El gobierno del presidente Rodrigo Chaves en Costa Rica termina con altos índices de violencia. Una tasa de 16 homicidios por cada 100 mil habitantes y la presencia de más de 300 grupos criminales dedicados, en su mayoría, al narcomenudeo.
Y aunque advierte que no son de las dimensiones de los que operan en México, a todos se les debe catalogar como terroristas, coincidiendo con Estados Unidos en que en el continente americano son grupos como Al Qaeda e ISIS.
En entrevista para MILENIO, atribuyó la situación a la inacción del poder judicial y la falta de apoyo en el poder legislativo para aprobar leyes más duras contra los delincuentes, pues solo contó con ocho de los 57 diputados durante su mandato de cuatro años.
Doctor en Economía, graduado de Harvard y con una amplia trayectoria en el Banco Mundial, asegura haber sentado las bases para convertir a su país en el Singapur de Latinoamérica, ahora de la mano de su sucesora, actual ministra de la Presidencia, Laura Fernández.
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—¿A qué le atribuye el crecimiento exponencial de la violencia en su país?—
"A un fenómeno global en el que combatientes no estatales se han armado. Y compiten a nivel internacional por el tráfico de drogas. México, lamentable, un país tan hermoso al que yo personalmente quiero muchísimo, es un ejemplo de esa violencia a nivel transnacional. Nosotros tenemos violencia en la distribución de las drogas y tenemos 340 organizaciones criminales pequeñas, No son los carteles de México, que compiten por el mercado al detalle".
—¿Es un mercado de consumo interno o es lugar de tráfico?—
"Yo me refiero a que las muertes en Costa Rica, producto del narcotráfico y el sicariato, provienen de la competencia por plaza, por mercado, de grupos pequeños de narcomenudeo. Y ellos tienen ejércitos de sicarios para competir por zonas específicas en la provincia de Puntarenas, la provincia de Limón y en San José.
"Entonces, son 340 grupos, más o menos 4 mil 500 individuos. Que lamentablemente, las autoridades policiales, que dependen del Ejecutivo, en promedio los ha detenido 85 veces. Y entran a una puerta rotatoria. Nosotros los agarramos, se los damos al Poder Judicial, como demanda nuestra constitución, y los sueltan inmediatamente. La oposición nos culpa a nosotros. Tenemos un marco legal que dan, como dijo alguien por ahí “abrazos a quienes pegan balazos”.
"Hay un Poder Judicial que es excesivamente complaciente; y un marco legal que no permite detener a estos individuos y mantenerlos guardados.
"Estamos construyendo un centro de alta contención, como la cárcel de El Salvador que va creciendo de maravilla. Pero ¿cuál es el problema? Vamos a tener que cambiar las leyes para que permitamos mantener a esos individuos en la cárcel, donde deben estar. Y tendremos que reformar el Poder Judicial".
—¿Quiénes son los consumidores?—
"Obviamente, consumo local. El crack es comparativamente barato. Costa Rica pasó de ser exportador neto de mariguana a convertirse en un país importador de cantidades grandes. ¿Quiénes lo consumen? niveles bajos, de bajo ingreso y baja educación consumen crack.
"Hay bunkers, le llaman así; lugares donde van a consumir esa droga. Existe el mercado de extranjeros. Y ya para drogas como la cocaína, que se consume poco en el país, que la reexportamos. Es un mercado diverso y en el que se mueve mucho dinero".
—¿Castigar el consumo o legalizarlo?—
"Yo propuse legalizar la mariguana. Gastamos muchos recursos policiales y carcelarios en algo que yo no apruebo ni practico. Pero volvemos a lo mismo, ¿cuáles son las prioridades de los recursos escasos de un gobierno que está recuperándose del desastre económico que me heredó mi antecesor y los predecesores de él? tener que tomar decisiones difíciles.
"Presentamos un proyecto de ley para legalizar el consumo recreativo pero nos lo rechazaron. Y despenalizar también, aunque en la práctica está despenalizado, pero ya hay que hacerlo claro".
