Durante la semana pasada, se han registrado varios eventos violentos y la sociedad resintió una serie de ataques que fueron perpetrados por integrantes del crimen organizado, mismos que se llevaron a cabo en diferentes puntos de México. La Embajada de los Estados Unidos en México emitió este comunicado: “El Consulado [...] está al tanto de reportes de múltiples incendios a vehículos, bloqueos a calles y fuerte actividad policiaca en Tijuana, Mexicali, Rosarito, Ensenada, Tecate. Se ha instruido a los empleados del gobierno de Estados Unidos que se mantengan resguardados en donde se encuentren hasta nuevo aviso.”
Las lesiones por arma de fuego pueden identificarse con precisión y clasificarse como heridas de entrada, atípicas, de salida, o ‘rozaduras’ en función de sus características físicas. Las heridas no se clasifican según su tamaño. Los hallazgos físicos en y alrededor de estas heridas pueden ofrecer evidencia sobre el mecanismo real de la lesión, apoyando o refutando la historia inicial proporcionada al proveedor.
Las lesiones por arma de fuego son una de las principales causas de todas las muertes accidentales o no intencionales relacionadas con lesiones en México y Estados Unidos. Hay más de 60 mil heridas de bala no mortales al año. Las personas que murieron por lesiones relacionadas con armas de fuego representan costos médicos anuales de por vida estimados en más de 2 mil millones de pesos.
En los niños, el trauma es la principal causa de muerte y discapacidad y representa aproximadamente 11 millones de hospitalizaciones, 150 mil discapacidades y 15 mil muertes cada año. Aunque los costos directos del trauma pediátrico superan los 8 mil millones por año, los costos indirectos para las familias y la sociedad son imposibles de estimar, pero sin duda son sustanciales.
Las heridas de bala son comunes en nuestra sociedad con hasta 500 mil que ocurren anualmente en los Estados Unidos y al menos 33 mil muertes anuales. Muchos pacientes con estas lesiones acuden al servicio de urgencias con fracturas asociadas. Las armas se dividen en dos tipos: baja velocidad (<600 metros por segundo) y alta velocidad (>600 m/s). Las heridas infligidas por armas de baja velocidad (p. ej., pistolas y escopetas) siguen siendo las más frecuentes; sin embargo, las heridas causadas por armas de mayor velocidad (p. ej., M-16, AK-47) son cada vez más comunes.
Las escopetas son armas de baja velocidad que se diferencian de las pistolas porque lanzan cientos de perdigones de plomo. Debido a que la escopeta tiene una alta eficacia de transferencia de energía a corta distancia, causa un daño significativo en los tejidos blandos y lesiones en los huesos que conducen al mayor riesgo de infección y síndrome compartimental. Los disparos de escopeta a corta distancia se pueden determinar midiendo el diámetro del perdigón esparcido sobre el paciente. Una herida con un diámetro de 7 cm sugiere una lesión por escopeta a quemarropa. Una bala con más energía puede hacer más daño. Su energía cinética total es igual a la mitad de la masa de la bala por su velocidad al cuadrado. La bala de una pistola es lenta en comparación con la de un AR-15. Puede ser detenido por el hueso grueso de la parte superior de la pierna. Puede pasar a través del cuerpo, solo para alojarse en la piel. La bala de un AR-15 ejerce un tipo de violencia completamente diferente en el cuerpo humano. Es relativamente pequeño, pero sale de la boca del cañón a tres veces la velocidad de una bala de pistola; tiene tanta energía que puede desintegrar al menos 5 centímetros de fémur.
Louis Klarevas, profesor de investigación de la Universidad de Columbia, atribuye a la prohibición federal de armas de asalto de 10 años entre 1994 y 2004 la reducción significativa de la cantidad de incidentes de tiroteos masivos y muertes (que definió como lesiones o muertes de seis o más personas) antes de aumentar de forma exponencial esos números después de que expiró la prohibición. En 2020, se estima que había al menos 20 millones de armas estilo AR-15 en circulación en los Estados Unidos, según la Fundación Nacional de Deportes de Tiro.
Con las armas siendo el desafortunado tema de las noticias en las últimas semanas, quise compartir lo que he aprendido a lo largo de 3 años sobre lo que las balas le hacen al cuerpo humano, así como el desafío que representa para médicos y cirujanos reparar el daño.
victor.andradeca@anahuac.mx
