El 19 de mayo de 1996, Silvestre Torres Olea sufrió un accidente que le fracturó tres vértebras. La lesión lo dejó parapléjico, pero no le arrebató la determinación de seguir adelante. Desde entonces, su principal aliada ha sido una silla de ruedas, que para él lo representa todo.
La silla de ruedas ha tenido un impacto positivo en la calidad de vida de las personas con discapacidad. Sus usuarios enfrentan y superan barreras para alcanzar inclusión y autonomía, como Silvestre, quien, además de contar con una trayectoria deportiva, hoy tiene un empleo.
Del accidente a la reconstrucción
A los 26 años, “Silver”, como lo llaman sus amigos, sufrió un accidente en Charleston, Carolina del Sur, Estados Unidos. Mientras se divertía en un río, se lanzó con un mal clavado que le provocó la fractura de tres vértebras cerca del cuello, dejándolo parapléjico.
Durante su rehabilitación, sorprendió a fisioterapeutas al nadar 20 vueltas continuas, pese a estar recién operado. Fue invitado a integrarse a la selección de Estados Unidos para los Juegos Paralímpicos de 1996, propuesta que rechazó. Seis meses después regresó a su natal Ciudad Madero para comenzar una nueva etapa.
“Empecé a nadar en la desaparecida alberca de la Unidad Nacional. Ahí, mi maestro Javier Hernández me invitó a un estatal y gané. Después vinieron competencias nacionales que me dieron pase a internacionales, pero por trámites no pude asistir, incluso a los Juegos Olímpicos de Sídney y a un evento en Nueva Zelanda. Al único que acudí fue al Parapanamericano en Mar del Plata, Argentina”, relató.
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La silla como motor de vida
La determinación de Silvestre superó los prejuicios de quienes dudaban de su futuro. Hoy reconoce a la silla de ruedas como su soporte fundamental.
“Desde hace siete años trabajo en el ayuntamiento. Me traslado de mi casa a la Unidad Deportiva de Ciudad Madero: recorro kilómetro y medio de ida y otro de regreso. Sumando mis actividades diarias, avanzo hasta ocho kilómetros en silla”, explicó.
A casi 30 años de su accidente, mantiene una vida activa.
“Mi silla es vida. Empecé a usarla una semana después del accidente, durante mi terapia. Al principio fue muy difícil: tenía oxígeno, un aparato sujeto al cráneo y un corsé. Apenas podía moverme. Pensé en rendirme, pero entendí que ya no volvería a caminar”, recordó.
Adaptarse para seguir
Con el tiempo, su mentalidad cambió: sus piernas ahora son dos ruedas.
“Para mí, la silla de ruedas lo es todo: es mi movilidad, mi independencia. Sin ella no podría hacer nada”, afirmó.
En su rutina diaria, la silla le permite desplazarse dentro de su casa, realizar actividades personales y acudir a su trabajo.
“Si no fuera por mi silla, probablemente no estaría vivo. Hoy la cuido, la mantengo, porque es parte de mí”, dijo.
Del estigma al orgullo
Silvestre reconoce que al inicio enfrentó inseguridad.
“Antes me daba pena que me vieran en silla de ruedas. Hoy me da orgullo, porque representa lo que he logrado. Gracias a ella soy quien soy”, sostuvo.
La silla como sinónimo de libertad
Saúl Luna lleva 36 años como usuario de silla de ruedas, tras un accidente doméstico que lo dejó cuadripléjico.
“Al principio fue muy complicado. Tenía dolor constante, pero con el tiempo mejoró. Hoy la silla representa la movilidad que mis piernas no pueden darme. Es mi medio de transporte”, explicó.
Señaló que las barreras arquitectónicas siguen siendo un obstáculo importante, aunque reconoce avances impulsados por la iniciativa privada y organizaciones civiles.
“El uso de la silla me ha dado independencia, aunque nunca será total”, añadió.
Deporte y adaptación
Ricardo Castillo, conocido como “Richi”, ha hecho de la movilidad una forma de vida. Desde niño utilizó silla clínica, pero al integrarse al deporte adoptó modelos especializados para jugar baloncesto con los Halcones de Tampico, 12 veces campeones estatales.
Posteriormente, desarrolló su propia silla para paraciclismo y competencias de resistencia, como el Medio Maratón Tampico 2026, donde recorrió 14 kilómetros.
“Esta silla me permite recorrer largas distancias. He viajado de Altamira a playa Miramar. Incluso me ayuda a ahorrar en transporte. Es una herramienta clave para muchos que viven en zonas alejadas”, explicó.
Una necesidad social
De acuerdo con el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi), en Tamaulipas hay aproximadamente 156 mil personas con discapacidad que dependen de una silla de ruedas, ya sea de forma temporal o permanente.
El desplazamiento autónomo sigue siendo uno de los principales retos para la inclusión. La silla de ruedas es una herramienta esencial que permite acceso a la educación, el empleo y la vida social, siempre que el entorno urbano sea accesible.
Tipos de sillas de ruedas
La elección depende de las necesidades de cada persona:
-Sillas de transporte: con ruedas pequeñas, requieren asistencia de un tercero y se utilizan en trayectos cortos.
-Sillas motorizadas: funcionan con batería y ofrecen independencia en recorridos largos.
-Sillas activas y ligeras: fabricadas con materiales livianos, facilitan una movilidad dinámica.
-Sillas neurológicas: Brindan soporte postural y estabilidad a personas con discapacidad severa.
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