Ismael El Mayo Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa, fue sentenciado a prisión de por vida en una Corte en Brooklyn, Nueva York, luego de que el narcotraficante mexicano se declaró culpable de tráfico de drogas y crimen organizado.
El juez Brian Cogan fue el encargado de emitir el dictamen. Desde agosto del 2025, la defensa del capo trabajó en un acuerdo con el gobierno estadunidense.
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Ismael Zambada García, El Mayo, aceptó su destino: morir en prisión. En una carta, entregada en exclusiva a MILENIO, el fundador y exlíder del Cártel de Sinaloa reconoció la gravedad de los crímenes que cometió por cerca de tres décadas, mientras dirigió a la red criminal que fundó junto con Joaquín Guzmán Loera, El Chapo.
“Acepto mi destino con responsabilidad. Y si en algún momento las autoridades mexicanas consideran que debo continuar cumpliendo mi castigo en México, me someteré con respeto a lo que determinen, sin condiciones y sin expectativas”, escribe Zambada en la carta firmada por él.
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Tras la audiencia, en la que El Mayo fue sentenciado de por vida, fueron difundidas imágenes de cómo se luce actualmente el exlíder del Cártel de Sinaloa.
La agencia AP difundió un dibujo de Zambada que mostraba al mexicano en la audiencia; la imagen mostró que el capo vestía un mono caqui y una playera naranja debajo.
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Una vez que se dictó sentencia, El Mayo Zambada leyó una carta donde aseguró aceptar su responsabilidad e hizo un llamado a que se detenga la violencia por el crimen organizado.
“Acepto mi castigo, no estoy aquí para pedir compasión”: esto declaró el capo tras conocer su sentencia en Estados Unidos.
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Ismael El Mayo Zambada García nació el 30 de enero de 1950 en una comunidad rural de Sinaloa. Fue el segundo de siete hermanos y apenas cursó hasta sexto de primaria.
Tras la muerte de su padre, cuando tenía 12 años, abandonó los estudios para mantener a su familia, primero trabajando en labores agrícolas y después como conductor en la carnicería de un tío.
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Tras conocer la sentencia, Ismael Zambada leyó una carta donde aceptó su responsabilidad e hizo un llamado a que se detenga la violencia por el crimen organizado.
“Acepto mi castigo, no estoy aquí para pedir compasión. Estoy aquí para aceptar mi responsabilidad y pedir perdón”, dijo Zambada.
Terry Cole, director de la Administración para el Control de Drogas (DEA), aseguró que el organismo no detendrá la persecución de líderes criminales, tanto de cárteles como de organizaciones terroristas, sin importar cuán poderosos se vuelvan o cuánto tiempo evadan la justicia.
“Durante décadas, Ismael El Mayo Zambada García ayudó a liderar el Cártel de Sinaloa –ahora designado Organización Terrorista Extranjera– alimentando la violencia, corrompiendo las instituciones públicas y traficando fentanilo a los Estados Unidos, donde se ha convertido en un arma de destrucción masiva que ha cobrado innumerables vidas estadunidenses”.
“La justicia no tiene fecha de vencimiento, y nuestra resolución tampoco. Seguiremos atacando a los líderes del Cártel de Sinaloa y a todas las organizaciones criminales que amenazan al pueblo estadounidense”, afirmó Cole.
Un juez de los Estados Unidos sentenció al fundador y exlíder del Cártel de Sinaloa, Ismael Zambada García, alias El Mayo, a prisión de por vida después de que se declarara culpable de dos cargos relacionados con crimen organizado.
El juez Brian Cogan, de la corte federal de Brooklyn, en Nueva York, dictó la sentencia después de una audiencia celebrada la mañana de este 20 de julio. Además, determinó imponer una orden de aseguramiento monetario por 15 mil millones de dólares, que, se calcula, es parte de la fortuna que habría amasado Zambada durante su tiempo al frente del Cártel de Sinaloa.
Antes de las 07:00 horas, tiempo del centro de México, el abogado de Ismael Zambada, Frank Pérez, llega a la Corte Federal de Brooklyn para la audiencia del exlíder del Cártel de Sinaloa.
El periodista Arturo Ángel captó el momento y lo compartió mediante sus redes sociales.
El abogado Frank Pérez, defensor de El Mayo Zambada, llega a la Corte Federal de Brooklyn para la audiencia en la se oficializará la sentencia en contra de su cliente.
— Arturo Ángel (@arturoangel20) July 20, 2026
La audiencia arranca en menos de dos horas pic.twitter.com/KinJPO9inj
Los primeros pasos de El Mayo Zamabada en el narcotráfico no fueron con los grandes nombres del mundo criminal, sino con un hombre originario de Cuba, identificado como Antonio Cruz Vázquez, El Niko, quien llegó a Culiacán, Sinaloa, tras años de estar preso en Estados Unidos.
Cruz se casó con Modesta Zambada —hermana de El Mayo—. Según investigaciones, los Zambada se convirtieron en proveedores de heroína de El Niko, quien traficaba droga de México a Estados Unidos.
Durante ese tiempo, Ismael Zambada trabajó muy de cerca con Antonio Cruz. El capo mexicano se encargaba principalmente de empaquetar la droga y realizar encargos personales de su cuñado.
Lo más cercano a saber cómo ha sido la vida de los líderes del Cártel de Sinaloa es a través del testimonio de Dámaso López Serrano, alias El Mini Lic e hijo de un funcionario que ayudó a escapar a El Chapo del penal de Puente Grande, Jalisco.
En una entrevista con Anabel Hernández, El Mini Lic aseguró que Iván Archivaldo Guzmán, hijo de El Chapo, era muy amigo de Ismael Zambada Imperial, El Mayito Gordo, quien le enseñó el mundo nocturno y gran parte de las personas que conocía en Culiacán.
La cercanía entre los hijos de El Mayo Zambada y los de El Chapo es un indicador de que, en algún momento, el cofundador del Cártel de Sinaloa le tenía cariño a Los Chapitos, a quienes ayudó en más de una ocasión.
La detención de Zambada, producto de la traición de Joaquín Guzmán López, hizo estallar la guerra entre las facciones del Cártel de Sinaloa el 9 de septiembre de 2024, dejando hasta la fecha más de mil 500 asesinatos y más de mil 800 personas desaparecidas.
Los eventos de violencia ocasionaron un despliegue especial de las fuerzas de seguridad, encaminado a restablecer el orden y la tranquilidad en la entidad.
No obstante, la presidenta Claudia Sheinbaum ha declarado reiteradamente que no se emprenderá una guerra contra el narcotráfico, como la que ocurrió durante el sexenio de Felipe Calderón.
