El reloj marcaba aproximadamente las 8:00 horas. Aquella mañana del pasado 8 de noviembre, en el cruce de la avenida Álvaro Obregón y la calle Benjamín J. López en la colonia Los Mezcales al norte de Culiacán, el horror de la guerra intestina del Cártel de Sinaloa volvió a hacerse presente. En el estacionamiento de un negocio de forrajes una hielera que contenía restos humanos desató la movilización de cuerpos policiales y militares.
La escena fue asegurada por personal de la Fiscalía General del Estado (FGE) y aunque un mensaje abandonado en el sitio ya daba indicios sobre la identidad víctima, fueron las diligencias del Servicio Médico Forense (Semefo) las que confirmaron que se trataba de Óscar Duarte Zepeda, alias El Japonés.
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De acuerdo con reportes de medios locales, sus familiares acudieron a realizar los trámites correspondientes y a reconocer oficialmente a quien también estaba identificado como mano derecha de dos operadores de la familia Guzmán que han sobrevivido a la 'narcoguerra' en el estado: Alberto y Joel Zepeda Cano.
Mejor conocidos como El Chapito Lomas y El Bolitas 23, los hermanos han cobrado relevancia en el hampa sinaloense no sólo por los peldaños que ascendieron tras la neutralización de otros miembros de alto nivel de Los Chapitos sino también por el parentesco que guardan con Iván Archivaldo y Jesús Alfredo Guzmán Salazar.
Los antecedentes
Aunque son Alberto y Joel Zepeda Cano quienes en las últimas semanas se han convertido en los familiares más notorios de los hijos del Chapo Guzmán por su involucramiento en la disputa que sostiene la facción en contra de Los Mayos, otros miembros de su familia con quienes comparten apellido también fueron vinculados al Cártel de Sinaloa.
Fue en septiembre de 2006 cuando en la Procuraduría General de la República (PGR) informó el arresto de Luis Alberto Cano Zepeda, alias El Blanco, en Tamazula, Durango. Entonces, los titulares en la prensa publicaban "Detienen a sobrino de El Chapo Guzmán".
Junto a El Blanco también fueron detenidos Raúl Astorga Rodríguez, Martín Iribe Payán, Juan Luis Valdez Sánchez, Luis Serrano Herrera y Erasmo Rodríguez Parra, quien fue identificado como un juez local de Tamazula. Adicionalmente, autoridades decomisaron más de 200 mil pesos en efectivo, rifles AK-47, armas cortas, equipos de radiocomunicación, una computadora, 211 gramos de semillas de marihuana y una avioneta Cessna.
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Los reportes periodísticos de la época narran que el sobrino del Chapo se desempeñaba como piloto de la familia Guzmán y, aunque en aquellos años aún no se hablaba de un Chapito Lomas o de un Bolitas 23, seis años más tarde los apellidos Zepeda Cano volverían a acaparar atención mediática.
El 18 de junio de 2012 comando armado abrió fuego en contra de un grupo de personas que se encontraban celebrando el Día del Padre en un domicilio de la colonia Loma Linda en el centro de Culiacán. El saldo del ataque fue de tres personas muertas: Luis Alberto López Higuera (25 años), Jesús Tostado (22 años) y Obied Cano Zepeda (24 años).
El último fue identificado como sobrino el Chapo Guzmán y hermano de El Blanco. Adicionalmente, la Procuraduría General del Estado (PGE) detalló que contaba con antecedentes por delitos de fuero federal sin brindar mayor detalle sobre el caso.
La caída de Luis Alberto y Obied Cano Zepeda dejó a las autoridades antecedentes sobre el clan familiar cercano a El Chapo Guzmán que terminaría por ser clave para el Cártel de Sinaloa.
Las pistas del Chapito Lomas
Aunque los reportes periodísticos los ubican con frecuencia como sobrinos del Chapo Guzmán, reportes extraoficiales señalan que el parentesco con Los Chapitos es en realidad por parte de su familia materna. Si bien ninguna autoridad ha confirmado dicho dato, son decenas de narcocorridos las que continúan identificando a Alberto Zepeda Cano como sobrino del cofundador del Cártel de Sinaloa.
