Vaya espectáculo de golf el que vivimos en los últimos hoyos de la edición 154 del Open Championship. Es la primera ocasión en que me tocaba cubrir un Abierto Británico y créanme que fue una de mis mejores experiencias dentro de este deporte hasta ahora. De entrada, no era el clima que habría esperado de un Open; hacía demasiado calor y el viento nunca apareció de la manera habitual, algo que confirmaron tres tarjetas de 62 golpes.
El campo de Royal Birkdale resistió muy bien las altas temperaturas; aunque se veía muy seco, la verdad es que era bastante justo con los jugadores, ya que les permitía accionar de buena forma desde las áreas amarillas. Scheffler llegaba como el gran favorito y, aunque al final parecía que remontaba, sólo le alcanzó para terminar en el cuarto lugar.
La sorpresa la dio el neozelandés de 39 años Ryan Fox, un trotamundos del golf que ha basado su carrera disputando torneos alrededor del mundo. El fin de semana se llevó el título más importante de su trayectoria cuando, en el último hoyo, embocó un putt de cuatro metros para birdie y así asegurar el campeonato por un solo golpe sobre Cameron Young, quien tuvo que esperar casi dos horas luego de que su score final de 64 golpes lo hiciera remontar más de 25 posiciones.
Fox logró cuatro birdies en los últimos seis hoyos. El 18, uno de los más difíciles de Birkdale, lo jugó de forma perfecta: salida al centro del fairway y un segundo tiro a 175 yardas para dejarse la oportunidad del putt. Sólo le tomó 22 segundos ejecutar ese último golpe para la victoria, con la tranquilidad de quien juega un fin de semana en su club.
La nota la dio Bryson DeChambeau por varias razones. El viernes fue penalizado con dos golpes después de que los jueces determinaron que había mejorado su lie en el rough. A eso se sumaron sus largas horas en el área de práctica, saliendo siempre al último. Y lo más importante: nunca habló con la prensa en toda la semana y aun así fue el favorito de los aficionados.
Para mí fue una experiencia inolvidable. El pueblo de Birkdale resulta increíble y la organización del Open fue formidable. Aquí mismo, y con más tiempo, les iré contando la aventura que representó para mí llegar a un Open Championship.
