En agosto del año pasado (2025), falleció un exfutbolista japonés. Se trata de Kunishige Kamamoto, una figura destacada del mundo del deporte japonés y considerado el mejor goleador de la historia del fútbol japonés. Tenía 81 años.
En los Juegos Olímpicos de México de 1968, la selección japonesa de fútbol se enfrentó a la selección local de México en el partido por el tercer puesto, ganó 2-0 y se llevó la medalla de bronce. En el fútbol, también fue la primera medalla para Asia. Kamamoto, en esos Juegos Olímpicos de México, marcó 7 goles, incluidos los 2 contra México, y se coronó como máximo goleador. La selección japonesa de fútbol liderada por Kamamoto recibió al año siguiente el Premio Mundial al Juego Limpio (Trofeo Pierre de Coubertin al Juego Limpio) de la UNESCO.
Cuatro años antes de los Juegos Olímpicos de México, es decir, en 1964, se celebraron los Juegos Olímpicos en Tokio. Ese mismo año entró en servicio el Shinkansen (tren bala) entre Tokio y Osaka. En aquella época, Japón se había recuperado de los estragos de la Segunda Guerra Mundial y había logrado un crecimiento económico acelerado que el mundo calificó de “milagro”, hasta convertirse en 1968 en la segunda potencia económica mundial, solo por detrás de Estados Unidos. Además, en 1970 se celebró la Exposición Universal en Osaka. Se dice que el pabellón de México tuvo una gran acogida. En aquella época, México también había logrado un crecimiento económico calificado de “milagro”. Fue en 1966 cuando Nissan inauguró su fábrica en Cuernavaca.
Ha pasado más de medio siglo desde entonces y la situación mundial ha cambiado radicalmente. Aunque estaba previsto que en 2020 se celebrara en Tokio la segunda Olimpiada, se pospuso un año debido a la pandemia del nuevo coronavirus, lo que dio lugar a una olimpiada sin precedentes, en la que la mayoría de las competiciones se disputaron a puerta cerrada. En 2025 se celebró en Osaka la segunda Exposición Universal. Fue un gran éxito, con la participación de 158 países y unos 29 millones de visitantes, pero México no participó. Y en marzo de este año, la planta de Nissan en Cuernavaca cesó su producción, poniendo fin a 60 años de historia.
Sin embargo, aunque los tiempos han cambiado y el orden internacional de la posguerra se ve hoy profundamente sacudido, quiero creer que las relaciones de amistad y cooperación entre Japón y México seguirán desarrollándose. Más aún, precisamente por tratarse de una época de incertidumbre, creo que Japón y México deberían profundizar su cooperación en diversos ámbitos. El 15 de abril se celebró en la planta de Nissan en Aguascalientes la ceremonia de puesta en marcha de la línea de producción de camionetas pick up, cuya fabricación se llevaba a cabo hasta ahora en la planta de Cuernavaca.
Pero volvamos al fútbol. Del 11 de junio al 19 de julio se celebrará la Copa Mundial de Fútbol 2026 en tres países de Norteamérica. La selección japonesa está evolucionando sin lugar a dudas, y están surgiendo muchos jugadores excelentes que pueden compararse con el Kamamoto de antaño. Espero que se celebre un partido entre Japón y México en la fase eliminatoria. Si así fuera, sin duda se escribiría una nueva página en la historia del intercambio entre ambos países.