“Chaparrito de estatura, herencia de los Guzmanes, mucha gente ya lo sabe. Se remontó de la sierra, se vino para Culiacán para la suerte rifarse, se refugió en la colonia por nombre lleva Las Lomas, mucho cuidado al entrar civiles y uniformados [...] Mano derecha del tío, por el siete muy querido, del Chapito consentido”, introduce en sus primeras estrofas a su protagonista un narcocorrido interpretado por Los Alegres del Barranco.
El tema, estrenado en 2010, lleva como título el alias de Alberto Zepeda Cano: Chapito Lomas. En poco más de tres minutos, la canción narra la historia de un operador del Cártel de Sinaloa allegado a la familia Guzmán cuyo origen se sitúa en la sierra de Sinaloa, de donde también es oriundo Joaquín Guzmán Loera.
Con San Judas Tadeo como aliado espiritual y un “cuerno” que lo acompaña, las pistas que revela el ‘narcocorrido’ situan al Chapito Lomas en Culiacán, no obstante, los detalles sobre su trayectoria delictiva quedaron expuestos tras la caída de Jorge “A”, un militar desertor que fue conocido en el hampa sinaloense como Cóndor.
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Tal y como expuso una investigación periodística realizada por el periodista Alejandro Mojardín para el semanario Ríodoce, el ex soldado de infantería se desempeñaba como escolta de Alberto Zepeda Cano y entre sus funciones destacaba el obtener información sobre los movimientos del general Rolando Eugenio Hidalgo y de los operativos que el Ejército Mexicano desplegaba en Sinaloa.
En enero de 2023, Cóndor fue sentenciado por los delitos de delincuencia organizada, portación de arma de fuego y posesión de cartuchos de uso exclusivo de las Fuerzas Armadas. La sentencia fue el resultado de su arresto ocurrido 10 años antes en la comunidad de Lajitas en la sierra de Durango y Sinaloa.
La investigación del citado periodista refirió que durante el proceso judicial que enfrentó Jorge "N" la Fiscalía General de la República (FGR) acreditó que había sido militar y que, al menos desde 2007, formó parte del Cártel de Sinaloa dedicándose tanto a escoltar al Chapito Lomas como a obtener información relevante y reclutar a nuevos integrantes para la organización delictiva.
Un testigo protegido durante el caso narró diversos encuentros que tanto él como Condor habrían sostenido con el Chapito Lomas, quien les solicitaba no sólo coordenadas de las diligencias del Ejército Mexicano e información del equipo que utilizaban para detectar sus actividades, sino también datos de mandos castrenses en el estado a quien buscaba hacerles llegar supuestos sobornos a cambio de que los "dejara trabajar".
El acercamiento entre dichos soldados y Alberto Zepeda Cano dieron cuenta de la capacidad operativa del primo de Los Chapitos y el rol que desempeñaba para el Cártel de Sinaloa, mismo que lo llevó a convertirse en objetivo de autoridades que lograron su arresto en 2007. Si bien la información oficial sobre su paso por prisión es escaso, nuevamente, son los narcocorridos dedicados al Chapito Lomas los que lo narran.
“Nunca imaginé que ese día me agarraían con mi clika en La Paz, Baja Califas, el gobierno estaba ahí ya me tenía en la mira. En el puerto Pichilingue descendí como da vueltas la vida. Veintidos de enero mi vida cambiaba ahí en tan solo un parpadeo [...] Diez años en prisión fueron eternos pero volvimos al ruedo [...] Japonés mano derecha, siempre fuiste de lealtad hasta detrás de las rejas[...] Cinco años estuve en Puente Grande, a mi lado una persona importante, muy agradecido estoy yo con mi madre y a mi tío Guzmán por el puesto de darme”, se escucha a lo largo del corrido Chapito Lomas (2022) intérpretado por DC Culiacán y Sueños Callejeroz.
En ese mismo sentido, otro tema interpretado por Los Alegres del Barranco titulado El Regreso del Chapito Lomas (2018) no sólo hace referencia al arresto de Alberto Zepeda Cano sino también a los vínculos que sostenía con diversos personajes del hampa sinaloense.
