En la historia del narcotráfico en México existe una constante: la caída de un líder obliga a su organización delictiva a reacomodarse. Ya sea por encarcelamiento o abatimiento, la estrategia de descabezar a los cárteles en muchas ocasiones ha terminado por motivar el ascenso de nuevos liderazgos que, con frecuencia, suelen ser familiares directos u operadores de alto rango de la misma estructura.
Existen casos como en del Cártel de los Beltrán Leyva en donde la neutralización de sus líderes provocó una implosión de la organización y otros como el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) en donde las decenas de franquicias que lo componen optaron por admitir el ascenso de Juan Carlos Valencia González -alias El Pelón o El 03- tras el abatimiento de Nemesio Oseguera Cervantes, El Mencho.
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Si bien la dinámica de cada estructura criminal que opera en México es distinta, en los últimos meses la estrategia del Gabinete de Seguridad no sólo ha logrado la caída de líderes y operadores de alto rango de diversas organizaciones delictivas sino que también ha buscado obstaculizar un relevo en su liderazgo con el arresto o abatimiento casi inmediato de quienes son considerados como sus posibles sucesores.
El Poncho y El R5
El ejemplo toma forma con el Cártel de los Reyes. La ofensiva que descabezó a la organización delictiva que forma parte del conglomerado conocido como Cárteles Unidos arrancó el primero de agosto de 2026 con el arresto de Alfonso Fernández Magallón.
De acuerdo con el comunicado emitido por la Secretaría de la Defensa Nacional (Defensa), Poncho -como era mejor conocido- fue detenido en la localidad de Imbarácuaro gracias a trabajo de inteligencia del Ejército Mexicano y a un despliegue coordinado con la Guardia Nacional. En su historial delictivo: narcotráfico, extorsión, privación ilegal de la libertad y robo de vehículos.
Las actividades que Poncho coordinaba para Cárteles Unidos desde municipios como Cotija de la paz, Tocumbo, Los Reyes de Salgado, Buenavista Tomatlán y Peribán de Los Ramos lo llevaron también a dar de autoridades estadunidenses, quienes o acusaron formalmente ante la corte federal del Distrito de Columbia por cargos relacionados al tráfico cocaína y metanfetamina así como posesión de armas de fuego.
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Junto a Alfonso Fernández Magallón también fue acusado Luis Enrique Barragán Chávez. Mejor conocido como Wicho o R5, el también operador del Cártel de los Reyes era considerado como el segundo al mando de la organización delictiva al coordinar no sólo actividades de tráfico de drogas sino también a una unidad sicarial en los municipios y localidades donde su estructura criminal tenía presencia.
Tras el arresto de Poncho, fue cuestión de tiempo para que se sugiriera que sería Luis Enrique Barragán Chávez quien quedaría al frente de la estructura criminal. La premisa duró tan solo un mes. El primero de septiembre la Defensa confirmó lo que desde un día antes se rumoraba: el R5 fue abatido.
Según se plasmó en el comunicado, personal militar, de la Guardia Nacional y de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC) planearon y ejecutaron una operación de precisión en la ranchería Rodeo del Pinal, municipio de Tocumbo para detener a Luis Enrique Barragán Chávez.
“Durante esta operación, personal militar fue agredido con disparos de arma de fuego, por lo que en defensa de su integridad repelieron la agresión, falleciendo en el lugar Luis Enrique N (a) El Güicho o R5”, reza el comunicado de la Defensa.
Si bien dentro del Cártel de los Reyes continúan resonando alias como el del Comandante Maniako de las Fuerzas Especiales Wicho (FEW) y al frente de Cárteles Unidos sobrevive Juan José Farías Álvarez, alias El Abuelo, el relevo inmediato al liderazgo de dicha estructura criminal tras la caída de Poncho se vio obstaculizado con el abatimiento de Wicho, dejando en incertidumbre tanto sus operaciones como al resto de subordinados.
El Tanque y El Semáforo
Pese a que un reciente reporte del Consejo Asesor de Seguridad en el Extranjero (OSAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro señala que el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG) sobrevivió a la caída de Nemesio Oseguera Cervantes, algunas de sus franquicias más relevantes no sólo han sido severamente golpeadas sino que las diligencias del Gabinete de Seguridad también han intentado desmantelarlas al dejarlas sin cabecilla y posible sucesor.
