El invierno es una época que puede afectar la salud mental, especialmente en adolescentes y adultos mayores, debido a la disminución de horas de luz solar y al frío, factores que pueden alterar la producción de neurotransmisores vinculados al bienestar.
En el marco del Blue Monday, conocido como el “día más triste del año” y que ocurrió este lunes 19, especialistas recuerdan que la depresión es un trastorno que afecta a más de 300 millones de personas en el mundo y que suele surgir de la interacción de factores sociales, psicológicos y biológicos.
El Blue Monday y la salud mental
Creado en 2005, el concepto del “día más triste del año” ha sido reiteradamente descalificado por expertos, quienes advierten sobre el riesgo de trivializar trastornos reales como la depresión. No obstante, su permanencia en el imaginario colectivo ha tenido un efecto paradójico, al servir como detonante para visibilizar la importancia del bienestar emocional.
Especialistas coinciden en que factores reales, como la reducción de la luz solar durante el invierno, sí impactan la salud mental, particularmente en poblaciones vulnerables.
Cambios biológicos y aislamiento social
Ana Leticia Gutiérrez, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Guadalajara (UAG), explicó que los cambios biológicos propios de la temporada invernal, sumados al aislamiento social, favorecen la aparición de síntomas depresivos como tristeza persistente, desmotivación y pérdida de interés en actividades habituales.
“Eso va a contribuir al aislamiento, es decir, a que yo salga menos y conviva menos con las personas. Va siendo un conjunto de situaciones que se van acumulando y que pueden favorecer algunos síntomas depresivos, como la tristeza”, señaló.
Indicó que los días más cortos y el frío provocan cambios en el organismo que afectan la circulación, el esfuerzo del corazón y la producción de vitaminas y neurotransmisores relacionados con el bienestar. Al pasar menos tiempo expuestos al sol y permanecer más en espacios cerrados, especialmente en regiones frías, pueden presentarse alteraciones emocionales y del estado de ánimo.
Señales de alerta y atención oportuna
Ante signos como aislamiento, tristeza profunda o dificultad para enfrentar adversidades, la especialista recomendó buscar atención profesional para obtener un diagnóstico adecuado y evitar que los síntomas propios de la depresión estacional se acumulen.
El 13 de enero se conmemora el Día Mundial de Lucha contra la Depresión, un trastorno que incide de manera significativa en las tasas de mortalidad a nivel mundial. La fecha busca sensibilizar, orientar y prevenir a la población sobre esta enfermedad, que, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), afecta a más de 300 millones de personas en el mundo.
Factores que influyen en la depresión
Aunque no se conocen las causas exactas de la depresión, existen diversos factores que contribuyen a su aparición. La interacción entre factores sociales, psicológicos y biológicos es la principal explicación, de acuerdo con la académica de la UAG.
“El hecho de cómo me sienta yo con lo que haya pasado recientemente en mi vida y cómo reacciono a las adversidades influye mucho, pero el clima sí tiene un impacto, sobre todo en lugares más fríos y con menos luz, cuando salimos poco de casa o trabajamos en espacios muy cerrados”, explicó.
La especialista señaló que existe un tipo de depresión estacional en la que los síntomas se van acumulando, por lo que es fundamental acudir con un especialista al identificar señales como desmotivación y dificultad para enfrentar los problemas cotidianos.
Adultos mayores: síntomas atípicos y duelos
En personas mayores de 60 años, la depresión suele estar relacionada con cambios físicos y biológicos, problemas de salud, discapacidad, situación económica y procesos de duelo. En muchos casos, los síntomas se presentan de forma atípica, como dolores físicos o trastornos del sueño, lo que dificulta su identificación.
“Está muy relacionado con cómo enfrentamos las pérdidas. En las personas mayores es más común la pérdida de la pareja o de amistades cercanas, así como el miedo a la muerte, lo que puede generar ansiedad e insatisfacción personal”, explicó.
Se trata de una suma de pérdidas —salud, trabajo, estabilidad económica y reconocimiento social— que pueden ocurrir en cualquier etapa de la vida. Cuando no se manejan adecuadamente, los síntomas se acumulan y dificultan el proceso de adaptación.
Jóvenes y frustración emocional
En el caso de los jóvenes, la doctora Gutiérrez advirtió que la frustración por no alcanzar metas, la inexperiencia para afrontar problemas y la dificultad para resolver situaciones adversas pueden incrementar el riesgo de depresión, especialmente si se suma una enfermedad o discapacidad.
“Es esa sensación de que el problema es más grande que nosotros y de que quizá no puedo hacer lo que hacen los demás”, señaló.
Barreras culturales para pedir ayuda
Otro factor relevante es la dificultad para pedir ayuda, derivada de factores culturales que inhiben el reconocimiento y la expresión de las emociones, particularmente en hombres y adultos mayores.
“En México, sobre todo en los hombres, prevalece la idea de no expresar emociones por miedo a mostrar debilidad. Frases como ‘los hombres no lloran’ o ‘tienes que ser fuerte’ siguen presentes”, explicó.
En los adultos mayores, los problemas de salud mental pueden manifestarse inicialmente como malestares físicos o dificultad para dormir, lo que complica su detección.
“La presentación de las enfermedades psiquiátricas en personas mayores es distinta a la de otros grupos de edad, por lo que resulta más difícil identificarlas, tanto para quien las padece como para su entorno”, indicó.
Redes de apoyo, clave para la salud mental
Finalmente, la especialista subrayó que la calidad de las relaciones personales y del círculo social es determinante para la salud mental, tanto en jóvenes como en adultos mayores.
Insistió en la importancia de mantener redes de apoyo, reconocer las emociones y buscar atención profesional ante cualquier señal de alerta, como una medida fundamental para prevenir y atender oportunamente la depresión.
JVO
