La ilustración de libros infantiles y juveniles dejó de ser un ornamento para convertirse en una puerta de entrada a la lectura. Así lo resume Cecilia Espinosa Bonilla, directora de la Fundación SM, al explicar el propósito de Exposición 16 Iberoamérica ilustra, el proyecto que en su alianza con la Feria Internacional del Libro de Guadalajara ha mostrado anualmente el maravilloso talento de la región.
La iniciativa está conformada por el premio y la exposición, integrada por 116 obras seleccionadas en la más reciente edición, que hizo visibles a los creadores y se convirtió referencia para el medio editorial.
El galardón da paso a la exposición itinerante Iberoamérica Ilustra, que se montó en la FIL Guadalajara y se inaugura este jueves en el Centro Cultural de España en México, explica Espinosa.
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“El premio nació para dar visibilidad a los ilustradores, pues convoca narrativas contadas únicamente con imágenes, reconociendo el talento y construyendo herramientas, como esta muestra y el catálogo editado, que facilitan el acceso de editores, mediadores y público en general a propuestas visuales diversas”.
Recordó que la edición 16, de 2025, fue ganada por el filósofo e ilustrador mexicano Armando Fonseca (1989) con la serie En el centro del silencio, premiada por “su lenguaje misterioso, simbólico; comprometido con lo político y lo personal”.
La Fundación SM (de la orden de monjas marianistas), comentó, se define como una organización sin fines de lucro, pero con una misión pedagógica: desarrollar contenidos, realizar investigación y proyectos que garanticen que “ningún niño ni ninguna niña y ningún joven se queden fuera del proceso educativo”.
En ese compromiso, la ilustración ocupa un lugar estratégico: “La imagen no es un acompañamiento secundario, cuenta una historia y, en muchos casos, funciona como el primer puente hacia el libro. Cuando imagen y texto dialogan en álbumes y libros ilustrados, la experiencia lectora se enriquece y se abren otros horizontes para la comprensión y la imaginación de niñas, niños y adolescentes”.
Esa función pedagógica y afectiva, subrayó Espinosa, guía a las editoriales y a la fundación, que insiste en producir libros cuidados, “objetos bellos, con materiales de calidad y temáticas relevantes para los lectores jóvenes".
"La ilustración no sólo facilita la comprensión de narrativas complejas, sino que también actúa como un espejo cuando los niños se ven reflejados en personajes y contextos cercanos y como una ventana cuando los transporta a otras realidades y sensibilidades”.
Obras atractivas
Para ella, el objetivo no es didáctico en sentido escolar estricto, sino formativo, ya que los libros deben aportar a la construcción de valores, expandir la imaginación y ofrecer una experiencia estética que invite a volver a leer.
Frente al desafío de las pantallas, la estrategia de la Fundación SM tiene tres ejes: el primero es la calidad del libro, al producir obras atractivas que compiten por la atención. El segundo es la mediación, que busca capacitar a maestros, bibliotecarios, familias y otros mediadores para que promuevan la lectura. El tercero está relacionado con llevar los libros a las comunidades con pocas posibilidades económicas por medio de donaciones y programas.
“Tenemos proyectos de intervención en comunidades de alta vulnerabilidad porque asegurar la presencia del libro en el entorno es una condición para formar lectores”.
Destacó la diversidad de lenguajes gráficos que exhibe Iberoamérica Ilustra es clave pues en la región conviven estilos y técnicas distintos, hay desde ilustradores que trabajan con tela hasta quienes emplean herramientas digitales, y esa pluralidad enriquece el panorama editorial.
“El proyecto busca mostrar la riqueza expresiva y los múltiples modos de contar con imágenes. Esa variedad permite que cada lector encuentre algo que lo atraiga, ya sea el color, el gesto, la textura o una manera particular de construir la escena”.
Espinosa comentó que los efectos en el gusto por la lectura son difíciles de medir, pero la transformación cultural es visible, por ello las editoriales especializadas apuestan cada vez más por libros ilustrados. Lamentó que las infancias estén más conectadas que nunca a las pantallas de los teléfonos celulares, pero sostuvo que la coexistencia no es imposible. “El libro puede ser una alternativa complementaria y una experiencia sensorial diferente que dialoga con otros formatos digitales".
Para la Fundación SM, los libros ilustrados no sólo muestran diversos mundos, sino que animan a crearlos. Y en esa creación colectiva reside la mejor estrategia para que niños y jóvenes no sólo miren, sino que, después, sean lectores activos.
Exposición 16 Iberoamérica Ilustra estará abierta del 23 de julio al 27 de septiembre en el Centro Cultural de España en México, República de Guatemala 18, Centro Histórico.
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