La materia prima de la arquitectura y del urbanismo es el espacio social. Todo proceso social requiere de espacio para existir, desde la vivienda, ya sea individual o colectiva, hasta los lugares ocupados por cualquier tipo de actividad asociativa o prestación de servicios.
Los profesionales de la arquitectura y el urbanismo deben tomar en cuenta primordialmente a las personas que necesitan espacios para sus actividades y cuidados. Por este motivo, no es conveniente que las actividades basadas en el diseño y la construcción se contemplen como fines en sí mismas, sino como medios para conseguir transformar los espacios a fin de satisfacer las necesidades que las personas demandan. En ocasiones, las intervenciones pueden ser mínimas, basta a veces con adaptar los espacios existentes para las nuevas actividades sin necesidad de modificar su esencia, simplemente con la ocupación de sus nuevos habitantes. Si es necesario realizar intervenciones más profundas e incluso construir nuevos edificios, esto debe hacerse solamente si es estrictamente necesario y se han agotado todas las alternativas anteriores.
El diseño arquitectónico y urbano más vanguardista se relaciona estrechamente con la participación de las personas a las que está dirigido, con el auténtico reconocimiento de sus necesidades y con la flexibilidad de los espacios para que estos puedan modificarse según el paso del tiempo y, de ese modo, adaptarse a nuevas actividades quizá no previstas en los proyectos originales. Las profesiones que influyen en los procesos espaciales se han ido adaptando a los cambios sociales de las últimas décadas y a los modos de organización de las personas. y se han ido alejando del protagonismo y control que los diseñadores modernos pretendían ejercer sobre las vidas de las personas.
TANGENTEUna traducción complicada
La principal fuente de generación de valor en un proceso productivo es la transformación de la materia prima en bienes manufacturados. Se trata de una parte importante de la teoría económica que es difícil de traducir a las operaciones inmobiliarias.
