La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reforzó las acciones de preparación en los países de las Américas ante el brote de ébola que afecta a la República Democrática del Congo y Uganda, luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara una Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional (ESPII).
Aunque no se han registrado casos en el continente americano y el riesgo para la región continúa siendo bajo, la OPS activó su Sistema de Gestión de Incidentes para fortalecer la vigilancia epidemiológica, la capacidad de diagnóstico, la respuesta operativa y la prevención de infecciones ante una eventual importación del virus.
“Los países de las Américas no están actualmente afectados por el ébola y el riesgo para la región sigue siendo bajo, pero la preparación es nuestra principal herramienta para garantizar una respuesta óptima y oportuna”, afirmó Ciro Ugarte, director de Emergencias en Salud de la OPS.
“Incluso con un riesgo bajo, los países deben estar listos para detectar y responder rápidamente a cualquier posible importación, a fin de proteger a los trabajadores de la salud y a las comunidades, y reducir el riesgo de transmisión”, añadió.
Como parte de esta estrategia, la OPS trabaja con los ministerios de salud de la región para fortalecer la vigilancia epidemiológica, la capacidad de laboratorio, la prevención y control de infecciones, así como los mecanismos de coordinación para facilitar la detección, aislamiento y atención oportuna de casos sospechosos.
Refuerzan vigilancia por medio de sesiones
La organización informó que el 3 de junio realizó una sesión técnica regional en coordinación con la Red Mundial de Alerta y Respuesta ante Brotes Epidémicos (GOARN), en la que participaron 394 especialistas y funcionarios de 30 países de las Américas.
Durante la reunión se revisaron aspectos clave de preparación, entre ellos diagnóstico de laboratorio, bioseguridad, manejo clínico de pacientes, prevención y control de infecciones, evacuación médica y procedimientos para entierros seguros y dignos.
El encuentro reunió a expertos de la OMS y la OPS, así como representantes de instituciones internacionales como la Universidad Johns Hopkins, la Universidad Emory, Médicos Sin Fronteras, la Universidad de Oxford y el Hospital de la Universidad de São Paulo.
La OPS anunció además una segunda sesión técnica para el 10 de junio, en la que participarán ministerios de salud y socios de GOARN para analizar mecanismos de apoyo internacional y el eventual despliegue de expertos de la región. También se revisarán experiencias de rastreo de contactos mediante la plataforma Go.Data, utilizada durante emergencias sanitarias como el sarampión en Brasil y el ébola en Uganda.
La organización también prepara el envío de reactivos y materiales para la detección molecular del virus Bundibugyo a países seleccionados con capacidades adecuadas de bioseguridad, además de facilitar el análisis de muestras en laboratorios especializados.
Como ejemplo de esta vigilancia, la OPS recordó que en mayo apoyó el envío de muestras desde Bahamas hacia un centro especializado de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) en Atlanta, Estados Unidos, luego de identificar viajeros con antecedentes recientes de estancia en zonas afectadas. Los análisis descartaron infección por ébola.
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Situación en África
De acuerdo con la actualización más reciente de la OPS y la OMS, hasta el 2 de junio la República Democrática del Congo acumulaba 344 casos confirmados de ébola y 60 defunciones, además de 116 casos sospechosos bajo investigación.
Los contagios se han registrado en varias provincias, entre ellas Ituri, Kivu del Norte y Kivu del Sur.
Por su parte, Uganda notificó 15 casos confirmados y una muerte, con transmisión identificada en dos distritos y reportes de infecciones entre trabajadores sanitarios.
La OMS mantiene una evaluación de riesgo “muy alta” dentro de los países afectados, “alta” para el resto de África y “baja” a escala global.
El brote es causado por el ebolavirus Bundibugyo, una variante para la que actualmente no existen vacunas ni tratamientos autorizados. Sin embargo, la atención médica temprana mejora significativamente las probabilidades de supervivencia.
La OPS recordó que el virus se transmite por contacto directo con sangre o fluidos corporales de personas infectadas que presentan síntomas, así como por materiales contaminados.
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Sin restricciones de viaje
En concordancia con el Reglamento Sanitario Internacional, la OMS desaconsejó imponer restricciones generalizadas a los viajes internacionales.
El organismo considera que estas medidas pueden afectar las cadenas de suministro y las operaciones de respuesta sanitaria sin ofrecer beneficios significativos para reducir el riesgo de propagación.
Entre las recomendaciones para los países no afectados figuran fortalecer la detección de viajeros con cuadros febriles, mejorar la coordinación con autoridades aeroportuarias y fronterizas, proporcionar información sobre síntomas y reforzar los sistemas de notificación inmediata de casos sospechosos.
La OPS señaló que continuará colaborando con todos los países de las Américas, incluido México, para fortalecer la preparación y la capacidad de respuesta ante una eventual emergencia relacionada con el ébola.
LJ
