En junio pasado falleció en París el periodista británico-brasileño Alan Riding, corresponsal en México por 12 años, entre 1971 y 1984. Los primeros años trabajó para los medios ingleses Financial Times, The Economist y la BBC. Los últimos 6 años de su estancia en nuestro país colaboró con The New York Times.
En 1984 publicó un libro polémico con el nombre de “Vecinos distantes”. El gobierno mexicano intentó bloquear la edición en español que apareció un año después de su publicación en inglés. Carlos Fuentes lo defendió y argumentó que con el tiempo sería un libro clásico sobre México. Otros intelectuales que lo respaldaron fueron Octavio Paz y Enrique Krauze.
Entre otras razones, el libro fue cuestionado en nuestro país porque describía una vida pública que funcionaba con corrupción y describía al PRI como un aparato de control. Su tesis central era que “probablemente en ningún lugar del mundo existen dos países, uno al lado del otro, que se entiendan tan poco como México y Estados Unidos”.
La Serie Nacional de Parametría ofrece un retrato empírico que confirma la tesis medular de "Vecinos distantes". Riding diría que México y Estados Unidos siguen atrapados en una contradicción existencial inevitable: realidades geográficamente unidas por una intensa frontera, pero radicalmente separadas por una brecha psicológica, cultural e histórica profunda. Esta compleja relación bilateral se rige por una dualidad constante entre la intención modernizadora y el arraigo del agravio histórico, una asimilación económica obligada por la vecindad y un fuerte rechazo político de naturaleza defensiva.
El corresponsal vería un primer elemento revelador dentro de este estudio: es la clara inclinación de los ciudadanos. Un 48% considera que México debe estar "más cerca de América Latina", frente a un 33% que opta por estrechar lazos con Estados Unidos. Históricamente, el mexicano ha refugiado su identidad colectiva en la fraternidad latinoamericana como un escudo psicológico y moral frente al intervencionismo de Washington. Riding podría decir que, aunque la integración de los mercados comerciales y los flujos migratorios económicos han encadenado el destino material de México a la economía norteamericana, el corazón emocional y cultural de la población civil sigue mirando instintivamente hacia el sur. Se trata de una manifestación de resistencia interna frente a una asimilación total.
El análisis del periodista diría que esta dualidad se acentúa cuando se separa la opinión sobre los ciudadanos estadounidenses frente a sus instituciones de poder. Mientras que un 49% manifiesta todavía una impresión favorable hacia los "estadounidenses" individualmente, el gobierno de los Estados Unidos acumula un contundente 51% de opinión desfavorable. Este fenómeno demuestra la madurez del mexicano, capaz de separar a los ciudadanos de las agresivas políticas federales. El ciudadano común en México no odia al estadounidense promedio; lo que rechaza tajantemente es la asimetría histórica y la prepotencia institucional de Washington.
El británico brasileño observaría que esta distinción es clara al evaluar la controvertida figura de Donald Trump. Con un aplastante 69% de opinión desfavorable frente a apenas un 22% de percepción favorable, el rechazo absoluto hacia su liderazgo resulta incuestionable. Trump encarna el agravio histórico, los añejos prejuicios raciales y la hostilidad discursiva abierta que ha caracterizado los periodos más ásperos de la vecindad. Su retórica activa de forma inmediata las alarmas del nacionalismo defensivo nacional, una fibra sensible hondamente arraigada desde los conflictos bélicos del siglo XIX.
Finalmente, el corresponsal podría argumentar que la percepción general sobre la situación real de la relación bilateral muestra una fractura interna equivalente a un empate técnico: un 41% la califica como buena o muy buena, mientras que un 40% la percibe como mala o muy mala. Esta polarización exacta refleja con fidelidad la paradoja estructural que divide al país. Por un lado, los sectores exportadores y las familias receptoras de remesas perciben una relación pragmática e industrial indispensable. Por otro lado, las clases populares resienten directamente los efectos de las presiones diplomáticas externas y el intervencionismo político silencioso que vulnera la autodeterminación mexicana.
En conclusión, para Riding, los datos de Parametría retratan a una nación mexicana que continúa batallando diariamente con su dilema identitario fundacional. México está geográficamente anclado al norte industrializado, pero permanece emocional y culturalmente arraigado al sur latinoamericano. A pesar de la interdependencia comercial e ineludible del siglo XXI, la brecha de recelo histórico y desconexión social subyacente constituye un abismo humano que mantiene a ambas naciones firmemente establecidas en su rol histórico: el de ser auténticos vecinos distantes. A 40 años, Alan Riding parece más actual que nunca.
