Por más de 30 años este conductor de televisión fue la figura central de The Price is Right o la versión original de lo que en México conocimos como Atínale al precio. Mucho antes de que viéramos a Marco Antonio Regil encabezar ese programa en nuestro país, Chabelo ya lo usaba, seamos amables, como inspiración para muchísimos de sus concursos de En Familia con Chabelo.
Pero aunque alguien no haya tenido la fortuna de cruzarse con lo que fue la figura original del conductor de programa de concursos para tantos de nosotros, hoy es tiempo de celebrar lo que Bob Barker, quien falleció el pasado sábado a los 99 años, hizo por lo que más amaba en el mundo: los animales. Mi primer recuerdo al respecto era que cuando Bob se despedía de su programa diario, donde la gente podía o no llevarse “A Brand new car!!!” (o “Un autooooo”), siempre nos decía que por favor esterilizáramos a nuestras mascotas. Eran los 80, no era la conversación habitual que hoy tenemos los amantes de los animales con el mundo, pero sin duda ayudó a que esta se volviera la norma en muchos lugares.
La familia de Bob Barker ha dicho que quien quiera rendir tributo a su legado puede donar a distintas asociaciones en pro de los animales, PETA siendo una de las principales, y muchos hemos intercambiado el recuerdo de cuando donó un millón de dólares para salvar a dos elefantes maltratados en cautiverio, por ejemplo. También participó muy de cerca tratando de ayudar a nuestra orca Keiko, vaya penosa historia, y como esos, mil actos de bondad más. Actos que hacía en privado. Por cosas como estas ha sido honrado por más de 50 años. Para muchos, incluyendo académicos e incluso su familia, su gran logro fue llevar el tema del no maltrato y trato ético en general de los animales a las conversaciones en casa, sacándolas solamente de los foros especializados de discusión. Eso, definitivamente, no tiene precio así que ni intentaremos “atinarle”. Descanse en paz, Bob Barker.
