Al parecer el orden a veces sí altera al producto, al menos en el ámbito familiar: una nueva investigación publicada en Nature Health analizó cómo influye el orden en el que nacen los hermanos en la probabilidad de desarrollar diversas enfermedades.
Los resultados se obtuvieron gracias a una registro masivo de datos médicos estadounidenses, a partir de los cuales se evaluaron 569 enfermedades, pero solo se encontraron datos sólidos para 150 de ellas, entre las que destacan afecciones mentales, problemas cardiovasculares y respiratorios.
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Enfermedades y orden de nacimiento
La idea de que ser el primer o segundo hijo tiene un papel significativo en la salud ha perdurado por años, pero no fue sino hasta hace poco que la ciencia volcó su interés en comprobarlo.
Tres investigadores decidieron analizar un registro masivo de datos médicos compuesto por más de 66 millones de familias, (el total elegible fue de más de 5 millones con exactamente dos hijos) con el objetivo de comparar la salud entre hermanos del mismo y diferente linaje. En total evaluaron 569 enfermedades, pero únicamente encontraron datos con una asociación estadística sólida en 150 de ellas.
Según los resultados, los primogénitos tuvieron un riesgo más elevado de padecer:
- Autismo
- Síndrome de Tourette
- Trastorno de déficit de atención
- Ansiedades y fobias
- Desórdenes alimenticios
- Depresión
- Trastornos del sueño
- Enfermedades inmuno-alérgicas
- Curvatura de columna
- Encefalopatía
- Bipolaridad
El contraste con los segundos hijos fue significativo, pues, según la investigación, presentaron mayor riesgo de:
- Abuso de sustancias
- Afecciones gastrointestinales
- Migraña
- Dolores de cabeza
- Daño cerebral
- Herpes zóster
- ITS
- Trastornos articulares
- Enfermedades cardiovasculares y arritmias
¿Por qué los primogénitos tienen más riesgo de alergías y sus hermanos de abuso de sustancias?
Existen diversas teorías para explicar el fenómeno descrito por el nuevo estudio. En ellas se conjugan biología y sociología. Algunos teóricos proponen que los papás brindan más atención y recursos a su primer hijo, pero también depositan expectativas superiores, lo que puede influir en la salud mental.
A ello se suman factores biológicos presentes durante el primer embarazo, cambios epigenéticos al nacer, así como el acceso a los diagnósticos.
En contraste, “los nacidos posteriormente se desarrollan bajo la influencia inmunológica y social de sus hermanos mayores”, como plantea el estudio. Este dato no es menor: el segundo hijo se expone desde muy pequeño a la diversidad microbiana y gérmenes que le contagia su hermano mayor, lo que probablemente entrena el sistema inmune y lo protege de desarrollar respuestas alérgicas.
Desde la sociología también se propone que los hijos menores tienden a ser más propensos a conductas de riesgo e imitan ciertos hábitos del hermano mayor.
Si bien algunas de la conclusiones del estudio no son nuevas, hay hallazgos interesantes entre los datos, como por ejemplo, el hecho de que los caso de acné y trastornos adaptación predominan en los primogénitos mientras que sus hermanos presentan mayor riesgo de padecer herpes zóster y problemas biliares.
Los autores alertan sobre varias limitaciones en su investigación, como por ejemplo, el hecho de que los datos provengan de aseguradoras indica que probablemente provienen de familias de ingresos medio y altos, así que aún se requiere comprobar si esta tendencia cambia en otros sectores.
Tampoco se contempló el impactó de la edad de los padres al tener a su primer hijo, o la salud de los hijos de familias más grandes.
LHM
