Más de ocho meses han transcurrido. Más de 270 días en los que la violencia atravesó a las familias y la cotidianidad de diez trabajadores de la minera canadiense Vizsla Silver. Pese al contexto que atraviesa Sinaloa, ninguno de ellos imaginó que aquel 23 de enero sería el último día que serían vistos con vida y que su caso terminaría por llevar la huella de una de las facciones más notorias del Cártel de Sinaloa: Los Chapitos.
El caso de la decena de trabajadores privados de la libertad en el municipio de Concordia se convirtió en un crudo capítulo más de la ola de violencia que azota el estado desde septiembre de 2024. Si bien las diligencias de autoridades federales poco a poco han logrado el arresto de involucrados que han vinculado con uno de los dos grupos que mantienen conflicto en Sinaloa, es el móvil del caso el que continúa desatando incertidumbre entre familiares de las víctimas y la opinión pública.
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Pese a que aún no es claro qué hubo detrás del caso de los mineros de Vizsla Silver, lo cierto es que las detenciones que se han reportado al respecto han terminado también por impactar en la estructura de Los Chapitos, específicamente en aquellas células a través de las cuales mantenían bajo su influencia distintas localidades del sur de Sinaloa.
La desaparición de los mineros
Aunque los hechos ocurrieron desde el 23 de enero, no fue sino hasta cinco días después que que la minera Vizsla Silver denunció el secuestro de diez de sus empleados relacionados con un proyecto en Concordia.
La Fiscalía General del Estado (FGE, por sus siglas en inglés) inició una carpeta de investigación y comenzó la reconstrucción de los hechos: aquel día un comando armado irrumpió en el fraccionamiento La Clementina donde los trabajadores se hospedaban y los privó de la libertad.
De acuerdo con información obtenida por el periodista Manuel Aceves para MILENIO, las víctimas son ingenieros y personal técnico que laboraban para la minera canadiense. Fueron identificados como: José Ángel Hernández Vélez (38), Francisco Antonio Esparza Yáñez (65), José Manuel Castañeda Hernández (35), Saúl Alberto Ochoa Pérez (35), Antonio de la O Valdez (30), Ignacio Aurelio Salazar Flores (37), José Antonio Jiménez Nevaréz (32), Javier Emilio Valdez Valenzuela (40), Javier Guillermo Vargas Valle (40) y Miguel Tapia Rayón (40).
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La denuncia de la desaparición de los trabajadores motivó despliegues de aeronaves, vehículos terrestres y personal especializado por parte de autoridades de los tres niveles de gobierno. Pese a ello, los esfuerzos resultaron insuficientes: el 4 de febrero la localización de una fosa clandestina en la comunidad de El Verde disipó cualquier esperanza de localizar a los trabajadores con vida.
Los cuerpos de diez personas fueron hallados en aquel predio y, aunque desde un inicio se indicó que contaban con características similares a los de los trabajadores de Vizsla Silver, fueron los peritajes los que poco a poco fueron comprobando su identidad.
El hallazgo de la fosa en El Verde no sólo desató una ola de indignación tanto en Sinaloa como en el resto del país sino que también dejó a su paso una estela de cuestionamientos sobre el móvil del crimen que las diligencias de las autoridades federales han tratado de responder.
Los detenidos por el caso
Días después de que fuera informada la desaparición de los trabajadores de la minera canadiense en el sur de Sinaloa, el titular de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC), Omar García Harfuch, informó que la zona en donde ocurrieron los hechos estaba bajo influencia de una célula de Los Chapitos.
Aunque el funcionario precisó que no existían antecedentes de amenazas o extorsión a los trabajadores de la mina, a inicios de febrero detalló que, de acuerdo con las declaraciones de los primeros cuatro detenidos por el caso, las víctimas habrían sido confundidas con integrantes de un grupo antagónico.
Siguiendo dicha línea discursiva, los involucrados comenzaron a caer. Hasta el momento en el que se escribe esta nota suman más de una docena de personas arrestadas por su presunto involucramiento en la privación de la libertad y el asesinato de los diez trabajadores de Vizsla Silver, entre los que han destacado operadores de alto y mediano rango de Los Chapitos.
