La agricultura mexicana enfrenta el reto de producir más en un escenario marcado por la escasez de agua, la variabilidad climática y una todavía limitada adopción tecnológica.
En este contexto, Bayer puso en marcha su primer Forward Farming en México, un modelo que busca llevar la innovación a condiciones reales de producción y propiciar el intercambio de conocimiento entre agricultores.
Manuel Bravo, presidente y director general de Bayer en México, explica por qué la compañía decidió traer este modelo al país, cuánto cuesta adoptar nuevas tecnologías y cómo busca hacerlas accesibles para los pequeños productores, que constituyen la mayor parte del campo mexicano.
¿Qué factores determinaron el lanzamiento del primer Forward Farming en México?
El proyecto comenzó en Sudamérica, particularmente en Brasil, donde se abrieron los primeros Bayer Forward Farming. Ahí vimos que se estaba formando una comunidad muy valiosa y, sobre todo, que había un intercambio constante entre los productores.
El modelo después llegó a Argentina y, más adelante, algunos de los brasileños involucrados en el proyecto se trasladaron a Asia, donde impulsaron iniciativas similares.
En México decidimos esperar hasta contar con suficientes tecnologías para construir una vitrina realmente robusta. Entre ellas estaban FieldView, nuestra plataforma digital; Carlota, la solución de riego inteligente; Short Corn —maíz corto inteligente— y los híbridos de maíz Vitala o Preceon.
Cuando lanzamos FieldView el año pasado y estuvieron disponibles los primeros híbridos para Sinaloa y el Bajío, dijimos: “Este es el momento”.
Entonces comenzó la búsqueda del lugar y del productor adecuados. Queríamos que el Bayer Forward Farming estuviera cerca de audiencias que normalmente tienen poco contacto con el campo.
Lo más natural habría sido instalarlo en Sinaloa o Jalisco, dos grandes centros agrícolas, pero nos propusimos estar a no más de dos horas de la Ciudad de México.
Exploramos opciones en Puebla, Morelos y Querétaro. La intención era facilitar que autoridades y otros públicos pudieran acercarse al campo y conocer de primera mano cómo funcionan estas tecnologías.
Porque una cosa es leer sobre ellas y otra muy distinta verlas operar y escuchar directamente al productor decir: “Esto me gusta, esto no me gusta”.
Encontrar la ubicación y al productor correctos tomó tiempo. Aunque hoy estamos haciendo el lanzamiento, llevamos alrededor de año y medio trabajando en el Rancho Hontoria y desarrollando este proyecto.
ÉL DICE...“El objetivo es construir una comunidad local
En la que los agricultores compartan experiencias y mejores práctica”
¿Cómo se pueden sumar más productores a este modelo?
El objetivo es construir una comunidad local en la que los agricultores compartan experiencias y mejores prácticas: qué hicieron durante el ciclo, qué resultados obtuvieron, qué productos probaron y qué soluciones agronómicas les funcionaron.
A partir de ahí, buscamos ampliar la comunidad y recibir a productores de cualquier parte del país, ya sea Tamaulipas, Michoacán, Aguascalientes o Sinaloa. Existe, además, el compromiso de la familia de abrir las puertas de la finca a quienes quieran conocer el proyecto.
Queremos que este espacio sea una vitrina de las soluciones de Bayer, pero, sobre todo, que sean los propios agricultores quienes las muestren y expliquen su experiencia.
Esa es la esencia de Bayer Forward Farming: la transferencia de tecnología de agricultor a agricultor. No queremos ser únicamente nosotros quienes expliquemos cómo funciona una solución, sino que sea quien la utiliza en su propio campo quien comparta sus resultados con otros productores.
Por eso, Bayer Forward Farming está abierto a agricultores de todo México, que estén interesados en conocer de primera mano lo que está ocurriendo en el campo.
¿Cuánto cuesta adoptar estas tecnologías y en cuánto tiempo se recupera la inversión?
Depende de la tecnología. Por ejemplo, Carlota funciona bajo diferentes esquemas. Un equipo puede atender aproximadamente entre 40 y 50 hectáreas. En algunos casos el productor paga una renta por ciclo y, en otros, la solución puede estar incluida al utilizar determinados productos o servicios nuestros.
También existen empresas interesadas en la sustentabilidad y con compromisos relacionados con el uso del agua que adquieren estas soluciones para llevarlas a sus propios agricultores.
Puede tratarse, por ejemplo, de compañías que necesitan cebada o papa para sus procesos productivos y que, a través de nosotros, ayudan a sus proveedores agrícolas a reducir su consumo de agua.
En el caso de Short Corn, Preceon o Vitala, buscamos que el costo sea comparable con el de los híbridos que los productores ya utilizan.
En el centro de México y en Sinaloa, la semilla representa aproximadamente entre 10 por ciento y 15 por ciento de la inversión total de un ciclo agrícola y el costo es muy similar al de los híbridos convencionales de altura normal.
Al final, lo que nos interesa es que cada producto o solución que llevemos al agricultor genere más valor que la inversión realizada.
Ya sea una bolsa de semillas, FieldView o Carlota, al terminar la temporada el productor tiene que tener claro que esa inversión le generó un retorno superior al que habría obtenido sin utilizarla.
¿Cómo hacen accesible la innovación para los pequeños productores?
México es un país de pequeños productores: cerca de 85 por ciento tiene menos de 10 hectáreas y una proporción similar de nuestros clientes pertenece a ese segmento.
Por eso, nuestras soluciones y la transferencia de tecnología están diseñadas para atender a productores pequeños, medianos y grandes.
En las primeras etapas de cocreación puede haber una mayor participación de agricultores de mayor escala, porque tienen más capacidad para destinar parte de su superficie a realizar pruebas sin comprometer el resto de su producción.
Sin embargo, el objetivo es que las soluciones que desarrollamos sean sencillas, accesibles y puedan llegar a todos. En el caso de las herramientas digitales, por ejemplo, buscamos que puedan utilizarse prácticamente desde cualquier teléfono celular.
Nuestra red de distribución también ofrece esquemas de financiamiento para productores de distintas escalas. Y en las zonas más apartadas, donde incluso puede no existir una red de distribución cercana, contamos con el programa Cultivando Mejores Vidas.
A través de esta iniciativa instalamos kioscos en comunidades que pueden encontrarse hasta a tres horas de los centros económicos más cercanos, para acercar productos, tecnología e información a los agricultores.
Tenemos claro que nuestro compromiso no es solamente con la agricultura mexicana, sino especialmente con los pequeños productores de las zonas más alejadas.
MGS
