Cada inicio de año se renueva la lista de propósitos personales. Moverse más, alimentarse mejor o aprender algo nuevo suelen aparecer entre los primeros lugares. En los últimos años, sin embargo, emprender ha ganado protagonismo como una meta recurrente, asociada no solo a la generación de ingresos, sino a la búsqueda de autonomía y sentido en el trabajo.
De acuerdo con el Global Entrepreneurship Monitor (GEM), 20.3 por ciento de los adultos espera iniciar un negocio cada vez que se avecina un nuevo año. La cifra refleja una intención extendida, pero también exhibe una brecha significativa, ya que solo 3.3 por ciento logra consolidar su proyecto como lo había imaginado. El deseo de emprender es alto, pero el tránsito hacia un negocio sostenible sigue siendo limitado.
El informe GEM 2024-2025, elaborado a partir de encuestas directas a más de 150 mil personas en 51 economías, confirma esta tensión entre intención y realidad. Emprender nunca había sido tan accesible en tantos países como ahora, pero paradójicamente cada vez más personas deciden no hacerlo.
Miedo al fracaso, el principal freno
En 35 de las 51 economías analizadas, al menos 40 por ciento de los adultos considera que hoy es fácil iniciar un negocio. Aun así, el miedo al fracaso se ha convertido en un freno creciente. En 43 economías, más de dos de cada cinco personas que identifican oportunidades prefieren no emprender por temor a que el proyecto no funcione.
Este contraste entre percepción y realidad es uno de los ejes centrales del informe. Aunque se perciben mejores condiciones para empezar, el riesgo asociado a fallar pesa más en la decisión final. El temor no solo se relaciona con perder una inversión, sino con la dificultad percibida para cerrar un negocio y las consecuencias personales y económicas que ello implica.
El fracaso como aprendizaje, no como final¨
Los datos del GEM muestran que esta percepción no siempre coincide con la experiencia real. En la mayoría de las economías, las personas que han salido recientemente de un negocio tienen más probabilidades de intentar emprender de nuevo que aquellas que nunca lo han hecho. El fracaso, lejos de cerrar puertas, suele convertirse en una etapa de aprendizaje.
A pesar de ello, el miedo sigue siendo un factor determinante. El informe señala que 49.4 por ciento de quienes identifican oportunidades no emprenden por temor al fracaso, lo que limita el aprovechamiento de contextos que, en teoría, resultan más favorables que en años anteriores.
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Brecha de género persistente
Otro de los hallazgos relevantes del reporte es la persistente desigualdad de género en el emprendimiento. En casi una tercera parte de los países analizados, la tasa de emprendimiento masculino supera a la femenina por al menos cinco puntos porcentuales. La brecha no solo se mantiene, sino que tiende a ampliarse conforme aumenta el nivel de ingreso de los países.
En 14 de las 51 economías, la actividad emprendedora temprana de los hombres supera claramente a la de las mujeres. Nueve de estos países pertenecen al grupo de altos ingresos. Aunque en algunos contextos los programas de apoyo han contribuido a elevar las tasas de emprendimiento femenino, el acceso desigual a recursos sigue siendo una constante.
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Acceso limitado a recursos para mujeres
El informe indica que en 25 de las 51 economías, los expertos nacionales consideran que las mujeres no tienen acceso suficiente a recursos esenciales para el éxito empresarial, como financiamiento, capacitación y redes de apoyo. Esta percepción se presenta incluso en países con economías consolidadas.
La desigualdad de género se refleja también en la consolidación de los negocios. Los hombres no solo inician más empresas, sino que son más propensos a ser propietarios de negocios establecidos. Esta diferencia limita el impacto económico y social del emprendimiento femenino, a pesar de su creciente participación.
Poco impacto en generación de empleo
En términos de impacto económico, el GEM 2024-2025 muestra contrastes significativos entre países. En 37 de las 51 economías, al menos uno de cada tres emprendedores en etapa temprana espera no generar empleos adicionales en los próximos cinco años. La expectativa predominante es trabajar de forma individual.
Solo ocho economías registran que al menos un tercio de los nuevos emprendedores espera contratar a seis o más personas en un periodo de cinco años. La mayoría de estos países pertenece al grupo de altos ingresos, con excepciones como Brasil y Tailandia.
