Corría el año de 1673 y el dramaturgo francés Molière {Jean Baptiste Poquelin} estrenaba la comedia-ballet en tres actos, el Enfermo Imaginario, obra literaria que refiere la condición en la que se hallaba la medicina en Europa.
La comedia de enredos inicia con un enfermo, de nombre Argán, hombre acaudalado, que revisa cuidadosamente múltiples facturas que le ha enviado el boticario en el transcurso de un mes por recetas prescritas de su doctor.
La escena de manera general no representa nada fuera de lo cotidiano, sobre todo, tratándose de los gastos que una enfermedad acarrea, diríamos, sin importar la época que se describa. Poco a poco nos enteramos del tratamiento médico al que ha sido sometido el paciente, lavativas, purgas, tonificantes:
“Día 24: una lavativa emoliente para refrescar los intestinos del señor, treinta sueldos” “un buen clíster desinfectante (irrigación intestinal introducida por el recto) compuesto por diacatolicón (purgante que se hacía principalmente con hojas de sen, raíz de ruibarbo y pulpa de tamarindo, producía una evacuación completa) para purgar el bajo vientre del señor, treinta sueldos” “Día 25: una buena medicina purgativa para expulsar y evacuar la bilis del señor, cuatro libras.”
Esta descripción nos adentra en los tratamientos invasivos usados para atender a una persona en el siglo XVII. El doliente, era tratado por medio de la Teoría de los Cuatro Humores o Teoría Humoral. Dicha teoría empleada desde los tiempos griegos por Hipócrates, padre de la medicina,aseguraba que el cuerpo humano tenía cuatro sustancias básicas llamadas Humores, cuyo equilibrio mostraba el estado de salud de una persona. Cuando aparecían las molestias no era otra cosa que el desequilibrio de los líquidos: Sangre, Bilis Amarilla, Bilis Negra y Flema.
La teoría igualmente relacionaba los humores con el carácter de las personas,de tal modo que quien tenía mucha sangre eraSanguíneo: sociable, valiente y amoroso, le correspondía el corazón, elaire, la primavera, las cualidades, templado y húmedo.
Los que tenían demasiada bilis amarilla eran Coléricos, les concernían, el hígado y vesícula biliar, el fuego, el verano, las cualidades, templado y seco. Mal carácter.
Con mucha bilis negra eran Melancólicos, su órgano el bazo, la tierra, el otoño, sus cualidades, frío y seco, características, abatido, somnoliento, depresivo.
Los de mucha flema se les calificaba de Calmados, sus órganos, el cerebro y pulmón, el agua, el invierno, cualidades, frío y húmedo, características, indiferente, insensible.
Si después del análisis se indicaba que el paciente tenía un exceso de sangre se realizaba un sangrado o si se llegaba a la conclusión que poseía demasiada bilis se le aplicaba calor por medio de ventosas.Para los flemáticos y melancólicos, carne y vino tinto que se creía caliente y seco.Para los coléricos el pescado fresco.Para los mancebos ardientes, frutas y legumbres juzgadas como frías y húmedas.
Molière había padecido a los médicos por su tuberculosis y sabía que ellos no renunciarían a las enseñanzas hipocráticas que ya llevaban casi dos mil años, por eso en su obra teatral los satiriza, el protagonista principal, Argán, sufre de hipocondría, cree que pasa por diferentes enfermedades, lo que ha dado motivo para que los doctores se aprovechen de él.Para que entre en razón la sirvienta será doctor,la burla es enorme.
Así mismo en un pasaje de la obra señala que una gran cantidad de médicos injurian al descubridor de la circulación sanguínea, William Harvey.
Así como Harvey valiosos médicos fueron ignorados por esta medicina ortodoxa, entre otros, Santorio Sanctorius considerado el primer endocrinólogo porque definió los procesos metabólicos o Thomas Willis que delineó estructuras cerebrales en su libro Cerebri Anatomi. Estos sabios sumados a Isaac Newton, Locke, Leibniz o Galileo dieron nuevos hallazgos para que pronto se dejara a un lado, la Teoría Humoral.
