La pasión que causa un partido de futbol es algo inevitable, y más cuando se trata de un juego de tu país en pleno Mundial; sin embargo, muchas veces las emociones se desbordan y salen fuera de la cancha, provocando escenarios de violencia y tragedia.
Uno de esos casos es el homicidio de Andrés Escobar, un futbolista colombiano que fue asesinado en su país natal a pocos días de que su selección fuera eliminada del Mundial de 1994. En esta edición de Archivo Criminal te contamos la historia.
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Muerte súbita: el camino de Colombia en el Mundial de 1994
La Selección de Colombia llegó con grandes jugadores al Mundial de 1994, en Estados Unidos: El Pibe Valderrama, Leonel Álvarez, Freddy Rincón, Andrés Escobar, entre otros; sin embargo, su futbol no le permitió avanzar ni siquiera de la fase de grupos.
La tragedia comenzó con su partido inaugural, cuando perdió tres goles a uno contra Rumania, pero el clavo que cerró el ataúd fue el juego contra la selección anfitriona, Estados Unidos, el cual también perdió dos goles a uno, con un autogol del defensor Andrés Escobar.
“Ese 22 de junio, contra la Selección local, Colombia jugó quizá el partido más desgraciado de su historia, que incluyó el autogol de Andrés Escobar intentando desviar un centro rastrero al área, y el tanto del volante estadunidense Earnie Stewart, que penetró la defensa colombiana con una diagonal rápida y definió a media altura ante el cierre tardío de Óscar Córdoba”, narra el medio Señal Colombia.
El autogol ocurrió al minuto 13 del partido, cuando uno de los estadunidenses mandó un centro que Andrés Escobar desvió hacia su propia portería.
En su último encuentro sacaron la casta y vencieron dos goles a cero a Suiza, pero no fue suficiente para superar la fase de grupos.
La esperanza en aquella Selección de Colombia era tan grande que, un año antes de la Copa del Mundo, Pelé la calificó como "el mejor equipo del mundo".
Varios medios colombianos calificaron la eliminación de Colombia no sólo como una derrota deportiva, sino también como un fuerte golpe para una sociedad que atravesaba una profunda crisis marcada por el narcotráfico, el poder del Cártel de Cali y el legado criminal que había dejado Pablo Escobar.
El autogol más caro de su vida
Durante la noche del sábado 2 de julio de 1994, pocos días después de la eliminación de Colombia del Mundial, el defensor Andrés Escobar Saldarriaga fue asesinado en el estacionamiento de un restaurante-bar llamado El Indio, a las afueras de Medellín.
El jugador del Atlético Nacional fue agredido por los hermanos Pedro David y Juan Santiago Gallón Henao, ligados con el narcotráfico colombiano y con grupos paramilitares.
Señal Colombia narra que el futbolista tuvo una discusión con los hermanos, sin saber que eran narcotraficantes. Posteriormente, el chofer de los capos, identificado como Humberto Muñoz Castro, le disparó seis veces.
Andrés Escobar murió 45 minutos después en un hospital, a los 27 años, antes de que pudiera dar el salto al futbol europeo.
Humberto Muñoz Castro fue llevado a la cárcel La Modelo, en Bogotá, y sentenciado a 43 años de prisión; sin embargo, sólo permaneció preso once años y obtuvo su libertad en 2005.
La prensa colombiana maneja dos versiones sobre el móvil del crimen. La primera sostiene que la discusión entre el futbolista y los narcotraficantes ocurrió porque rstos le reclamaron el autogol en el Mundial; la segunda apunta a un conflicto ajeno al ámbito deportivo.
Y es que los primeros testimonios del chofer de los hermanos Gallón Henao indicaron que él no sabía que la persona a la que le disparó era futbolista.
Un artículo de la BBC retoma el testimonio de Jesús Albeiro Yepes, fiscal colombiano que llevó el caso del asesinato del futbolista:
"Yo iba en un taxi de madrugada cuando me explotó la noticia. Sin preámbulos el locutor sentenció: 'Acaban de matar a Andrés Escobar'. El taxista paró el carro, se llevó las manos a la cabeza, se quedó en silencio por un minuto hasta que pegó un grito: '¡Jueputa! (sic)'", relató.
La autoridad judicial recordó que el asesinato del defensor colombiano ocurrió de madrugada en un establecimiento ubicado sobre la vía Las Palmas. Cinco horas después, dijo el fiscal, ya se sabía que los asesinos se movilizaban en dos camionetas, mientras los investigadores seguían recabando entrevistas en la discoteca.
Albeiro Yepes calificó a la víctima como un gran jugador al que apodaban El Caballero de las Canchas. Tenía un temperamento pacífico, pero un estilo de juego fuerte.
En Colombia también trascendió que el entrenador de aquella selección eliminada les pidió a sus futbolistas que mantuvieran un perfil bajo tras su regreso al país, por lo que nunca imaginó que uno de sus jugadores con mejor comportamiento terminaría involucrado en una riña a las afueras de un bar.
Trayectoria y legado de Andrés Escobar en el futbol
Andrés Escobar nació en Medellín el 13 de marzo de 1967. Debutó como futbolista profesional en 1985 con el Atlético Nacional, club en el que permaneció durante la mayor parte de su carrera, aunque en 1990 militó en el equipo suizo Young Boys.
Entre sus mayores logros deportivos destaca un gol que anotó en el estadio de Wembley durante un partido amistoso contra Inglaterra, además de haber participado en la histórica goleada de cinco a cero sobre Argentina, previa al Mundial de 1994.
En 1989 conquistó la Copa Libertadores frente a Olimpia de Paraguay. Cabe señalar que, durante su paso por el Young Boys, el conjunto suizo eliminó a Pumas en la Copa Interamericana. Posteriormente, regresó al club de sus amores, el Atlético Nacional, donde volvió a proclamarse campeón de liga.
RM
