En noviembre de este año, Jolly Joseph, de 47 años, descendió de un vehículo policiaco con las manos esposadas. Una multitud la esperaba. La gente estiraba el cuello para verla aunque sea de forma fugaz; otros le proferían insultos, unos más se burlaban de su situación actual. Tal es la fascinación que despiertan, para bien o para mal, los asesinos seriales.
Jolly Joseph, madre, vecina caritativa, profesora universitaria, ciudadana ejemplar y feligresa es, en realidad, una asesina serial que acabó con la vida de al menos seis personas, la mayoría de ellos envenenándolas con cianuro.
Jolly llegó a Koodathayi —una aldea del estado de Kerala, India— en 1997, al casarse con Roy Thomas, quien vivía en el hogar familiar, una construcción espaciosa color pastel.
La gente de la localidad de inmediato aceptó a Jolly, quien supo integrarse con sus vecinos, a los que ayudaba cuando le solicitaban consejos, y era una parroquiana constante de la iglesia de rito católico.
Por las mañanas, Jolly salía sonriente de su casa, saludando a la gente antes de abordar su auto y manejar hora y media para llegar al prestigiado Instituto Nacional de Tecnología Calicut, donde trabajaba.
Sin embargo, la jovialidad de la mujer se perdió paulatinamente conforme comenzaron a fallecer sus familiares políticos.
Primero fue su suegra, Annamma Thomas, quien falleció en 2002 víctima de una misteriosa enfermedad. Familiares y autoridades no solicitaron autopsia, pues consideraron que la muerte no era sospechosa. La señora Thomas se llevaba tan bien con Jolly que le transfirió sus joyas y ahorros.
En 2008, el señor Tom Thomas, suegro de Jolly, fue llevado de urgencia al hospital luego de una serie de convulsiones que sufrió. Los médicos declararon que había muerto de un ataque cardiaco. Roy Thomas y su esposa Jolly heredaron la propiedad del mayor de los Thomas, mientras que los activos del recién fallecido fueron transferidos a Jolly.
En 2011, el esposo de Jolly, Roy Thomas, murió también de un ataque al corazón. En esa ocasión, Mathew Manjadiyil, tío de Roy Thomas, insistió en que se le practicara un examen post mórtem al cuerpo de Roy.
Los resultados arrojaron que Roy había muerto tras consumir una alta dosis de cianuro. La policía descartó el suicidio, pero tampoco libró orden de aprehensión contra Jolly como sospechosa.
Las autoridades especulan que Jolly asesinó a seis personas en un lapso de 14 años. Mathew Manjadiyil, tío de Roy Thomas, murió en 2014 de un ataque al corazón. Siguió la muerte de una niña de dos años y de una mujer, en 2014 y 2016, respectivamente.
A causa de tantas muertes ocurridas en la propiedad color pastel, Jolly explicaba que una maldición pesaba sobre la familia Thomas. Solo que las autoridades no creían en maldiciones. La policía encontró un común denominador en el caso de los Thomas: Jolly estuvo presente en todas las muertes.
Otro punto que intrigó a la policía fue que Jolly no trabjaba en el instituto. Por más de 15 años, la mujer abordó su auto para dirigirse al lugar, donde compraba un té y se sentaba a observar a la gente mientras transcurrían las horas.
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