Relación con Estados Unidos
—¿Hasta dónde permitir que Estados Unidos colabore? El asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Stephen Miller, dijo que los cárteles que operan en nuestro continente son como el ISIS y el Al Qaeda del hemisferio occidental, que deben ser tratados con la misma brutalidad y crueldad, que no hay solución jurídica, solo militar. ¿Coincide con esta postura?—
"Creo que llegó el momento en que las resoluciones de una sala constitucional no van a ser suficientes para contrarrestar y controlar combatientes no estatales. El Cartel Jalisco Nueva Generación (CJNG) paralizó México. Creo que hubo, una crisis en 20 localidades de su país. 20 estados. Tenían o tienen armas militares; estructuras en cuarenta países.
"Esto ya no es una bandita de ladrones ni de secuestradores. Son grupos como Al Qaeda e ISIS. Nosotros, en la parte grande del problema del narcotráfico, que es la reexportación, estamos haciendo algo que ningún otro país del mundo ha hecho, que es poner escáneres, alta tecnología, para que no puedan reexportar la droga a través de nuestros puertos y fronteras".
"Si Costa Rica, sin Armada, sin Ejército, sin Fuerza Aérea, sin radares, sin satélites, no puede evitar la entrada en nuestras costas porosas de la droga. ¿Qué tal si evitamos la salida?
"Viera qué bien nos ha ido con el puerto que tenemos en el Atlántico, donde la reexportación de droga ha caído 60, 70 por ciento. Y ahora, el 20 de marzo, vamos a poner en funcionamiento en todos los puertos y aeropuertos y nuestras fronteras, escáneres utilizando inteligencia artificial para detectar la droga. Si la traen y no la pueden sacar, se les acaba el negocio.
"Primer país del mundo que ha logrado o que va a lograr en muy corto plazo una muralla china tecnológica para que no puedan reexportar la droga.
"Nosotros queremos colaborar con Estados Unidos todo lo posible y legalmente racional. Nuestro gobierno trabajó mayores operaciones con la Administración de Control de Drogas (DEA, por sus siglas en inglés) y el Buró Federal de Investigaciones (FBI, en inglés).
"Pasamos, gracias a una diputada del partido de gobierno, la reforma constitucional para poder extraditar a los capos costarricenses involucrados en el narcotráfico internacional. Estados Unidos es nuestro aliado estratégico, nuestro principal socio comercial".
???? #Entrevista | "Queremos colaborar con todo lo posible": Rodrigo Chaves, presidente de Costa Rica, platica sobre la relación con EU, así como de la participación que tendrá su país en la cumbre "Escudos de las Américas" organizada por Trump
— Milenio (@Milenio) March 6, 2026
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—Va a estar en Florida, en la cumbre Escudo de las Américas. ¿Qué va a impulsar ahí para la región, y sobre todo para Costa Rica?—
"Nosotros queremos luchar contra el crimen organizado. No podemos permitir que esto siga creciendo y no lo podemos combatir solos, ningún país ha podido. No ha podido Estados Unidos, no ha podido México. Tenemos que trabajar. Nosotros estamos poniendo nuestra parte, que es fundamentalmente, dejar de ser un país de reexportación.
"Costa Rica ha tomado una decisión muy fuerte de no permitir tecnología china, por ejemplo, en 5G. Estamos reduciendo la injerencia de ese país. Hemos tomado posiciones duras, con respecto a nuestra propia tradición, con China. Respecto a Israel, estamos cimentando esa relación.
"En cuanto a la inmigración irregular, Costa Rica es el país ejemplo, es el sueño de los americanos, de los Estados Unidos. Aquí viven más estadunidenses que los costarricenses que viven en Estados Unidos. Entonces, eso es lo que yo le voy a ir a decir al presidente Donald Trump, que Costa Rica está haciendo su tarea y que mi país debe ser tratado diferente por el suyo, porque nosotros nos comportamos y somos diferentes a muchas naciones de la región".
—¿El arancel actual del 10 por ciento afecta esta relación comercial?—
"La cancha está nivelada, todos los países pagan lo mismo. Nosotros somos competitivos. Mientas el mar esté a la misma altura para todos los botes, vamos a seguir compitiendo bien.
