Nuestra tradición ha sido siempre por la protección de los perseguidos políticos”, afirmó el canciller al explicar la postura del gobierno de México, que daba asilo al ex presidente Evo Morales. “La tradición a la que me refiero tiene como base el Artículo 15 de nuestra Constitución. Basta recordar que México ha sido tierra de asilo a personajes como Giussepe Garibaldi, José Martí o Víctor Raúl Haya de la Torre”. José Martí no vivió asilado en México, vino en busca de apoyo para su lucha, a diferencia de otro personaje que no fue mencionado por el canciller, a pesar de su relevancia, José Santos Zelaya, presidente de Nicaragua, quien recibió protección y asilo en México.
José Martí había vivido en México entre 1875 y 1876. En el país hizo amistad con personajes como Justo Sierra y Manuel Gutiérrez Nájera, y conoció a la mujer que sería su esposa, Carmen Zayas Bazán. Volvió en el verano de 1894, en busca de apoyo para la guerra por la independencia de España, que enfrentaba también la amenaza de Estados Unidos. Con ese fin buscó al presidente de México. “El general Díaz aparece ante los americanos pensadores, como un hombre igualmente capaz de servir a su patria con el valor heroico y con el silencio de la prudencia”, le escribió Martí. “Por eso, con toda la autoridad que los cubanos le han dado, con la de los sucesos que lleva en sí, y con la de su amor probado a México, solicita afectuosamente el que suscribe del general Díaz el honor de una conversación”. La entrevista ocurrió en agosto de 1894. Martí fue introducido por su amigo Ramón Prida, quien estaba emparentado con Juárez por su matrimonio con la hija de su yerno, el insurgente cubano Pedro Santacilia. “Díaz lo oyó con positivo interés y Martí salió complacido de aquel encuentro”, relató Prida. México tenía relaciones con España: no podía reconocer la beligerancia de los cubanos. Pero simpatizaba con ellos y quería, también, contener la expansión de Estados Unidos en el Caribe. Así, Díaz, en un gesto de solidaridad, apoyó a Martí con 20 mil pesos de su dinero.
El asilo otorgado a José Santos Zelaya ocurrió después, en 1909. Santos Zelaya era el líder del partido liberal y el presidente de Nicaragua desde 1893. Fomentó la construcción de ferrocarriles; construyó escuelas, distribuyó libros, aumentó el salario de los maestros; dirigió un movimiento en favor de la unión de Centroamérica. Fue amigo de Rubén Darío. Buscó la construcción de un canal interoceánico en Nicaragua, con el apoyo de Estados Unidos, que al final optó por construir ese canal en la provincia colombiana de Panamá. El suceso enemistó a Santos Zelaya con Washington, que apoyó a los conservadores en un intento por derrocarlo. Los buques de guerra americanos ocuparon varios puertos de Nicaragua. En 1909, algunos de sus mercenarios fueron capturados y ejecutados por el gobierno nicaragüense, lo que provocó una ofensiva de Washington que forzó la renuncia de Santos Zelaya. “Porfirio Díaz envió el buque cañonero General Guerrero, y en el puerto de Corinto rescató al mandatario, en medio de una amenazante flota americana, dispuesta a la invasión”, escribió Mario de Valdivia en la columna que publica en El Imparcial de Oaxaca. “Salina Cruz, el nuevo y grande puerto de altura, fue el punto de llegada del presidente Santos Zelaya”.
Investigador de la UNAM (Cialc)
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