El hombre que fue condenado por intentar matar a Salman Rushdie volvió a ser juzgado este miércoles 22, esta vez en un caso federal que presenta el apuñalamiento como un acto de terrorismo.
Los fiscales afirmaron que Hadi Matar atacó al autor en 2022 para intentar cumplir una fetua, o dictamen religioso, emitida décadas atrás que pedía la muerte de Rushdie por lo que algunos musulmanes consideraron blasfemia en su novela Los versos satánicos (1988).
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“El objetivo era cumplir la fetua; eso es lo que Hadi Matar pretendía hacer”, manifestó el fiscal federal Timothy Lynch en su alegato inicial en un tribunal federal de Búfalo, Nueva York, a unos 110 kilómetros del retiro artístico e intelectual donde Rushdie fue agredido. El escritor debe testificar esta semana sobre el apuñalamiento que casi lo mata y lo dejó ciego de un ojo.
El abogado defensor Nathaniel Barone instó al jurado a mantener la mente abierta sobre el caso, que depende no sólo de las acciones, sino de la motivación. “Tendrán que preguntarse: ¿Cuál era la intención de Hadi Matar?”, expresó en su apertura.
Matar, de 28 años, se declaró inocente de los cargos federales, que incluyen participar en un acto de terrorismo transnacional. Tomó notas en un bloc amarillo y rara vez miró a los jurados durante los alegatos iniciales; por momentos se movía en su silla giratoria.
Actualmente cumple una condena de 25 años en una prisión del estado de Nueva York por intento de asesinato y agresión.
Rushdie fue acuchillado repetidamente en 2022 ante un público horrorizado en el Instituto Chautauqua, donde estaba a punto de hablar sobre medidas de seguridad para escritores. Relató el ataque y su larga recuperación durante el juicio anterior de Matar, en unas memorias y en múltiples entrevistas.
“Lo que ocurre cuando ves la muerte de cerca —tan cerca como se puede estar sin hacer realmente la danza de la muerte y desaparecer hacia la nada— se queda contigo”, dijo a The Associated Press en 2024. “Hay una sombra”.
Las pruebas
El primer caso contra Matar se centró en los detalles del apuñalamiento, mientras que el federal profundiza en cuál fue el motivo. Si es declarado culpable, podría ser condenado a cadena perpetua.
Los fiscales sostienen que actuó por lealtad al gobierno teocrático de Irán y al grupo libanés Hezbollah después de que el entonces ayatolá Rujolá Jomeini pidió la muerte de Rushdie por Los versos satánicos.
Los dispositivos electrónicos de Matar incluían información sobre la fetua contra Rushdie, y llevaba un diario y notas adhesivas en las que registraba su investigación sobre el escritor, así como posibles formas y lugares para matarlo, indicaron los fiscales en una presentación judicial de 2025. En el dormitorio de Matar en Nueva Jersey, agentes federales encontraron fotos de Jomeini y de su sucesor, el ayatolá Ali Jamenei, según el documento.
“Cuando intentó cumplir la fetua, creía que lo hacía en nombre de Hezbollah, al que el gobierno de Estados Unidos designa como organización terrorista”, escribieron en el documento Lynch y el también fiscal federal Charles Kruly.
En los años previos al juicio, los abogados de Matar intentaron sin éxito excluir pruebas de sus cuentas en redes sociales y de otra actividad digital, al argumentar que las búsquedas electrónicas del gobierno habían sido amplias.
Matar se negó a testificar en su juicio estatal y no está claro si declarará en el tribunal federal. En su sentencia en el tribunal estatal, dijo que creía en la libertad de expresión, pero sostuvo que Rushdie era “un hipócrita”.
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