“Me llevaron a la cárcel, fue en el año 2007 por traer armas militares y portar muchos billetes, me hace falta mucha gente pero hay dos que extraño mucho: mi tío Alfredo está encerrado, por Moreno estoy de luto. Mis respetos a los viejos, yo no me hallaba presente aunque hubo guerra entre ellos de los dos soy pariente [...] me dicen Chapito Lomas y en La Tuna soy nacido”, narra el tema.
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Lo expuesto en esa estrofa hace referencia a la disputa que estalló en 2008 entre el Cártel de Sinaloa y el Cártel de los Beltrán Leyva tras el arresto de Alfredo Beltrán Leyva, El Mochomo, quien cumple una sentencia de cadena perpetua en una prisión de supermáxima seguridad en Estados Unidos. Fue en medio de dicho conflicto en el que también fue asesinado un hijo del Chapo: Édgar Guzmán López, mejor conocido como El Moreno.
Pese a que el Chapito Lomas no estuvo presente para librar dicha primer ruptura del Cártel de Sinaloa, regresó a tiempo para participar en la definitiva: la guerra contra Los Zambada. Durante más de dos años, las que eran consideradas como las facciones más poderosas de la organización delictiva han mantenido una cruenta disputa que ha dejado a su paso una estela de violencia que no da tregua y que tanto Alberto como su hermano Joel Zepeda Cano han revitalizado.
El Bolitas 23 y la Gente del Guano
Considerado como el último capo de la vieja guardia en pie, Aureliano Guzmán Loera, mejor conocido como El Guano, ha logrado escabullirse en múltiples ocasiones de operativos federales que han tenido como objetivo su captura. ¿El secreto? El hermano del Chapo Guzmán cuenta con brazos armados y una base social sólida que le han permitido hacer de las montañas del Triángulo Dorado en Sinaloa y Durango una fortaleza.
Desde la Gente del Guano y hasta Los Calabazas, decenas de pistoleros que forman parte de la facción del Cártel de Sinaloa que quedó bajo control de Aureliano Guzmán Loera no sólo se encargan de proteger a su líder sino que también operan redes de tráfico de drogas a Estados Unidos, un factor que motivó a que el Programa de Recompensas del Departamento de Estado ofreciera hasta 5 millones de dólares por información que conduzca a El Guano.
Un reporte de la Secretaría de la Defensa Nacional (Defensa) revelado tras el hackeo a sus servidores por Guacamaya Leaks y consultado por Ríodoce refiere que uno de los encargados de de encabezar para el hermano del Chapo una unidad en sicarial en Badiraguato es Manuel Valenzuela Portillo quien, a su vez, tiene bajo a su mando a Bernardino Esparza Aboyta -alias El 08-, Joel Zepeda Cano -Bolitas 23-, Javier Chávez -El Chamaco- y Daniel Quintero Quiñonez -El Dani-.
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Es así como mientras El Chapito Lomas se encuentra acuerpando a Los Chapitos en la capital sinaloense, su hermano Joel Zepeda Cano se encarga de comandar a pistoleros de Aureliano Guzmán Loera en la zona norte del estado donde Los Guzmán sostienen rencillas con aliados de Los Mayos, tal es el caso de brazos armados de Óscar Manuel Gastélum Iribe alias El Músico o de Fausto Isidro Meza Flores, alias Chapo Isidro, actual lider del Cártel de Guasave.
Pese a su longeva afinidad al Cártel de Sinaloa -y en especial a la facción de Los Chapitos- fue el estallido del conflicto con Los Mayos el que sacó tanto a el Chapito Lomas como su hermano Bolitas 23 del anonimato. Eclipsados antes por mediáticos personajes del hampa sinaloense, Alberto y Joel Zepeda Cano se consolidan como parte de los pocos alfiles de alto rango que sobreviven dentro de la estructura criminal que aún mantiene la familia Guzmán, aún y con el latente asedio tanto de rivales como de autoridades de ambos lados de la frontera.
ATJ
