Alma Mancilla (Toluca, 1974) toma como punto de partida la tragedia de Jonestown para su novela Los seguidores (Hachette Voces), donde el fundador del “Templo del Pueblo” culminó su proyecto en un suicidio colectivo en 1978.
“El hecho es terrible. Diría que hay una confluencia de dos factores. Primero me llega la noticia de manera absolutamente fortuita. Yo era una niña todavía y la magnitud del suceso hacía que yo me preguntara: ¿Qué serie de circunstancias tienen que conjuntarse para que una cosa así ocurra?”, explica a MILENIO la escritora.
La entrevistada confiesa que “quizá esa tragedia se hubiese quedado ahí en algo anecdótico de no ser porque muchos años después empiezo a estudiar antropología, con mucha inclinación hacia el estudio de lo religioso, en particular, lo que aparta de la ortodoxia, lo minoritario, los nuevos movimientos religiosos, las llamadas sectas. De alguna manera, el suceso es algo con lo que me sigo cruzando y toda esa información se convierte en el deseo de entender lo que pasó; es una curiosidad personal. Y después de escribir algo al respecto y de hacerlo, en mi caso particular, desde la ficción”.
Aunque el líder religioso está en el centro de los acontecimientos, la novela apuesta por una multiplicidad de voces para evitar que sea una biografía de Jim Jones.
“Yo no quería que fuera una novela únicamente sobre él; de ahí el título, para empezar, y el hecho de haber incluido todos estos otros segmentos que, finalmente, es un solo narrador que va mutando en distintos personajes, pero que también se acerca o entra en la psique de estos otros personajes que no son él, que no son el líder. A mí me preocupaba mucho lograr ese contrapunto entre el líder y los seguidores”, asegura.
Alma Mancilla señala que escribir teniendo como base un suceso real no es nuevo para ella.
“Ya lo había intentado en novelas previas, y creo que la pregunta que siempre me hago es qué tanto quiero apartarme o no del suceso real. De eso que a veces llaman quienes hacen ficción histórica, por ejemplo, que les preocupa mucho esta cuestión del rigor histórico. A mí me preocupa más la cuestión de la fabulación, tener libertad narrativa, libertad para moverme dentro de ese universo que se parece, pero ya no es el del suceso real”.
La antropóloga opina sobre los seguidores de la secta: “Ellos siguen movidos por el intento de acercarse a un ideal, un ideal que a lo mejor se borra en el camino, que queda obliterado por la desesperación, las circunstancias y la paranoia del líder religioso”. Hay una noción cuando uno estudia a las llamadas sectas, que es la del lavado de cerebro, y no me gusta nada, porque pienso que despoja de agencia a quienes están ahí dentro. Sí creo que, finalmente, en la vorágine de las circunstancias, lo que termina prevaleciendo es un comportamiento colectivo en donde ya las individualidades pareciera que se borran”.
En esta novela de ficción histórica se narran los últimos días de Jonestown, donde el reverendo Jim Jones construyó un paraíso que prometía igualdad y redención. Pero la utopía se convirtió en pesadilla.
Mancilla advierte que estos grupos, como Jonestown, no surgen de la nada.
“Estamos siempre expuestos a la posibilidad de la emergencia de estos líderes carismáticos que ejercen esta fascinación tan grande que podría justamente borrar los propios objetivos o hacer que uno se funda en esos colectivos, lo que podría impedir la capacidad crítica de quienes lo siguen. Estos sucesos tan terribles nos deberían alertar acerca de estas posibilidades. Pienso que no debemos olvidar que este tipo de grupos florecen porque llenan vacíos; ofrecen a quienes se acercan a ellos algo que la familia, la sociedad, el resto de las instituciones no, y me parece que ese es el factor que explica de alguna manera todo”.
Con 15 libros publicados, entre los que destacan De las cenizas y Archipiélago, esta nueva entrega representa un quiebre formal en su trayectoria.
“En Los seguidores intenté hacer algo distinto de lo que ya había hecho. Uno corre a veces el peligro como autor de autoplagiarse, de repetirse demasiado, de volver a hacer siempre las mismas cosas. Nunca había intentado algo tan libre, digamos, más despojado de esta camisa de fuerza de la prosa como tradicional, con pocos puntos, con estos cortes en las líneas, estas cesuras parecidas un poco a la del poema; para mí eso era absolutamente nuevo y me costó mucho trabajo redactarla. Implicaba eso: intentar algo distinto”.
PCL
