1. … sino saber competir”, reza la máxima atribuida al barón Pierre de Coubertin, pedagogo francés e impulsor de las olimpiadas modernas. Se discute si la frase es original de él –hay quien sostiene que es propia de Ethelbert Talbot–, pero no se cuestiona su innegable aportación al deporte amateur, sobre todo entre los jóvenes. Imaginó unas competencias no lucrativas, bajo el signo de la unión y la hermandad universales, y en donde lo fundamental no era obtener la victoria, sino demostrar honestidad y lealtad en la competencia.
2. ¿Qué ha quedado de esa ilusión? Hoy inician los XXXI Juegos Olímpicos en Río de Janeiro, Brasil. Si Coubertin viviera –falleció en 1937– atestiguaría algunas cosas que, de seguro, lo desilusionarían mucho. En primer lugar, si lo que buscaba era unir a las naciones a través del deporte, tal deseo no se cumple ni siquiera en el país anfitrión. Las protestas de la población nativa han impactado, inclusive, en el clásico recorrido de la simbólica flama olímpica, impidiendo en varios momentos su trayectoria.
3. Si imaginó unas competencias en las que se exaltarían las mejores virtudes del ser humano, los próximos juegos ya están manchados por el escándalo ruso. Su equipo de atletismo ha sido excluido de la competencia debido a un sistema de corrupción deportiva y dopaje en muchos de sus atletas, durante largo tiempo. No es la primera vez que el fantasma de la droga transita por una olimpiada. En las últimas ediciones, particularmente en Sidney 2000, se descubrieron a decenas de competidores que hacían uso de sustancias prohibidas.
4. Coubertin quiso distanciar el dinero de la justa deportiva. Creo que en los inicios de los juegos se logró. Después había sospechas de que algunos deportistas recibían apoyos económicos de sus federaciones y contratos publicitarios de firmas comerciales. Hoy prácticamente todos los competidores encuentran su sustento en el deporte que practican. Los basquetbolistas de los EUA, por su parte, ganan inmensas fortunas en sus equipos. No se hospedarán en la Villa Olímpica, sino en un lujoso transatlántico anclado en el puerto brasileño.
5. Pero quizá en lo que más se ha distanciado la actual práctica deportiva del espíritu olímpico es en la necesidad de la victoria. Prestigios nacionalistas, convenios publicitarios, premios comerciales si se rompe algún récord, etcétera, han hecho que ahora lo importante no sea saber competir, sino ganar a cualquier precio, aun haciendo estafas y fraudes. Los equipos encargados de controlar la honestidad deportiva de los atletas ya son verdaderos contingentes, especializados en encontrar triquiñuelas de todo tipo. Qué lástima.
6. Hoy inicia, entonces, un canto a la velocidad, la destreza, la fuerza, acorde a la máxima olímpica Citius, altius, fortius (más rápido, más alto, más fuerte). También glorificaremos el trabajo en equipo, la coordinación, el equilibrio, la resistencia, las coreografías, la plenitud del espíritu y del cuerpo humanos. Ojalá y las próximas semanas pasemos de la sola admiración a la apropiación del espíritu olímpico. Las olimpiadas nos enseñan que de nada sirve ganar en el deporte y en la vida, si se hace a base de trampas y engaños.
7.Cierre ciclónico. ¡Qué reconfortante el mensaje del papa Francisco a los jóvenes en Polonia! Entre otras cosas, les dijo que no se dejen anestesiar el alma, ni permitan que los arrastre el fuerte doping del éxito y las drogas del egoísmo y de la propia comodidad. Lamentó la existencia de jóvenes que parecen haberse jubilado antes de tiempo, y que tiraron la toalla antes de empezar el partido; que viven embobados y atontados, y que confunden la felicidad con un sofá. Ojalá le hagan caso nuestros jóvenes… y los no tan jóvenes.
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