Beijing anunció que la filial estadunidense de TikTok, que se venderá a inversionistas de Estados Unidos (EU) en un acuerdo que orquestó el presidente Donald Trump, utilizará el algoritmo chino de la matriz ByteDance.
Wang Jingtao, subdirector del poderoso regulador de ciberseguridad de China, dijo el lunes que funcionarios estadunidenses y chinos acordaron un marco que incluía “la concesión de licencias para el algoritmo y otros derechos de propiedad intelectual”.
Añadió que ByteDance “se encargará del manejo de la seguridad de los datos y el contenido de los usuarios estadunidenses de TikTok”, sin entrar en detalles.
El presidente de EU emitió el martes una orden ejecutiva que mueve la fecha a mediados de diciembre, lo que da tiempo para negociar e implementar un acuerdo que permita un mayor control estadunidense sobre la aplicación.
El potente algoritmo de recomendaciones de TikTok se encuentra en el centro de un tira y afloja geopolítico en torno a la aplicación de videos cortos desde la primera administración de Trump, cuando Beijing presentó controles de exportación de algoritmos para impedir una venta forzada de la aplicación.
El algoritmo de inteligencia artificial sustenta la valiosa capacidad de la aplicación para ofrecer videos adictivos adaptados a cada usuario, pero también hizo surgir los temores entre los responsables de seguridad con una postura con respecto a la seguridad nacional de que pueda ser manipulado para difundir propaganda china o material polarizador entre los usuarios.
Los funcionarios de EU insisten en que cualquier acuerdo debe garantizar que el algoritmo de recomendaciones de TikTok se separe por completo de ByteDance, advirtiendo que una cooperación continua permitiría a Beijing mantener su influencia sobre el contenido que ven los estadunidenses.
Todavía no está claro hasta qué punto la matriz china de TikTok conservará el control del algoritmo en EU como parte de un acuerdo de licencia.
Un inversionista de ByteDance con residencia en Asia dijo que la nueva entidad estadounidense de TikTok utilizaría al menos parte del algoritmo chino, pero lo entrenaría en EU con datos de usuarios estadunidenses.
“El objetivo final de Beijing es un acuerdo de licencia”, dijo el inversionista. “Beijing quiere ser visto como exportador de tecnología china a EU y al mundo”.
Funcionarios estadunidenses y chinos llegaron a un acuerdo marco el lunes, luego de dos días de conversaciones en Madrid, para cerrar un trato que mantendría la aplicación, de propiedad china, en línea en EU.
La administración Trump ha intervenido en repetidas ocasiones para mantener la disponibilidad de TikTok, a pesar de la ley estadunidense que exige a ByteDance vender sus operaciones estadunidenses de la aplicación o enfrentarse a una prohibición nacional.
Los dos principales negociadores comerciales de China, el viceprimer ministro He Lifeng y el viceministro de Comercio Li Chenggang, indicaron que Beijing aprobaría la exportación del algoritmo de TikTok.
Por otra parte, el secretario del Tesoro de EU, Scott Bessent, dijo que la aplicación escindida estaría controlada por inversionistas estadunidenses, pero conservaría algunas características chinas.
Otra persona familiarizada con el asunto dijo que TikTok estuvo desarrollando una aplicación estadunidense independiente en previsión de un acuerdo, pero que desea garantizar que el contenido generado por los usuarios estadunidenses siga estando disponible para los usuarios de la aplicación para el “resto del mundo” y viceversa.
Antes de la fecha límite de abril, la Casa Blanca estaba cerca de alcanzar un acuerdo que habría escindido TikTok de EU en una empresa que recibiría nuevas inversiones, lo que podría diluir la participación de los inversionistas chinos.
Bajo los términos de dicho acuerdo, los inversionistas, como Andreessen Horowitz y Silver Lake, serían propietarios de aproximadamente la mitad del negocio estadunidense de TikTok, mientras que los grandes inversionistas existentes, como General Atlantic, Susquehanna y KKR, serían propietarios de alrededor de 30 por ciento de la nueva entidad.
Como parte de ese acuerdo, Oracle, que ya almacena los datos personales de los usuarios estadunidenses en sus servidores en la nube en EU habría adquirido una pequeña participación en el nuevo negocio y también se habría encargado de proteger los datos de la aplicación estadounidense.
Trump dijo el martes que su gobierno estuvo en conversaciones con un “grupo de grandes compañías” que desean comprar TikTok.
Personas con información sobre el asunto señalaron que el amplio consorcio de aproximadamente una docena de inversionistas de Wall Street que se formó en abril se redujo significativamente, luego de la retirada de algunos, como Blackstone. Algunos nuevos grandes inversionistas están en conversaciones para unirse al grupo.
Los analistas dicen que el algoritmo debe ser operado en su totalidad por la entidad estadunidense para cumplir con los requisitos de la ley de venta o prohibición firmada por el entonces presidenteJoe Biden el año pasado. Esto impediría un acuerdo de licencia con ByteDance.
Sin embargo, la ley permite al presidente de EU determinar si ByteDance vendió completamente TikTok, lo que otorga a Trump la facultad de aprobar el acuerdo.
Información adicional de Antoine Gara, Wenjie Ding y Arash Massoudi.
JLR
