Las pérdidas de energía eléctrica en circuitos de distribución son un tema de gran relevancia para el sector eléctrico y cuantificarlas permite plantear estrategias orientadas a su disminución, actualmente éstas representan una cantidad económica importante que impacta negativamente en las finanzas de las empresas suministradoras del servicio de energía eléctrica. Hoy en día este asunto cobra singular relevancia en el contexto actual de la reforma energética del país, en el que las empresas de suministro eléctrico deben lograr la mayor eficiencia de sus procesos, para ser más competitivas y ofrecer un mejor servicio en el mercado eléctrico mayorista (MEM).
Las pérdidas de energía eléctrica representan un problema generalizado en el sector eléctrico y suponen un alto costo para los países, aproximadamente la mitad de las naciones de América Latina y el Caribe, tienen pérdidas de electricidad por encima del promedio de 17%. El costo anual de estas pérdidas se estima entre $11,000 y $17,000 millones de dólares (en 2012 el equivalente al 0.3% del PIB de Latinoamérica) [1]. En contraste, las pérdidas de energía en países desarrollados han fluctuado en promedio entre 6% y 8% de la producción total de electricidad y son principalmente de carácter técnico en el transporte de energía en sistemas relativamente eficientes.
Las pérdidas de energía eléctrica se clasifican en función de su origen, en técnicas y no técnicas. Las primeras se producen principalmente por el calentamiento de elementos del sistema que la conducen y transforman, las no técnicas se presentan principalmente en la comercialización derivado a los usos ilícitos, fallas de medición y errores de facturación.
En los países miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), el promedio de pérdidas de energía es de 6%. En México, en el 2014 las pérdidas técnicas del Sistema Eléctrico Nacional (SEN) fueron de 16 mil 069 millones de KWh, lo que equivale a un porcentaje del 5.98%. El valor económico de las pérdidas técnicas asciende a 16 mil 065 millones de pesos, estimación basada en el costo interno de transferencia. Las pérdidas no técnicas fueron de 21 mil 117 millones de KWh, lo que equivale a un nivel de 7.87%. El valor económico de las pérdidas no técnicas asciende a 33 mil 318 millones de pesos, estimación basada en el precio medio de venta.
Los niveles de pérdidas eléctricas constituyen una importante medida de la eficiencia y sustentabilidad financiera del sector eléctrico. Cabe mencionar que, en el transporte de energía, las pérdidas se refieren a la diferencia entre la electricidad que ingresa a la red y la que es entregada para el consumo final y son reflejo del nivel de eficiencia de la infraestructura en transmisión y distribución. El concepto de pérdidas eléctricas incluye también la electricidad entregada pero no facturada y sirve como indicador del desempeño operacional de las empresas suministradoras de energía eléctrica.
Reducir los niveles de pérdidas eléctricas puede contribuir a la generación con fuentes de energía limpia y se traducirá en ingresos adicionales para las empresas eléctricas, con las mejoras en la recuperación de costos y en su viabilidad económica. La reducción en los niveles de pérdidas implicaría también una disminución en las emisiones de gases de efecto invernadero que representan un impacto considerable sobre el medioambiente, debido a las emisiones de CO2 producidas durante el proceso de generación.
Las ineficiencias en los sistemas eléctricos se traducen en mayores demandas de generación de electricidad para satisfacer el consumo final, este impacto es relevante en países donde la generación depende en gran medida de combustibles fósiles, tal es el caso de México, República Dominicana, Honduras y Nicaragua.
En el Cuerpo Académico de Control e Instrumentación de la Universidad Politécnica de Tulancingo, por medio de proyectos de investigación, con la participación de estudiantes de las maestrías en Energías Renovables, Control y Automatización así como el Doctorado en Optomecatrónica, se desarrollan proyectos que impactan en este importante tema de análisis de las pérdidas de energía eléctrica en las redes de distribución.
DR. IVÁN DE JESÚS RIVAS CAMBERO
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Referencia
Jorge Israel Garnica Méndez, “Determinación de pérdidas de energía en un circuito de distribución eléctrica”, Tesis de Maestría en Energías Renovables, Universidad Politécnica de Tulancingo, diciembre de 2017
