Las compañías más grandes del mundo perdieron trabajadores esenciales y reubicaron a otros, ya que la reforma del sistema migratorio de Estados Unidos impulsada por Donald Trump lleva a las empresas multinacionales a reconsiderar el país como un centro global de talento.
Las empresas de servicios profesionales, los grupos de tecnología y los conglomerados de fabricación se topan con que las solicitudes de visa, que antes eran rutinarias, enfrentan tiempos de espera más largos y tienen más probabilidad de que se les nieguen —lo que deja a algunos empleados varados en el extranjero— mientras el presidente intenta restringir las vías para la migración legal.
“Literalmente, parece que el gobierno le causa problemas a la gente de manera internacional para que se vayan de EU”, dijo un trabajador indio residente en Atlanta, que lleva más de un mes intentando regresar al país. Las autoridades estadunidenses reprogramaron la cita del trabajador para enero de 2027.
Las políticas de la Casa Blanca, que incluyen una tarifa de 100 mil dólares para los nuevos solicitantes del programa H-1B para trabajadores especializados y un aumento en la revisión de la actividad en redes sociales, alteran de forma drástica la capacidad de las multinacionales para atraer a los mejores ingenieros, consultores y científicos de todo el mundo a EU, de acuerdo con más de una docena de empleados, ejecutivos y reclutadores que hablaron con Financial Times.
“Muchos de mis clientes descubren que la movilidad de su talento se vuelve cada vez más lenta”, dijo Scott Bettridge, presidente del departamento de inmigración del bufete Cozen O’Connor. “Esto se convirtió en una preocupación estratégica de alto nivel para las empresas, que tienen que hacer concesiones”.
Los consultores de inmigración dicen que los retrasos en las visas llevan a que algunos grupos consideren establecer centros de talento fuera de EU. Xiao Wang, director ejecutivo de la consultora Boundless Immigration, dijo que el número de solicitudes de visa estadunidense que el grupo procesó el año pasado disminuyó, ya que los clientes consideraron cada vez más a Reino Unido y Canadá.
Bettridge afirmó que sus clientes evalúan la posibilidad de “estacionar” en Toronto durante un año a nuevos empleados clave que antes, en algún momento, habrían llegado a EU con visas H-1B, con la esperanza de que más adelante se puedan incorporar al programa L-1, más económico, para transferencias dentro de la empresa.
“Antes era necesario que todos se tenían que colocar en EU, pero ya no tanto”, añadió Bettridge.
El problema es generalizado. Más de la mitad de las compañías multinacionales encuestadas por la empresa de servicios de inmigración Envoy Global dijo haber perdido empleados extranjeros que trabajaban en EU durante el último año debido a retrasos en las visas o a que les fueran negadas. Más de 60 por ciento de los grupos que patrocinan visas para más de mil empleados trasladó a sus trabajadores fuera de Estados Unidos debido a problemas con las visas.
Robert Loughran, abogado de inmigración de Foster LLP, que se especializa en ayudar a firmas extranjeras a expandirse a EU, señaló que las corporaciones que patrocinan visas se enfrentan a “enormes retrasos y aplazamientos”.
“Me cuesta trabajo identificar a un solo cliente que no se haya visto afectado”, dijo Loughran.
El gobierno sostiene que los cambios en la política son necesarios porque los trabajadores extranjeros socavan la fuerza laboral estadunidense. La portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, dijo que más de uno de cada diez jóvenes estadunidenses “no está empleado, ni cursa estudios superiores, ni sigue una especie de capacitación profesional”.
“No hay escasez de mentes y manos estadunidenses para desarrollar nuestra fuerza laboral, y la agenda del presidente Trump para crear empleos para los trabajadores representa el compromiso de esta administración de capitalizar ese potencial sin explotar, a la vez que cumplimos con nuestro mandato de hacer cumplir nuestras leyes de inmigración”, indicó Jackson.
Como parte de los cambios en la política migratoria de la Casa Blanca, la lotería H-1B —que determina cuántas visas recibirá cada empresa de las 85 mil asignadas cada año— ahora favorece a los trabajadores con salarios más altos.
Este cambio busca abordar una crítica que existe desde hace mucho tiempo: que los umbrales salariales establecidos por el gobierno para los trabajadores H-1B no se ajustan a las tasas del mercado, algo que le permite a los empleadores pagar a los talentos extranjeros menos de lo que se le pagaría a los locales.
Mientras tanto, el escrutinio de los solicitantes individuales también aumentó.
“Piden más cosas”, dijo Bettridge. “En algunos casos es necesario demostrar que se cuenta con un título universitario o equivalente. Ahora bien, a veces recibimos una copia de la solicitud de alguien y nos dicen: ‘Vemos que tienes un título universitario, pero ¿cómo sabemos si realmente asististe a clases?’”.
Varios abogados dijeron a Financial Times que sus clientes, como Amazon, Google y Microsoft, revisaron su estrategia de reclutamiento para reflejar las elevadas tarifas de las visas. Cada vez más seleccionan candidatos entre los titulares actuales de visas H-1B, a la vez que aprovechan otros tipos de visas, como la O-1, para talentos excepcionales.
La mayoría de las aproximadamente 400 mil solicitudes H-1B aprobadas en el año fiscal 2025 fueron renovaciones, en lugar de nuevos solicitantes.
Sin embargo, en los niveles más altos de talento, las empresas no rehúyen la visa H-1B, incluso si eso implica pagar la tarifa de 100 mil dólares y esperar hasta tres meses para que el gobierno responda a las solicitudes, de acuerdo con Scott Gorski, socio de HSF Kramer.
Esto es especialmente cierto en las empresas de inteligencia artificial y servicios profesionales, donde la competencia por los mejores ingenieros y consultores sigue siendo feroz.
“La visa H-1B sigue siendo el rey”, expresó Gorski.
