Hoy en muchas casas hay una ofrenda. Cempasúchil, pan de muerto, la foto de alguien que extrañamos y ese platillo que le gustaba. Frente al altar solemos recordar cuántos años vivió. Pero casi nunca nos preguntamos algo igual de importante: ¿cuántos de esos años los vivió con salud?
En México la esperanza de vida es de 75.5 años: 72.6 para los hombres y 79 para las mujeres, según el INEGI. Es un buen número. Lo que pocas veces se dice es lo que viene después. Investigadoras de la UNAM calculan que las mujeres mexicanas viven en promedio casi 12 años con enfermedad o discapacidad, y los hombres casi nueve. Hablamos de una década entera dependiendo de otros, con dolor o con limitaciones para hacer lo que nos gusta.
En longevidad a esto lo llamamos la diferencia entre años de vida y años de salud. La buena noticia es que esa brecha no está escrita. Buena parte de cómo llegamos a los 70 u 80 se decide hoy, entre los 35 y los 60, con decisiones pequeñas y repetidas. Te comparto tres.
• Tu músculo es tu pensión. Después de los 30 perdemos fuerza poco a poco si no hacemos nada para cuidarla. Y la fuerza es lo que más tarde te permite cargar a un nieto, subir escaleras sin miedo o levantarte del piso. No necesitas un gimnasio de lujo: dos o tres sesiones por semana de ejercicios con tu propio peso o con ligas ya hacen una diferencia. Piensa en cada sentadilla como un depósito en tu cuenta para el futuro.
• Los estudios se hacen antes de sentirte mal. Muchas de las enfermedades que llenan esos años difíciles, como la diabetes, la presión alta o la osteoporosis, avanzan en silencio durante años. Cuando aparecen los síntomas, ya llevan tiempo ahí. Revisar tus estudios de prevención según tu edad no es para preocuparte, es para tener información a tiempo y poder actuar con calma. En las mujeres, la menopausia es un gran momento para revisar los huesos; en los hombres, el chequeo del corazón debe comenzar desde los 30 años.
• Las personas también te mantienen sano. Fíjate en algo bonito de esta tradición: nos reúne. Cocinamos juntos, contamos historias, reímos y lloramos en familia. Sentirte parte de algo y tener con quién platicar protege tu salud tanto como comer bien y hacer ejercicio. De hecho, hoy la soledad se considera un factor de riesgo para enfermedades crónicas. Cuida esas relaciones con la misma seriedad con la que cuidas tu alimentación.
Ninguna de estas ideas es complicada. Lo difícil es hacerlas cuando todavía nos sentimos bien, porque parece que siempre habrá tiempo. Esta fecha nos recuerda, con cariño, que no es así.
Tu acción para esta semana es sencilla. Toma una hoja y escribe tres cosas que quieres seguir haciendo cuando tengas 80 años. Viajar, cuidar tu jardín, manejar, lo que sea importante para ti. Después elige un hábito que te acerque a una de ellas y empieza esta semana. Puede ser caminar 20 minutos después de comer o agendar los estudios que llevas meses posponiendo.
Este año, frente al altar, yo me hice una pregunta: ¿qué quiero que diga mi ofrenda? Yo quiero que diga que disfruté una vida con salud. Que fui independiente hasta el final, que tuve energía para viajar, bailar y abrazar a los míos, y que nunca dejé de aprender. Que no se cuenten solo mis años, sino todo lo que pude vivir en ellos. Y la tuya, ¿qué quieres que diga?
Si quieres saber qué estudios conviene revisar a tu edad, búscame en Instagram como @aleponce.healthyagingmx. Ahí te comparto mi guía de prevención para que llegues a esos años con más salud y más vida.
