En el vasto panorama de la literatura mexicana, la figura del caudillo del siglo XIX, Antonio López de Santa Anna, ha sido más terreno de historiadores que de novelistas; sin embargo, una obra póstuma y extraordinaria viene a llenar ese vacío con una potencia narrativa y una originalidad que la colocan, según los especialistas, en la primera línea de un género emblemático de América Latina: la “novela del dictador”.
Se trata de “En Manga de Clavo y El vuelo de la hilacha”, del escritor Carlos Olvera (1940-2013), un volumen que reúne dos textos gemelos; el primero, cuento premiado en 1988; el segundo, una novela gestada durante 25 años y publicada tras la muerte del autor. Juntos, ofrecen una visión demoledora y grotesca del “héroe” convertido en villano nacional.
Como destaca el crítico y escritor mexicano José Luis Herrera Arciniega en el estudio preliminar, la importancia de esta obra es doble. Primero, es “el mejor Olvera”, la culminación de un escritor meticuloso y autocrítico, conocido por obras como Mejicanos en el espacio (1968) y Tolucanos (1988); y segundo, y más crucial, inscribe a México con pleno derecho en la gran tradición literaria latinoamericana que ha diseccionado a los tiranos, junto a obras como El señor Presidente, de Miguel Ángel Asturias, Yo el Supremo, de Augusto Roa Bastos, o El otoño del patriarca, de Gabriel García Márquez.
Pero Olvera no se limita a seguir un modelo. Lo revoluciona desde la cocina. Su genialidad, como han coincidido sus lectores, consiste en haber creado un “grotesco gastrocéntrico”; en estas páginas, Santa Anna no piensa el poder: lo digiere; el Estado no se gobierna: se sazona. La historia nacional no es una épica, sino un banquete pantagruélico y, a menudo, indigesto.
Olvera construye su sátira desde los apetitos más básicos del personaje. Las decisiones de gobierno “gravitan alrededor de sus procesos digestivos”; la salud de la nación se equipara a la de su colon (“Colon tranquilo, equidad. Rectum expedito, progreso nacional”). Lo sublime –un discurso presidencial– se narra desde lo bajo –el retrete–. Esta reducción sistemática del mito a la tripa es el mecanismo maestro de la deconstrucción; Santa Anna deja de ser un villano épico para mostrarse como un glotón con uniforme, un paciente gastrointestinal cuya dispepsia es el síntoma de un país enfermo.
Por otro lado, la prosa del maestro Carlos Olvera es un festín lingüístico: mezcla con maestría el registro grandilocuente del caudillo con el habla popular, los arcaísmos decimonónicos con las groserías, el recetario de cocina con los decretos oficiales. Esta hibridación refleja la fragmentación misma del México que Santa Anna decía gobernar: cada escena –un banquete, una cabalgata, una pesadilla– está cargada de una ironía feroz que desmonta la retórica patriótica para mostrar la vanidad, la inseguridad y la voracidad que la sustentan.
El libro ha sido recién publicado por el Fondo Editorial del Estado de México y es el motivo central del XIII Homenaje a la vida y la obra de Carlos Olvera Avelar, quien nos sigue dando motivos para conversar sobre la literatura, la realidad nacional y todo aquello que nos preocupa en lo profundo de la sociedad. Gracias a la asociación Carlos Olvera, este homenaje podrá mirarse a través del canal facebook.com/mejicanoenelespacio el próximo sábado 31 de enero a partir de las 12 horas; participarán los escritores José Luis Herrera Arciniega y Alonso Guzmán, desde la casa Rivas Mercado en la Ciudad de México. Un programa que no pueden perderse.
