Estando a la mitad del periodo entre temporadas, después del Draft y de muchos cambios de agentes libres, las cosas empiezan a pintar color, si bien aún faltan equipos por definirse, otros ya están iniciando entrenamientos para seleccionar a los 53 jugadores que conformarán su roster para 2021. Con lo que se ha movido hasta esta fecha y haciendo un muy atrevido pronóstico para la próxima temporada, sigo viendo prácticamente a los mismos favoritos para ir por el trofeo Lombardi.
Es cierto que conjuntos como 49ers, Chicago y Rams, entre otros, se han reforzado muy bien, por lo que se espera una sustancial mejoría en su desempeño para este año, sin embargo y aún con esas nuevas armas, no parecen llegar al supremo nivel con el que van a iniciar Kansas, Ravens, Búfalo y por supuesto, los actuales campeones Bucaneros de Tampa Bay. Estos son equipos que fueron favoritos el año pasado y que llegaron hasta las últimas instancias con excelentes cuadros y que para 2021 no solo han conservado a la mayoría de sus estrellas, sino que adquirieron refuerzos muy peligrosos; creo que entre estos cuatro certeramente van a salir al menos dos finalistas de conferencia, si no es que el próximo campeón
Por otro lado, un equipo al que los expertos le están apostando mucho es los Vaqueros de Dallas, no sé si lo hacen aprovechando el uso mediático que involucra a una enorme afición o realmente les ven algo con qué competir en serio, si bien consideramos que la división de Dallas fue la peor de la Liga el año pasado, se puede pensar que les bastaría un equipo decente para pasar al playoff, sin embargo, y hablando de competir en serio, nos referimos a tratar de ganar el campeonato y en esa Conferencia Nacional hay obstáculos enormes como Tampa, Green Bay, Seattle e incluso, en su misma división se espera también una mejoría en Washington, que probablemente sea el favorito para llevarse ese banderín. Además, ya he dicho antes que pongo en tela de juicio que Dak Prescott tenga con qué llevarlos más allá de un juego divisional, sin embargo, los misteriosos Vaqueros merecen el beneficio de la duda hasta que sus hechos hablen por ellos.
Otro equipo que terminó en la mitad de la tabla y que es un misterio, son los Patriotas de Nueva Inglaterra. Bill Belichick tiene que estar empeñado en demostrar que puede triunfar sin Tom Brady, ahí mismo Cam Newton va a tener un año decisivo en su carrera para demostrar si es que queda algo de ese súper atleta que nos dio tan espectaculares juegos llegando al Super Bowl con Carolina.
Y fuera de los equipos, también será un año muy interesante para seguir las historias individuales, empezando por los que supuestamente van de salida como en los casos de Brady y Big Ben entre otros, pero antes de eso, necesitamos saber también en qué va a terminar la novela de Aaron Rodgers quién aún no define su estadía con Green Bay.
Entre los novatos habrá sorpresas para bien y para mal como siempre, es un tema sin manera de adivinar, hemos visto por años cómo grandes promesas truenan literalmente al entrar a la NFL y a jugadores de quinta o sexta ronda sacando la casta y volviéndose estrellas inmediatamente.
Así las cosas, otra de las especulaciones, que el mismo comisionado Roger Goodell ha lanzado a los medios, es que se espera que los estadios estén totalmente abiertos y sin restricciones de covid para cuando la temporada inicie. Esto sería fantástico y lo deseamos todos, porque eso significaría que el virus se ha retirado de nuestras vidas, al menos a nivel de pandemia.
Por mientras hay que seguirse cuidando, vacunarse y mantenerse informados.
Y de ahí… a lo que sigue.
Herberto de la Rosa
beto@eluno.mx
