M+.- Las mujeres solían votar de manera más conservadora que los hombres. Hoy resulta justamente lo contrario. En Estados Unidos ha sucedido consistentemente desde 1980 y en América Latina a partir de 2010. En las elecciones del martes pasado las mujeres se convirtieron en un factor decisivo para que se diera el tsunami azul, no el único, pero sí esencial. Según las encuestas de salida de NBC, 59 por ciento de las mujeres votó por un demócrata mientras que entre los hombres lo hizo 50 por ciento. Una brecha de género de 9 puntos porcentuales. Y no se trata de una anomalía: en 2018, la anterior intermedia de Trump, la diferencia fue de 12 puntos, y en la presidencial de 2024 fue de 10.
En plata pura, los demócratas reciben alrededor de 10 por ciento más de votos de una mitad de la población que de la otra. Con una ventaja adicional: desde hace 45 años las mujeres votan en mayor proporción que los hombres. El martes pasado el voto femenino representó 53 por ciento del sufragio, el masculino 47 por ciento. Esto no significa que la mayoría de ellas siempre vote por los demócratas: en más de una ocasión han elegido a un presidente republicano, pero aun entonces la brecha existió.
En América Latina el fenómeno comenzó casi 30 años más tarde, pero ha adquirido la misma consistencia. Hasta hace poco se asumía que el voto de las mujeres seguía de cerca al de los hombres, que votaban menos y cuando lo hacían favorecían a candidatos conservadores. Era el reflejo de una sociedad que constreñía la participación de la mujer en el ámbito público, en la que la Iglesia tenía mayor peso y prevalecía una noción tradicional de la familia y una inclinación por los partidos que llamaban al orden.
En el Chile de los setenta la proporción del voto femenino en favor de Salvador Allende, por ejemplo, fue notoriamente inferior a la de los hombres. Cincuenta años después se había invertido: en las votaciones en las que participó Boric (presidencia y plebiscitos) la proporción del voto de las mujeres le favoreció de manera significativa respecto al de los varones. El panorama se repite prácticamente en todo el continente.
En Brasil, según encuestas, Jair Bolsonaro obtuvo en 2022 cerca de 54 por ciento del voto masculino pero apenas 39 por ciento del femenino, una brecha de 15 puntos en favor de Lula, idéntica a la estadunidense. Literalmente ganó gracias a ellas. En Argentina, Javier Milei llegó a la Casa Rosada en 2023 con una diferencia menor, pero su desempeño generó un abismo: un sondeo reciente de la Universidad de Buenos Aires revela que 68 por ciento de las argentinas desea un cambio de rumbo, frente a sólo 47 por ciento de los varones.
¿Qué provocó el cambio?
El principal, aunque no el único, es el hecho de que las mujeres irrumpieron en las universidades y en el mercado laboral y comenzaron a apoyar a partidos y candidatos que favorecían los derechos recién adquiridos. Es lógico que sean ellas quienes aprecien más el Estado de bienestar y la protección a los más indefensos y vulnerables.
Pero hay otro catalizador: la nueva ultraderecha. El surgimiento de candidatos que convirtieron en anatema buena parte de las conquistas logradas e hicieron del antifeminismo una especie de trinchera identitaria. Los dos Bolsonaros, Trump, Milei, De la Espriella y similares comparten un lenguaje misógino evidente, exacerban la narrativa de macho alfa, y pregonan un regreso a los valores familiares tradicionales, si no es que retrógrados. Cuando un candidato, como cualquiera de estos, convierte en campo de batalla la vida cotidiana de la mitad del padrón electoral, no es casual que buena parte de esa mitad reaccione en contra.
Ahora bien, a este patrón más o menos generalizado de voto femenino “progresista” habría que introducir dos importantes matices. Primero, la edad. En las jóvenes el fenómeno se extrapola: entre menos edad el rechazo aumenta respecto a los candidatos de ultraderecha o muy conservadores. O visto desde el otro extremo, en la elección del martes el único sector femenino que favoreció a los republicanos o resultó en empate fueron las electoras mayores de 50 años. Lo extraño es que los varones jóvenes no necesariamente se adscriben a este rechazo. Varios investigadores han dado cuenta de la brecha creciente entre la inclinación de ellos a la derecha y la de ellas a la izquierda. John Burn-Murdoch, analista de datos del Financial Times, lo ha documentado en Estados Unidos, Reino Unido y Corea del Sur; en Alemania, los chicos en edad de votar impulsaron a la ultraderechista AfD, mientras ellas favorecieron a la izquierdista Die Linke.
En todo el hemisferio occidental, el mundo quizás, ellas y ellos parecen habitar en universos digitales paralelos, pastoreados por algoritmos que abonan a indignaciones diametralmente opuestas. Se estima que en las elecciones de Brasil de este octubre, entre los votantes de 18 a 20 años, la brecha entre ellas y ellos en favor de Lula fue de 25 puntos.
El segundo matiz remite a otros rasgos distintos a la edad. La educación, por lo menos en Estados Unidos y Europa, inclina el voto a partidos progresistas. Las mujeres blancas en su conjunto votaron esta vez por los demócratas, pero apenas aquellas que carecen de título universitario lo hicieron en favor de los republicanos.
La etnia tuvo aún mayor peso. El verdadero músculo de los demócratas residió en las mujeres de las minorías (que cada vez son más numerosas): 93 por ciento de las afroamericanas y 68 por ciento de las latinas sufragaron por ellos. Y con la religión, allá donde más pesa, como es el caso de Brasil, el resultado parecería indicar que la política gravitó con mayor fuerza que la fe. Si bien la población evangélica, mayor a uno de cada cuatro brasileños, optó por Bolsonaro, la brecha por género también se dio dentro de este segmento.
De aquí podría desprenderse una lección para la derecha latinoamericana. Abrazar el discurso delirante de los Milei y De la Espriella a contrapelo de la agenda de las mujeres es, además de una torpeza ética, un suicidio aritmético a la larga. Particularmente en un país como México en el que la bomba demográfica está entrando en edad de votar, las jóvenes que hoy militan en favor de sus derechos constituirán el mejor dique contra candidatos reaccionarios: a la vuelta de dos décadas ellas serán el corazón del electorado.
