia para siempre. Ya para 2007, el iPhone no solo fue un teléfono, sino una computadora de bolsillo. Fue el punto de inflexión que transformó a Apple en una potencia móvil.
Años después se presenta el iPad, creando una nueva categoría de dispositivos entre el smartphone y la laptop. En este momento, la figura de Jobs ya era considerada un revolucionario con todas sus innovaciones.
La era de Tim Cook y la expansión
Lamentablemente, en 2011 falleció Steve Jobs, hecho por el cual Tim Cook asumió el mando, enfocándose en la eficiencia operativa y la diversificación. Para 2014, se presenta el Apple Watch, marcando la entrada de la empresa en los wearables y la salud.
Años después, Apple se convierte en la primera empresa pública en alcanzar hitos de valoración de mercado de 1, 2 y 3 billones de dólares. Actualmente, la compañía se ha consolidado como un gigante donde su innovación es constante.
En los últimos meses se ha enfocado al desarrollo de Apple Intelligence, su inteligencia artificial (IA), y sorprendiendo con productos como su nueva MacBook Neo y los desarrollos de sus chips de la línea M5.
Y ha ampliado aún más sus líneas de negocio en temas como los servicios de streaming con Apple TV, salud, tecnología, vida diaria e incluso los servicios financieros.
GS