Uno de ellos fue identificado como Gabriel Nicolás Martínez Larios alias El Gabito o El 80, quien fue arrestado el 2 de junio en el fraccionamiento Real del Valle en el norte de Mazatlán. El Gabinete de Seguridad informó que, además de contar con una amplia trayectoria delictiva y con una cercanía con Iván Archivaldo Guzmán Salazar, dicho operador también era líder regional de Los Chapitos en el sur del estado, específicamente en municipios como Rosario, Concordia y San Ignacio.
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“El detenido es investigado por su participación en delitos como secuestro, extorsión, homicidio y delitos contra la salud. Asimismo, se le vincula con el homicidio de seis trabajadores y cuatro proveedores de una empresa minera ocurrido en enero de este año”, precisó el comunicado del Gabinete de Seguridad.
A dicho arresto le siguió en septiembre la de Angel "N" alias Tronco y Milton "N", a quienes además de asegurarles armas largas, aditamentos lanzagranadas, cargadores, droga, municiones de distintos calibres y equipo táctico, también se les relacionó con la privación de la libertad de los 10 trabajadores de la empresa minera canadiense.
Aunque en los últimos meses las autoridades han logrado asestar otros golpes de relevancia a la estructura de Los Chapitos en el sur del estado a través de detenciones como la de Misael "N" alias Güero Pink, Genaro Aarón "N" alias El 20 y Jesús Antonio "N" alias El Peli, las siguientes detenciones relevantes vinculadas al caso de los trabajadores de Vizsla Silver fue informada el pasado 18 de octubre.
La Secretaría de la Defensa Nacional (Defensa) dio a conocer que el 16 de octubre en El Rosario fueron arrestado cuatro integrantes de la célula delictiva que encabeza Óscar Luciano Martínez Larios, alias El Casco o El 81, hermano del detenido Gabriel Nicolás Martínez Larios, El Gabito o El 80. Entre dichos detenidos destacó una persona de origen colombiano.
Un día después fue arrestado en Mazatlán, Sinaloa un hombre identificado como Jesús Abraham "N" alias El Talibán en posesión de armamento y un vehículo. El detenido también fue señalado como persona de confianza de Juan Benito "N" alias Beny 17, quien funge como líder regional de Los Chapitos.
"Los detenidos están vinculados con el secuestro y homicidio de 10 trabajadores de la empresa minera Canam/Vizsla Silver Corp., ocurrido el 23 de enero del presente año, en La Concordia, Sin; además, se les relaciona con el secuestro de 4 turistas procedentes del Estado de México, el 3 de febrero, en Mazatlán", precisó sobre los arrestos la Defensa.
Las interrogantes que siguen abiertas
Las detenciones y las pesquisas de autoridades federales han dejado algo claro: la privación de la libertad y el asesinato de los diez trabajadores de la minera canadiense llevan la huella de Los Chapitos del Cártel de Sinaloa, no obstante, la pregunta sigue abierta ¿Por qué?.
La narrativa del Gobierno Federal continúa apuntando a que los trabajadores de Vizsla Silver fueron confundidos como integrantes de un grupo rival a la facción que encabezan los hijos de Joaquín El Chapo Guzmán, no obstante, tanto familiares de las víctimas como la opinión pública han instado a mantener abiertas otras líneas de investigación.
Antes de que estallara la guerra intestina del Cártel de Sinaloa, existieron diversos casos que evidenciaron la infiltración del crimen organizado en el sector minero en el sur de Sinaloa. Ya sea como lavadores de dinero o como parte de sus esquemas de extorsión, las facciones de la organización delictiva han expandido sus tentáculos a dicho sector en más de una ocasión.
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En ese sentido, medios de comunicación locales han puesto sobre la mesa otra hipótesis que sugiere que los trabajadores de Vizsla Silver pudieron haber sido privados de la libertad ante la negativa de la minera canadiense por pagar un aumento a la cuota impuesta por el Cártel de Sinaloa.
Si bien la empresa canadiense ha condenado el crimen, la postura que adoptó como compañía dejó insatisfechas a las familias de los diez trabajadores quienes han solicitado a través de sus abogados que se les investigue por omisiones de seguridad y por, presuntamente, ocultar evidencia para esclarecer el caso.
En medio del luto de las familias y de una violencia que no ha cedido durante más de dos años en Sinaloa, Vizsla Silver continúa operando un millonario proyecto que pretende explotar los recursos naturales del sur de Sinaloa mientras que para las autoridades la detención de los operadores de Los Chapitos continúa siendo uno de los únicos medios para procurar justicia por el caso.
ATJ
