Así se anuncia el realizador en los créditos iniciales. Y sí, la película se siente totalmente “almodovariana” aunque no en el sentido de un biopic, ya que el realizador no nos comparte su vida y obra sino su obsesión por realizar cine y utilizar sus observaciones, la imaginación y las personas que lo rodean como inspiración y modelos. “Amarga Navidad” debe su título a José Alfredo Jiménez y Chabela Vargas, sin embargo, Almodóvar los utiliza para tematizar con el público la obsesión por realizar cine y la necesidad de convertir la realidad en ficción. Desde la escritura del guion durante la que se crean personajes prototipos, se desarrollan conflictos y se imaginan desenlaces, se construye una relación entre la realidad y la ficción hasta obtener, con el filme terminado, una nueva realidad. El proceso crea suspenso y placer en el autor pero causa daño a los involucrados que son inspiración y herramientas para lograr un fin.
Después de “Dolor y gloria” (2019), una película en la que Almodóvar narra de manera subjetiva el proceso de envejecimiento de un director de cine, el realizador español filmó los cortometrajes “La voz humana” (2020) y “Extraña forma de vida” (2024) además de los largometrajes “Madres paralelas” (2021) y su primer filme en inglés “La habitación de al lado” (2024) con Tilda Swinton y Julianne Moore. Al igual que Pedro Almodóvar, el protagonista de “Amarga Navidad” es incansable y obsesivo en construir historias. “Después de tu carrera exitosa deberías descansar en tus laureles”, le aconseja una colaboradora y amiga. Pero el personaje la aclara que no puede vivir sin filmar para amalgamar la realidad con la ficción.
Los crédito iniciales de “Amarga Navidad” revelan una ventana con cortinas y el cursor de una computadora que acompaña la escritura de un texto escrito, efecto que veremos a lo largo de toda la película y que indica que estamos siguiendo el proceso de escritura de un guion cuya historia va tomando forma hasta terminar con la palabra FIN. Quien escribe el guión es Raúl, un realizador de ficción, egocéntrico y obsesivo, que construye la historia de Elsa (Bárbara Lennie), una mujer que después de haber hecho dos películas, se dedica a hacer comerciales. Por cierto, el personaje de Raúl, interpretado por el actor argentino Leonardo Sbaraglia, tiene parecido físico con Pedro Almodóvar, lo que refuerza la impresión de que el filme es una autorreflexión del realizador español. colaboradores se sienten utilizados por la obsesión creativa del director que se inspira en sus vidas y los cosifica al exponer su realidad a través de historias ficcionadas.
La película entreteja la historia de Raúl, el guionista y director de cine, con la de su criatura Elsa que pasa por un crisis existencial y profesional. Elsa vive con un hombre que logra, aparentemente sin problema, armonizar dos actividades profesionales: La de bombero que salva vidas con la de “stripper” que ameniza despedidas de solteras.
El personaje de Elsa parece salido de “Mujeres al borde de un ataque de nervios” aunque es más compleja y tiene un desarrollo que revela los conflictos de dos amigas con las que comparte una época de vacaciones en la isla Lanzarote. La decisión de ubicar parte del relato en Lanzarote, que forma parte de las Canarias, es muy interesante ya que la “isla negra”, cubierta de roca volcánica es seca, tiene muy escasa vegetación y sirvió de hogar para el escritor portugués José Saramago, ganador del Nobel de literatura también “inventor” de ficción, que murió en la isla en 2010. La historia de Elsa se entreteje con la de otros personajes femeninos, que abonan al homenaje y la memoria de Chabela Vargas con la canción “Amarga Navidad” de José Alfredo Jiménez y la desgarradora “La Llorona” recitadas por la voz ronca de la cantante. Con su exquisita puesta en cámara y escena, su colorida estética y apropiación de la perspectiva femenina, Pedro Almodóvar nos comparte con humor y autocrítica la estrecha relación entre realidad y ficción. Lo hace desde dos punto de vista, el del autor egocéntrico y obsesivo y el de las víctimas, sus colaboradores y amigos que se quejan por haber sido utilizados y expuestos.
