Dice Mircea Eliade que el hombre moderno cree vivir en un mundo en que lo sagrado ya no existe, pero lo sagrado sigue irrumpiendo. El ritual del nahual de Carlos Matienzo Serment parece seguir esta intuición al pie de la letra: hay un hombre que atraviesa de noche un camino húmedo en la Huasteca potosina.
La lluvia hace de un monte de lodo una suerte de masa que parece vivir. No ocurre nada explícitamente sobrenatural, no hay en escena ni monstruos ni música estridente. Lo único que vemos es la fragilidad humana en un territorio que le es desconocido. Los perros, de golpe, dejan de ladrar, el sendero se llena de niebla y algo se mueve entre los árboles. Una deformación de la oscuridad.
La escena produce entonces una sensación de malestar inducido: el personaje no parece haber entrado en un bosque sino, más bien en una zona en que las leyes del mundo ordinario no son ya suficientes. En esta clase de efectos reside lo mejor de la película de Carlos Matienzo. No en el sobresalto sino en la intuición de que seguimos rodeados por formas antiguas de algo que, sagrado, no ha desaparecido nunca. Y esto en el cine mexicano resulta particular porque el horror nuestro parece perdido en dos extremos estériles: la explotación de los viejos “clásicos” como Más negro que la noche (2014) o la copia explícita del modelo hollywoodense de exorcismos y casas malditas. Películas fotografiadas con asepsia. Para no hablar del found footage, ese cine en que se supone que la víctima se grabó antes de ser atacado por algo sobrenatural. O el falso documental.
En realidad, la película de Matienzo consigue deslizarse fuera de ambos lugares comunes y por momentos consigue construir un horror folklórico mexicano que no se basa en fórmulas de importación sino en imaginarios locales. Es decir: lenguas indígenas, violencia rural y mitologías que sobreviven como dice Eliade.
Puede parecer un logro menor, pero el folklore en este género implica introducirnos en una tradición fílmica en que el paisaje, el rito y la memoria comunal resultan más importantes que el monstruo que se nos vende para producir el sobresalto en la oscuridad. En este sentido, el más grande acierto es la locación. La Huasteca potosina, con toda su misteriosa belleza, no es un decorado sino, más bien, una entidad espiritual.
El monte, la niebla, las chozas y el silencio nocturno que atraviesan bichos invisibles constituyen el verdadero horror que resulta de una irrupción que no es necesariamente exterior, sino que parte del paisaje mexicano en esta región. Horror, por supuesto, para el hombre de ciudad que es para quien va dirigida esta película, para los mexicanos de urbe que se asustan de que haya aún quien convive con fuerzas ancestrales.
Así, en la tradición folklórica mexicana, El ritual del nahual se aparta de la imitación servil de películas como The Wicker Man, The Witch o Midsommar y deja que el horror emerja de las heridas históricas y míticas del México más profundo. Es entonces cuando aparece el nahual. Y el mayor acierto del filme es que no lo transforma en una suerte de hombre lobo nacional, sino que recupera la ambigüedad del símbolo original.
El nahual es doble espiritual, potencia y deformación del tonalli mexicano, el monstruo existe donde el estado nunca llegó. Es por esto por lo que El ritual del nahual a pesar de sus fallas de tono se aproxima al horror como lo concebía Lovecraft, el nahual también es cósmico. Ante él la razón fracasa y mira una realidad más antigua que ella misma.
¿Dónde ver El ritual del nahual?
La película de Carlos Matienzo se estrenó el 7 de mayo de este año y está disponible en salas comerciales del país.
El ritual del nahual
Carlos Matienzo Serment | México, 2026
AQ / MCB
