Por: Juan Carlos Sánchez Hiza*, Luana Francisco Vieira**, Roberto Benavides Cantú*** Diana Morales Acosta***
*Estudiante de doctorado en el Centro de Investigación en Química Aplicada (CIQA), jcarlos.sanchez.d24@ciqa.edu.mx
**Profesional asociado al Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares (ININ), luuvieira@gmail.com
***Investigadores del Centro de Investigación en Química Aplicada (CIQA), roberto.benavides@ciqa.edu.mx diana.morales@ciqa.edu.mx
¿Te imaginas si diversas partes de tu automóvil pudiesen transformarse en componentes para generar energía limpia?
Esta idea, que parece salida de la ciencia ficción, es posible gracias a plásticos como el acrilonitrilo-butadieno-estireno, mejor conocido como ABS, ampliamente utilizado en la industria automotriz para fabricar piezas como descansabrazos, puertas, defensas y tableros.
Con el crecimiento acelerado del uso de automóviles, la generación de desechos plásticos, como el ABS, ha aumentado considerablemente.
En lugar de ver estos materiales como desechos, la ciencia propone darles un segundo uso.
A través de modificaciones simples pero eficientes, es posible transformar el ABS en un componente para celdas de combustible, utilizadas en vehículos de hidrógeno, capaces de generar electricidad sin emitir gases contaminantes.
Así, el aprovechamiento del ABS no solo contribuye a reducir desechos plásticos, sino que también impulsa el desarrollo de soluciones energéticas más limpias.
Los automóviles que han sufrido daños severos o han llegado al final de su vida útil son enviados a deshuesaderos, espacios donde se acumulan estos vehículos.
En el deshuesadero, lo primero es identificar y seleccionar el ABS presente en diversas piezas automotrices, mediante técnicas analíticas que permitan distinguirlos de otros materiales con alta precisión.
Una vez identificado y seleccionado, el ABS se puede modificar químicamente para conferirle nuevas propiedades.
Este material modificado se disuelve y se deposita sobre una superficie lisa, donde se extiende uniformemente, para obtener finalmente una membrana.
Esta membrana permite el paso selectivo de ciertas sustancias iónicas en las celdas de combustible, logrando convertir la energía química en energía eléctrica sin emitir gases contaminantes.
Actualmente, las membranas comerciales requieren procesos de fabricación complejos y costosos. Frente a esto, el uso de desechos plásticos automotrices surge como una oportunidad.
Si bien esta alternativa está orientada para los desechos plásticos automotrices también puede ser utilizada en otros sectores, como desechos de juguetes, dispositivos electrónicos, electrodomésticos, etc., ya que el ABS está presente en una amplia variedad de estos productos.
¿Sabías que en el laboratorio de química del Departamento de Procesos de Transformación de Plásticos del CIQA se trabaja activamente con ABS de diferentes orígenes, como automotriz, componentes electrónicos, puros, entre otros, con el objetivo de transformarlo en membranas para celdas de combustible para vehículos de hidrógeno?
El laboratorio cuenta con los materiales, reactivos y equipos necesarios para desarrollar estas membranas de última generación.
Si te interesa aprovechar tus residuos automotrices, aprender sobre los procesos de transformación de plásticos y contribuir al desarrollo de tecnologías limpias, las puertas del laboratorio están abiertas para ti.
Figura 1: Auto de hidrógeno con celdas de combustible con agua como residuo
Te gustaría conocer más:
1. Martínez Angel Axel, Benavides Roberto. Desarrollo y Optimización de Procesos de Reciclaje Para ABS y Su Impacto En La Calidad Del Material.; 2025.
2. Francisco-Vieira L, Benavides R, Da Silva L, Cuara-Diaz E, Morales-Acosta D. Effect of sulfonating agent in the properties of styrene copolymers for PEMFC membranes. Int J Hydrogen Energy. 2022;47(70):30303-30314. doi:10.1016/j.ijhydene.2022.07.022
