La automatización es un concepto evolutivo más que revolucionario. En las plantas de manufactura, se ha implementado sobre todo en áreas básicas como en los procesos de manufactura, el manejo y movimiento de materiales, inspección, ensamble y empaque.
La manufactura comprende diversos niveles de automatización, dependiendo de los procesos utilizados, el producto deseado y volúmenes de producción. Incluyendo los trabajos de taller (Job Shops), producción autónoma de control numérico, celdas de manufactura, sistemas flexibles de manufactura, líneas flexibles de manufactura, líneas de flujo y líneas de transferencia.
Los sistemas de manufactura flexible, es un grupo de estaciones de trabajo interconectadas por medio de un sistema de transporte de materiales automatizados. El sistema de transporte, así como otros sistemas de almacenamiento que pueden utilizarse deben ser automáticos más que una tecnología consiste en un conjunto de tecnologías que tienden a personalizar al máximo los productos fabricados.
La automatización fija se caracteriza por la secuencia única de operaciones de procesamiento y ensamble, sus operaciones son simples pero su integración en las diferentes estaciones de trabajos dan lugar a sistemas complejos y costos aplicados a la producción masiva pero cuando se cambia de un producto a otro, es necesario la puesta a punto manual de todo el equipo implicando a otras tareas, de cambio de herramientas y utillaje.
La manufactura flexible consta de varias máquinas-herramientas controladas numéricamente por computador (CNC) donde cada una de ellas es capaz de realizar muchas operaciones debido a la versatilidad de las máquinas-herramientas y a la capacidad de intercambiar herramientas de corte con rapidez (en segundos), estos sistemas son relativamente flexibles respecto al número de tipos de piezas que pueden producir de manera simultánea y en lotes de tamaño reducido (a veces unitario).
La automatización tiene como objetivos integrar, mejorar la productividad y calidad, reducir el factor humano y el nivel de seguridad, estos sistemas pueden ser casi tan flexibles y de mayor complejidad que un taller de trabajo y al mismo tiempo tener la capacidad de alcanzar la eficacia de una línea de ensamble bien balanceada. Los sistemas de manufactura disponen de un manejo de materiales automatizado que transporta piezas de una máquina a otra hacia dentro y fuera del sistema, puede tratarse de vehículos guiados automáticamente conducidos por un sistema de transporte o con carros remolcados por una línea y por lo general se intercambian de plataforma con las máquinas.
La flexibilidad productiva, es una gestión en tiempo real y acelerado en nivel de automatización general, así que una celda en línea en resumen es aceptar el ingreso de materia prima y sacar productos listos para ser ensamblados. Los temas de control de un sistema de manufactura involucran el monitoreo en tiempo real, para asegurarse de que el sistema se desempeñe como uno piensa y que se ha logrado la producción esperada.
En la carrera de ingeniería en tecnologías de manufactura que se imparte en la Universidad Politécnica de Tulancingo (UPT), se promueve dentro de sus programas de estudios las materias de procesos de manufactura I y II, Manufactura Virtual, Automatización, Manufactura integrada por computadora entre otras, donde son ven dichos conocimientos para la industria; ya que es de gran necesidad contar con información actual para cada proceso de producción en tiempo real, este sector es de cambios constantes, crecimiento y la calidad en cada producto.
Para lo anterior, la Universidad cuenta con un laboratorio de manufactura integrada por computadora (CIM), mediante el uso de estas tecnologías nos ha permitido que los alumnos egresados se incorporen al campo laboral, se tiene como datos en Nissan mexicana, Volkswagen puebla, Bombardier, entre otras.
Es importante mencionar que la UPT cuenta con laboratorios equipados para realizar prácticas acordes las necesidades del sector productivo, por ejemplo: celda de manufactura e impresoras 3D y máquinas de control numérico, permitiendo a nuestros alumnos adquirir experiencia en el desarrollo e implementación de estas tecnologías.
Los principales proyectos dentro de la carrera de Ingeniería de Tecnologías de Manufactura de la UPT hacia la industria manufacturera, han sido el desarrollo de la planeación, programación y control de la producción, mantenimiento, reciclado y automatización de equipo industrial, así como la implementación de tecnología.
MTRO. MARCO ANTONIO HERNÁNDEZ DE ITA
Profesor de tiempo completo
Universidad Politécnica de Tulancingo
