Para muchos analistas, la división más débil de la NFL es el Sur de la Conferencia Nacional, y es que tanto los Tampa Bay Buccaneers, como los New Orleans Saints, Atlanta Falcons y Carolina Panthers ninguno tiene mucho que ofrecer en este momento, y si bien les va pueden aspirar a tener más victorias que derrotas y uno de ellos obligatoriamente calificar, pero hasta ahí, no tienen muchas posibilidades de trascender en postemporada.
Tampa Bay Buccaneers
Aún les queda poco talento del que los llevó al Super Bowl y lo ganaron con Tom Brady, ahora el equipo es de Baker Mayfield, un joven quarterback que la campaña pasada sorprendió a propios y extraños con una temporada de ensueño, con 28 pases de anotación y solamente 10 intercepciones, lo que le valió para ser convocado al Pro Bowl.
Creo que es un buen quarterback, pero que difícilmente llegará al Salón de la Fama y dudo que pueda cargar con el equipo por varias temporadas, creo que si bien les va, este 2024 pudieran volver a ganar la división, pero hasta ahí.
Su defensiva sigue siendo buena, fueron la séptima de la liga y estuvieron encabezados por Lavonte David y Antoine Winfield Jr, dos veteranos talentosos y especialistas para contener la carrera y el pase respectivamente.
New Orleans Saints
En 2023 llegó Derek Carr y no paso nada con el equipo, aunque no fueron malos, tampoco fueron espectaculares y terminaron rankeados octavos a la defensiva y novenos a la ofensiva, cifras no son tan malas pero que no respondieron a la hora buena.
A la ofensiva requieren ser más elusivos, sus corredores son buenos para correr y recibir pases con Alvin Kamara, quien es muy elusivo, pero requieren otro running back con poder, que pueda correr dentro de los tackles y llevar el ovoide mas de 20 ocasiones por partido.
Su mejor jugador ofensivo se llama Chris Olave y es un joven receptor que llega a su tercera temporada con buenas cartas credenciales, en 2023 tuvo 83 recepciones y 1123 yardas, lo que lo hacen el blanco predilecto de Carr, un jugador con liderazgo, pero con talento limitado para competir con jugadores mejores que él en esta liga.
Si Carr y los jovenes Saints pueden entrar en el mismo ritmo con que cerraron la campaña padada, pueden aspirar a pelearle la división a Tampa y llegar a postemporada, aun veo lejano que puedan ganar dos partidos en playoff.
Atlanta Falcons
Mejorarán sin duda con Kirk Cousins como quarterback, pero aun estan lejos de ser un equipo que infunda temor, tienen muchas carencias en muchas posiciones y creo que no tienen mucho que hacer al final de la campaña.
Mucho trabajo tiene por delante Raheem Morris como entrenador en jefe, primero hacer que su equipo confie en su quarterback y despues encontrar talento que lo pueda acompañar y estar a la altura.
La verdad la vara está muy baja para el equipo, todo lo que hagan será mejoría, su ofensiva fue de las peores en 2023 y salvo el quarterback no tienen mucho material humano para anotar en una sola jugada.
Haber seleccionado en primera ronda a Michael Penix me pareció una mala jugada de la directiva, en la final de la NCAA el año pasado se vió bastante mal y no creo que sea un quarterback que en uno o dos años pueda ser una super estrella, pero en fin ellos algo le vieron y decidieron por apostar con el a futuro.
Carolina Panthers
Por mucho el rival más balanceado de la liga, aunque no positivamente, son malisimos a la ofensiva y a la defensiva tambien.
Están en plena reconstrucción y en 2023 no mostraron que la situación pueda cambiar pronto para el equipo.
El novato seleccionado primero en el Draft el año pasado, Bryce Ypung tuvo una temporadad dificilisima, pero no todo es culpa de él, no tiene linea ofensiva y sus receptores y corredores son dentro del promedio, nada digno de halago, por ello sería injusto tachar de fracaso a este joven pasador que requiere ayuda.
El 2024 será un año de aprendizaje, tienen mucho que mejorar y sobre todo a la defensiva, donde les falta un liderazgo genuino y que les permita pronto dejar el sotano.
Como pronóstico de ellos , la postemporada solo la verán por TV, al menos en 2024.