Por ejemplo, el pasado 5 de octubre fue arrestado en Zapopan, Jalisco uno de los líderes regionales más notorios del también llamado cártel de las cuatro letras: Iván Cazarín Molina alias El Tanque. Tal y como informó el titular de la Secretaría de Seguridad y Protección Ciudadana (SSPC), Omar García Harfuch, dicho operador extendía sus actividades delictivas en Veracruz, Oaxaca, Tabasco y Puebla.
Si bien fue arrestado por investigaciones que lo relacionan con homicidios, extorsión, privación ilegal de la libertad, lavado dinero y tráfico de drogas, para el Departamento del Tesoro El Tanque era cabecilla de una red de robo contrabando de hidrocarburos que opera en el este de México.
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Alcanzar dicho rango en la estructura del CJNG no fue únicamente resultado de una amplia trayectoria delictiva sino que también el ascenso del Tanque fue motivado por el arresto de su hermano, César Cazarín Molina, reportado en 2013.
Con dicho precedente, eran latentes las posibilidades de que su sobrino, Jahir Cazarín Ramos quedara al frente de la red criminal pues, de acuerdo con un organigrama del Departamento del Tesoro, el hijo de César Cazarín Molina se involucró en las actividades delictivas que encabezaron tanto su padre como su hijo.
Nuevamente, dicha premisa se esfumó a inicio de noviembre cuando el Gabinete de Seguridad informó el arresto de Carlos César Cruz Muñoz, mejor conocido como El Semáforo, a quien identificaron como sucesor del Tanque.
Conocido también como el Señor de las Luces, Cruz Muñoz fue detenido en Tuxtepec al ser identificado como operador de alto rango de una estructura criminal relacionada con secuestros, extorsiones, homicidios, tráfico de drogas y otras actividades delictivas en Veracruz y Oaxaca.
El Semáforo duró tan solo 23 días siendo sucesor del Tanque gracias a una estrategia que fijo como objetivo tanto al líder de dicha franquicia afín al CJNG como a quien podía convertirse en su sucesor predilecto.
El Comandante Cromo y El Primo
Otra de las franquicias del Cártel Jalisco Nueva Generación que ha sido golpeada con la misma estrategia es la de Los Cromos en Oaxaca. Haberse involucrado en actividades delictivas como homicidios, extorsión, cobro de piso, secuestro, tráfico de drogas y armas catapultaron a su líder, Iván Sánchez Santiago, al radar de autoridades estatales y federales.
Mejor conocido como El Cromo o Comandante Cromo, su arresto fue informado el pasado 14 de octubre durante un operativo encabezado por la Secretaría de Marina en Guadalajara, Jalisco.
"El detenido cuenta con dos órdenes de aprehensión documentadas por homicidio calificado, relacionadas con tres víctimas, y con una tercera orden por el mismo delito, correspondiente a 2020, referida en los registros de inteligencia. Asimismo, su organización está señalada en las investigaciones por su presunta participación en el cobarde homicidio de una niña de apenas cuatro años de edad, ocurrido en Juchitán", abundó el titular a SSPC, Omar García Harfuch.
Como efecto dominó, el secretario de seguridad detalló que el arresto del Cromo formó parte de la continuidad de investigaciones que permitieron la detención de Miguel "N", entonces presidente municipal de Juchitán de Zaragoza en septiembre de 2023. A su vez, a la caída de Iván Sánchez Santiago le siguió una más: la de sucesor.
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El pasado 25 de octubre, autoridades federales y estatales desplegaron un operativo en la región del Istmo de Tehuantepec, Oaxaca que derivó en la captura de Andrés "N" alias El Primo. Tal y como reportó el periodista Ignacio Santiago para MILENIO, estaba ubicado como un objetivo prioritario de la región al presuntamente haber tomado el mando de Los Cromos tras el arresto de Iván Sánchez Santiago.
Al igual que en otros casos, el ascenso del Primo al líderazgo de dicha franquicia del CJNG fue tan fugaz como su caída. Si bien el doble descabezamiento de cárteles dificulta la consolidación de nuevos liderazgos, será cuestión de tiempo conocer si la estrategia resulta suficiente para desmantelar aquellas estructuras criminales o si, por el contrario, buscarán sobrevivir en el hampa mexicano.
ATJ
