Recuerdo mi llegada a Venezuela en 2004. El país estaba en ebullición, con Hugo Chávez, un líder popular y carismático como no había tenido en su historia reciente. El boom petrolero había convertido a Venezuela en un país rico, pero la riqueza no llegaba a todos. Chávez, con su discurso de encantador de serpientes, había robado el corazón de los venezolanos y avanzaba políticamente hacía modificar la Constitución para perpetuarse en el poder.
Años después, en 2014, regresé a Venezuela y encontré un país distinto y profundamente dividido. Chávez había muerto de un cáncer fulminante, y Nicolás Maduro, su amigo y ex chofer de autobuses, había asumido el poder. La crisis económica había comenzado, y la escasez de alimentos y productos básicos era una realidad cotidiana.
Pero lo que más me impactó fue la polarización y la forma en que el poder se había concentrado en manos de unos pocos. La Asamblea Legislativa, el Poder Judicial y el Órgano Electoral estaban en manos de Maduro y su partido. La prensa estaba silenciada, y la oposición perseguida. Me tocó cubrir la marcha y entrega de la promesa opositora en que se había convertido Leopoldo López, quizá buscando convertirse en un mártir, pero en vez de eso acabó humillado, torturado y olvidado.
Y luego, comenzaron a surgir rumores sobre la cooperación secreta entre Venezuela e Irán para la extracción y envío de uranio venezolano, sorteando controles internacionales para el programa nuclear iraní. Aunque no hay cifras oficiales sobre las reservas de uranio en Venezuela, la comunidad internacional ha expresado preocupación por la posibilidad de que el país esté desarrollando un programa nuclear secreto.
La verdad es que Venezuela es un país con vastas reservas de petróleo que lo convierte en el país con las mayores reservas del mundo, superando a Arabia Saudita.
La captura de Nicolás Maduro es un golpe para el régimen, pero no es la solución. El presidente Trump anunció que Estados Unidos se hará cargo del país y su petróleo. "No podemos arriesgarnos a que alguien más tome el control de Venezuela sin tener en cuenta el bienestar del pueblo venezolano durante décadas; no vamos a permitir que eso suceda”, dijo.
A los expertos en derecho internacional les tocará hacer un análisis profundo de la incursión histórica sucedido la madrugada del 3 de enero y de los acuerdos supranacionales, pero la verdadera solución es la democratización del país, la rendición de cuentas y la justicia para todos. Venezuela es un país rico, pero su gente es pobre. La realidad actual convirtió la migración venezolana en una de las mayores crisis de desplazamiento del mundo, impulsada por una profunda crisis económica, política y humanitaria: casi 8 millones de personas --una tercera parte de la población total-- abandonaron el país durante el madurismo en busca de seguridad y oportunidades.
La ayuda humanitaria debe llegar a los venezolanos que más lo necesitan, sin condiciones políticas. La comunidad internacional debe trabajar para levantar el bloqueo económico y permitir que Venezuela se recupere.
Es hora de que los venezolanos tomen control de su propio destino. "La libertad no es un privilegio concedido por el gobierno, sino un derecho inherente a la naturaleza misma de nuestra humanidad". Es una frase que aun me retumba al ser repetida por una colega periodista durante mis coberturas venezolanas.
La situación en Venezuela es un llamado de atención para todos. La corrupción y el abuso de poder no son exclusivos de Venezuela, y es hora de que la comunidad internacional tome acción para proteger los derechos humanos y la democracia en todo el mundo.
