Fidel nació en agosto de 1926 en la finca de Birán que tenía su padre Ángel Castro, gallego avecindado en Cuba, en la provincia de Oriente. Estudió con los jesuitas en Santiago, después en La Habana, donde ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad. Trabajó como abogado. Fue miembro del Partido Ortodoxo. Condenó el golpe de Estado de Fulgencio Batista en 1952. En 1953, a los 26 años, encabezó el asalto al Cuartel Moncada en Santiago de Cuba, en el que sobrevivieron sólo 90 de los 151 participantes (él mismo fue apresado y condenado a 15 años, tras pronunciar el alegato conocido como La historia me absolverá).
En 1955 llegó a México, amnistiado por Batista, luego de su prisión en la Isla de Pinos. “¿A qué otro lugar podíamos ir?”, diría después. “¿Al Santo Domingo de Trujillo? ¿A la Venezuela de Pérez Jiménez? ¿A la Nicaragua de Somoza? ¿A la Guatemala de Castillo Armas? ¿A una colonia inglesa?” En México conoció al Che Guevara; recibió el apoyo del general Cárdenas; organizó la insurrección contra Batista. Zarpó de Tuxpan hacia Cuba en el yate Granma. Fue uno de los 20 expedicionarios (eran un total de 82) que logró llegar a la Sierra Maestra. En enero de 1959 entró en triunfo a La Habana.
La revolución era justiciera y nacionalista, no comunista (fue hecha contra el deseo de los comunistas cubanos). En el curso de 1960 expropió los latifundios de la United Fruit Sugar Company; nacionalizó los tres bancos americanos que operaban en Cuba; confiscó las 192 empresas yanquis que había en la isla. Fidel entendió que, para sobrevivir, la revolución tenía que ser parte de la Guerra Fría. Firmó acuerdos económicos y militares con la URSS.
En 1979 volvió a México. Era una figura mundial, una fuente de prestigio y dignidad para su pueblo. La insurrección triunfaba en Nicaragua, apoyada por Cuba, que cosechaba victorias en Angola y Etiopía, con lo que elevaba su influencia en África. La OEA acababa de eliminar la multilateralidad de las sanciones contra su país. Eran óptimas sus relaciones con la URSS. Acababa de recibir la Orden de la Revolución de Octubre. Era comandante en jefe de las Fuerzas Armadas Revolucionarias, primer secretario del Comité Central del PCC, presidente del Consejo de Estado y presidente del Consejo de Ministros, y estaba llamado a ser el anfitrión de la Sexta Cumbre del Movimiento de Países No Alineados, con lo que asumiría el liderazgo del Tercer Mundo.
Hostilizada por Washington, subsidiada por Moscú, la economía de Cuba tuvo un desempeño similar al del promedio de los países de América Latina en la década de los setenta, y superó por mucho ese promedio en la década de los ochenta. No era extraño que fuera vista como ejemplo. Podía presumir grandes conquistas en salud y educación. Pero Fidel, tras adoptar un modelo económico similar al de los demás países comunistas, construyó un régimen autoritario, totalitario, que dañó el futuro de la isla. Hoy, Cuba tiene que importar el 70 por ciento de sus alimentos y debe conseguir afuera 70 mil barriles de petróleo, de los 100 mil barriles diarios que necesita para funcionar.
La revolución es muy vieja: tiene ya 67 años de edad. Podría llegar a ser más longeva que la revolución soviética. Tiene que cambiar, por el bien de los cubanos.