"Parte de nuestro éxito ha sido la tecnificación de nuestras exportaciones, particularmente equipo biomédico, el principal producto de exportación, y la competitividad de nuestra fuerza de trabajo. Entonces, no nos asusta".
Postura internacional, con miras a la ONU
—En el conflicto en Medio Oriente, ¿Costa Rica está tomando un posicionamiento con Estados Unidos e Israel?—
"Estamos tomando una postura con Estados Unidos e Israel porque creemos que ellos están del lado correcto. Yo sé que esto es un tema controversial. Sin embargo, Irán es una teocracia que dice que va a desaparecer a la democracia que existe en el Medio Oriente, que es Israel. Irán está enriqueciendo uranio y han jugado juegos por años, décadas, de que no es para propósitos militares.
"La posición de Costa Rica es con la democracia y contra la teocracia. Por la libertad y contra la opresión de las mujeres, de la sociedad civil. Obviamente, no nos gusta la violencia. Nosotros empezamos haciendo un llamado a la paz".
—¿Qué posibilidades tiene el mundo de resolver conflictos a través del diálogo? Acaba de proponer a Rebeca Grynspan para encabezar la ONU ¿podría recomponer su papel esta organización?—
"Es un desafío enorme. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) se convirtió en un refugio de ideologías. En una institución que alberga discusiones bizantinas. Se empezó a meter en cosas en las que no tenía que meterse. Desperdicia enormes recursos.
"Cuando yo hablé con Rebeca, le dije: '¿Usted quiere ir a administrar esa miseria?'. Porque es miseria, no tiene presupuesto. Los chinos le pagan a final de año para que no puedan gastar y tengan que devolvérselo. Los americanos, ya ahí está no sé qué porcentaje enorme entre esos dos, no le están pagando del todo.
"Entonces, la ONU tiene el desafío de volverse relevante de nuevo. Yo no sé si doña Rebeca lo podrá lograr. Ella me pidió la oportunidad al postularle. Creemos que es una mujer muy inteligente. Viene de un país pequeño, pero con una gran voz por su democracia, su paz, su claridad en este gobierno con respecto a las cosas que importan. Pero en este momento la ONU es irrelevante.
"¿Cuántas guerras ha acabado la ONU? Ninguna".
—¿Cómo ve la relación de Costa Rica con México?—
"Conozco 27 de las 32 entidades federales. Viví ahí, conozco su historia. Yo amo a México, es uno de los países más fascinantes del mundo y más bellos. La relación ha sido cordial. No conocí al ex presidente Andrés Manuel López Obrador, no nos conocimos. Tampoco conozco a la mandataria Claudia Sheinbaum, pero era una relación de respeto diplomática.
"Lo mismo con Brasil. Con Colombia, el presidente Gustavo Petro y yo tenemos visiones diferentes del mundo. A él sí lo conocí. Con quienes Costa Rica siente una afinidad muy cercana es con la República Dominicana, con Panamá, con El Salvador. Admiramos lo que está haciendo Javier Milei en Argentina, en términos económicos, su valentía, aunque su método es cuestionable. Imagínese que a mí me dicen que yo soy muy malcriado para hablar. Bueno, él esto todavía más directo".
"Ese grupo que está invitando el señor Trump es el de los que en la mente de Estados Unidos o del Presidente y de Marco Rubio, representan los países que tienen afinidad y objetivos comunes con la administración".
—Usted podría regresar a la presidencia en unos años. ¿Le interesa?—
"Yo no puedo descartar un hecho fáctico. Yo puedo regresar a la, a la presidencia. Que quiera, que el pueblo lo decida, que tenga buena salud, que haga falta. Yo no estoy haciendo esto más que por un sacrificio por mi patria, porque yo ya había arreglado mi vida.
"Con mucho o con poco, ya había resuelto mi problema económico, no importa. Tengo mi pensión, soy muy ordenado, etcétera. Entonces, yo volveré si hace falta o lo consideraré, mejor dicho, si hace falta. Si vamos camino a Singapur, a la velocidad adecuada, ