Han pasado 32 años desde la muerte del fundador y líder del ahora extinto Cártel de Medellín, pero el nombre de Pablo Escobar continúa sonando con fuerza en pleno 2026.
Una de las razones principales ocurrió el pasado 13 de abril, cuando el gobierno de Colombia anunció un plan de manejo de hipopótamos que incluye la eutanasia de al menos 80 ejemplares, luego de que los cuatro ejemplares que el narcotraficante introdujo para su zoológico privado en la Hacienda Nápoles se reprodujeron a gran escala, poniendo en peligro el ecosistema del país.
Te recomendamos
El hecho también fue recientemente retomado por el hijo del narcotraficante, Juan Pablo Escobar, mejor conocido como Sebastián Marroquín, quien en entrevista con el periodista Julio Leiva para su programa HISPA reveló detalles sobre dicho zoológico.
A raíz de los recientes acontecimientos, en MILENIO te explicamos qué se sabe del espacio que alguna vez albergó a especies de todo el mundo de manera ilegal.
El zoológico privado de Pablo Escobar en la Hacienda Nápoles
En la década de los años 80, el notorio narcotraficante mando a construir un zoológico en la Hacienda Nápoles, propiedad de tres mil hectáreas que convirtió en uno de los símbolos más extravagantes del poder económico que alcanzó durante su tiempo al frente del Cártel de Colombia.
Conformada en 1978 junto a su primo, Gustavo Gaviria, en Puerto Triunfo, la Hacienda Nápoles también fue escenario de varias piscinas, lagos artificiales, una gasolinería propia, e incluso una pista de aterrizaje.
Sin embargo, el aspecto que más destacable de la propiedad de Pablo Escobar fue el zoológico que albergó cientos de especies exóticas que el narcotraficante mandó a importar ilegalmente provenientes de África y otras regiones del mundo.
Estos animales no solo cumplieron una función decorativa, sino que reforzaron la imagen de poder y excentricidad que el capo buscaba proyectar. La logística para trasladar y mantener estas especies implicó altos costos y una red internacional de contactos, lo que evidenció el alcance global de sus operaciones.
¿Qué pasó con el zoológico de Pablo Escobar?
Tras la muerte de Escobar en diciembre de 1993, la Hacienda Nápoles fue abandonada parcialmente y muchos de los animales fueron reubicados en zoológicos oficiales. Sin embargo, algunos no pudieron ser trasladados, particularmente los hipopótamos, que encontraron en la región un hábitat favorable.
Con el paso del tiempo, estos animales se reprodujeron de manera descontrolada, dando origen a una población silvestre que hoy representa un desafío ambiental significativo para Colombia.
En la actualidad, la Hacienda Nápoles opera como un parque temático abierto al público, luego de que el gobierno colombiano la expropiara. Aunque conserva algunos vestigios de su pasado, el enfoque ha cambiado hacia el turismo familiar y la educación ambiental en el departamento de Antioquía.
Sebastián Marroquín relata cómo era el zoológico de Pablo Escobar
En una entrevista publicada por HISPA el pasado 12 de abril, a raíz del estreno de la miniserie 'Dear Killers Nannies' de DisneyPlus —en la que el hijo de Pablo Escobar relata cómo fue su infancia—, Marroquín brindó detalles sobre el polémico zoológico.
"La Hacienda Nápoles era un lugar donde mi padre de alguna manera pudo comenzar a materializar sus sueños. Teníamos un zoológico con mil 200 especies importadas de todas partes. Era levantarse y ver jirafas, cebras, hipopótamos, rinocerontes y elefantes", relató.
Acorde con Marroquín, durante su infancia se acostumbró a nadar con hipopótamos, aunque su animal preferido eran los rinocerontes.
"No por valiente, por ignorante. Me imaginaba que... yo le veía cara de un cerdito buena gente. Nadaba con ellos de ignorante, increíblemente y pues gracias a Dios no me pasó nada".
"Creo que por eso me cuesta entender cuando dicen que es el animal más agresivo y tal, porque pues no es lo que yo vi y les creo, no es que no es que vaya a debatir eso, pero me crié en ese mundo", agregó.
¿Qué se sabe sobre la problemática de los hipopótamos a causa de Pablo Escobar?
Lo que comenzó como un capricho excéntrico del narcotraficante se convirtió tres décadas después en un grave problema ambiental y de seguridad en el centro del país, asegura el gobierno colombiano.
En 2022, los casi 200 hipopótamos que descienden de los primeros cuatro ejemplares traídos de África hace más de 30 años por Pablo Escobar fueron declarados como especie exótica invasora. Desde entonces se han elaborado planes para su control que no llegaron a aplicarse, hasta ahora.
Te recomendamos
El 13 de abril de 2026, la directora de la Agencia Nacional del Ambiente de Colombia, Irene Vélez, anunció un plan que contempla la eutanasia de 80 ejemplares durante el segundo semestre del año, con el fin de evitar su reproducción.
"Desde 2022 la ciencia nos dijo que hay que reducir la población para salvar nuestros ecosistemas", declaró.
El plan refiere que los 80 individuos serán tomados de la Hacienda Nápoles, la antigua propiedad de Escobar en el centro del país, y de la cercana Isla del Silencio, en el río Magdalena, donde se concentra la mayor cantidad de esta especie.
Sin embargo, no se descarta la intervención en otras zonas cercanas a las ciudades donde se ha comprobado la presencia de estos animales, que suponen un peligro para la población humana.
El datoAnimales muy territoriales
El hipopótamo es el tercer animal terrestre más grande del mundo, después del elefante y el rinoceronte blanco, con un peso de entre mil 300 y tres mil 500 kilogramos, y cuenta con una de las mordidas más letales de la fauna silvestre.Son animales muy territoriales que pueden vivir hasta 50 años y suelen tornarse agresivos ante la presencia de humanos, por lo que son un peligro para campesinos y pescadores del río Magdalena, el principal de Colombia.
¿Por qué Colombia propone eutanasia de hipopótamos?
En entrevista telefónica para la cadena de radio colombiana, Blu Radio, Vélez explicó que se emplea el uso del término "eutanasia" y no "sacrificio" porque hay un equipo de expertos detrás del plan de manejo.
Se implementarán dos métodos de eutanasia, una física y otra química, que comienzan con la captura del hipopótamo, la sedación y posterior administración de medicamentos "aprobados por expertos en el manejo de estos procesos".
La ministra también explicó que la medida fue tomada tras el fracaso de otros métodos de control, como el traslado de ejemplares a países como México, Filipinas, Perú, India y Sudáfrica, después de que sus gobiernos no emitieran los permisos Cites (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre) necesarios para completar la gestión.
Vélez detalló que esto se debe a que los hipopótamos colombianos tienen una "pobreza genética" producida por la endogamia, lo que ha ocasionado "daños genéticos que ya son visibles" en algunos ejemplares y que limitan su reintroducción.
"Aunque ha habido conversaciones con países como Sudáfrica, no están particularmente interesados en recibir nuestros especímenes toda vez que vienen con presuntos daños genéticos por el número tan reducido de individuos con los cuales se formó esta población", comentó.
Sin embargo, el plan del gobierno ya empezó a recibir críticas de defensoras de los animales, quienes consideran que el Ministerio de Ambiente debe estudiar otras alternativas para controlar la creciente población de hipopótamos.
Con información de EFE.
RMV.
