El endurecimiento en medidas regulatorias al comercio de productos en el mercado formal, suele provocar un efecto positivo, ¡pero para el mercado informal!.
Así quedó demostrado hace un siglo en Estados Unidos, cuando las prohibiciones detonaron la venta ilegal de alcohol y, ahora, en México, el mismo efecto se percibe, mutatis mutandis, en el caso del aumento del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) que, en los hechos, no ha logrado disminuir el consumo, sino aumentar la venta ilícita de tabaco.
Es así: el aumento al IEPS no ha logrado frenar el consumo de cigarros en México y, por el contrario, impulsa el crecimiento del mercado ilegal, donde actualmente tres de cada 10 cigarrillos que se venden en el país son ilícitos, ya sea de contrabando o de fabricación nacional irregular. A esa conclusión llegaron especialistas y comerciantes consultados por MILENIO.
Cuauhtémoc Rivera, presidente de Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (Anpec), asegura que el endurecimiento fiscal y regulatorio en la última década, como cajetillas neutras, restricciones publicitarias y mayores impuestos, está generando un efecto contrario al esperado.
“Hoy podemos decir que de cada 10 cigarros que se venden en el país, tres ya pertenecen al mercado negro”, dijo.
Y resulta clave mencionar que en ese mercado ilícito no existe el cumplimiento de protocolos de manufactura, lo cual potencia mayores daños a la salud no tanto por el producto per se, sino por la ausencia de controles de calidad durante su elaboración.
Destacó que toda esta política, que buscaba combatir y disminuir el número de fumadores del país, se quedó corta porque antes de pandemia se contaba con 15 millones de fumadores en el país, pero actualmente se registran 17 millones.
“El último millón, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud, es más de fumadores jóvenes, fundamentalmente mujeres que se incorporaron a este consumo”, dijo.
Rivera indicó que los recientes incrementos al IEPS de tabaco llevaron a que el precio de las cajetillas legales superara los 100 pesos, otras alcanzan los 110, mientras que los cigarros ilegales se comercializan en promedio en 25 pesos por cajetilla.
“La diferencia de precio ha llevado a muchos fumadores a migrar al mercado ilícito”, dijo.
Destacó que en estos productos no existe control sanitario ni trazabilidad.
“Hace una década, el mercado ilegal representaba aproximadamente uno de cada 10 cigarrillos; después pasó a dos y ahora se ubica en tres de cada 10”
No baja el número de fumadores
Además, destacó que contrario al objetivo de desincentivar el consumo, el número de fumadores no disminuye.
“Toda esta política que buscaba prevenir que se incrementara el número de formadores del país o combatir el número de formadores del país, se quedó en el entrepiso porque 15 millones de fumadores había antes de pandemia, y actualmente son 17 millones, de acuerdo con la Encuesta Nacional de Salud”, dijo.
Mencionó que el último millón registrado incluye fumadores jóvenes, fundamentalmente mujeres que se incorporaron a este a este consumo.
Recaudación récord de tabaco
Sin embargo, el reciente impuesto a bebidas azucaradas y tabaco tampoco es impedimento para seguir consumiendo esos productos de manera continua.
Natalia Juárez, secretaria de 65 años, nacida en la Ciudad de México, califica estos productos como los “dos terribles vicios”: la coca cola y los cigarros.
“Me duele que le suban el precio, pero es que mi día no está completo hasta que me tomo una 'coquita' de 600 mililitros y me fumo dos 'cigarritos', los tengo que comprar”, dijo.
En ese sentido, Chalín, un vendedor ambulante en las calles del Centro Histórico, señaló que a la gente no le afecta que tanto el refresco o el cigarro experimenten un aumento en su precio.
“¿Qué les va importar a las personas? Ellos compran y comprarán toda su vida”, dijo.
Confiado en ello, Chalín comentó que no se preocupa en el precio de sus productos (cigarro y refresco) porque “siempre se venden”.
Prueba de lo anterior se puede ver en el récord de recaudación en el IEPS de tabaco, que desde 2019 alcanzó un máximo histórico de 49 mil 522 millones de pesos, 5.4 por ciento más que lo recaudado un año antes, lo que equivale a 2 mil 579 millones de pesos.
¿Consumo de refresco afectado por IEPS o inflación?
En el caso de los refrescos, el impacto del IEPS es distinto, de acuerdo con Cuauhtémoc Rivera.
Explicó que aunque los precios aumentaron entre uno y ocho pesos dependiendo de la presentación, las empresas respondieron con promociones y una amplia variedad de tamaños y formatos.
Sin embargo, señaló que el contexto inflacionario modificó los hábitos de consumo. Durante la llamada “cuesta de enero”, los consumidores reducen volumen, compran al día, optan por marcas más económicas o cancelan ciertos productos.
“No es solo el refresco; es un fenómeno general de encarecimiento”, explicó.
El Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) informó que el aumento del impuesto aplicado a refrescos de cola y de sabores elevó el costo de la canasta básica en México, con un incremento mensual de 0.8 por ciento en zonas urbanas y 0.5 por ciento en zonas rurales durante enero de 2026.
Ante este panorama, la recaudación por las bebidas azucaradas registró una ligera baja de 0.14 por ciento respecto al año pasado, con un total de 40 mil 299 millones de pesos.
Por lo anterior, Cuauhtémoc Rivera señaló que el IEPS no logró su objetivo principal de reducir el consumo de productos considerados nocivos o calóricos.
En cambio, contribuyó a una mayor presión inflacionaria y al fortalecimiento del mercado ilegal, particularmente en el caso del tabaco.
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ksh