Estos datos reflejan que, aunque el emprendimiento es frecuente, su capacidad para convertirse en un motor amplio de generación de empleo es limitada en muchos contextos. La actividad emprendedora existe, pero no siempre se traduce en crecimiento empresarial.
Innovación concentrada en países ricos
La innovación sigue una lógica similar. En apenas 17 de las 51 economías, cinco por ciento o más de los emprendedores tempranos ofrece productos o servicios considerados nuevos para el mundo. Trece de estos países pertenecen al grupo de altos ingresos y cuatro al de ingresos medios. Ninguno corresponde a economías de menores ingresos.
Este patrón muestra que la capacidad de innovar a gran escala se concentra en contextos con mayores recursos, infraestructura y acceso a mercados. En los países de bajos ingresos, el emprendimiento tiende a estar más vinculado a la necesidad que a la innovación.
Sostenibilidad, un punto a favor
En contraste, la sostenibilidad aparece como un terreno de avance transversal. En todas las economías, salvo dos, más de la mitad de quienes inician o gestionan nuevos negocios afirma considerar siempre las implicaciones sociales y ambientales al tomar decisiones sobre el futuro de su empresa.
En 40 de las 51 economías, más de la mitad de los emprendedores en etapa temprana señala que prioriza el impacto social y ambiental por encima de las ganancias o el crecimiento. Esta tendencia es más marcada entre las mujeres, especialmente en países de ingresos medios y altos.
El informe destaca que el emprendimiento y la sostenibilidad mantienen una relación positiva. Muchos nuevos negocios incorporan objetivos sociales y ambientales, ya sea de forma directa o indirecta, y encuentran en estos desafíos oportunidades para diferenciarse y generar valor.
Tecnología e inteligencia artificial, avances desiguales
La tecnología, en cambio, presenta avances desiguales. El uso de herramientas de marketing digital crece de forma constante. En 30 de las 51 economías, al menos la mitad de los emprendedores espera utilizar más canales digitales para vender sus productos o servicios en los próximos seis meses.
Sin embargo, la conciencia sobre la importancia de la inteligencia artificial sigue siendo limitada. En 36 de 49 economías, menos de 30 por ciento de los emprendedores tempranos considera que la IA será muy importante para su negocio en los próximos tres años. Las respuestas incluyen altos niveles de incertidumbre.
El informe también identifica una brecha relacionada con el nivel de ingreso de los países. La falta de conciencia sobre la necesidad de implementar soluciones de inteligencia artificial es mayor en economías de bajos y medianos ingresos, mientras que no se registra como un problema en las de altos ingresos.
Entornos poco favorables para emprender
Más allá de las decisiones individuales, el entorno general para emprender tampoco resulta alentador. En 39 de las 56 economías evaluadas, los expertos califican las condiciones para el emprendimiento como insuficientes. Solo 17 países cuentan con entornos considerados adecuados o mejores.
Estas evaluaciones no dependen únicamente del nivel de ingreso. Países de bajos ingresos como India e Indonesia se ubican entre los mejor posicionados en términos de entorno emprendedor, lo que sugiere que las políticas y el contexto institucional influyen de manera decisiva.
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Ingresos a la baja y mayor cautela
El contexto económico global también incide en las decisiones de emprender. En las 51 economías participantes, una parte de la población reportó una disminución en los ingresos de su hogar durante 2024. En 38 países, al menos una cuarta parte de los adultos señaló que su ingreso había caído.
Este fenómeno se presenta incluso en algunas de las economías más ricas del mundo. La percepción de un entorno económico limitado refuerza la cautela al momento de iniciar un negocio, pese a que la actividad emprendedora sigue siendo vista como una alternativa viable.
Un propósito compartido, un reto pendiente
En este escenario, el GEM subraya que emprender continúa siendo una vía relevante para el desarrollo económico y social. Sin embargo, los datos muestran que no basta con facilitar el inicio de un negocio. Reducir el miedo al fracaso, cerrar brechas de género, fortalecer la innovación y mejorar los entornos locales siguen siendo desafíos centrales.
El informe concluye que medir y monitorear la actividad emprendedora es un proceso continuo. La realidad actual muestra avances y retrocesos, intenciones elevadas y obstáculos persistentes. Emprender se mantiene como un propósito compartido, pero convertir esa intención en un proyecto sólido sigue siendo el principal reto.
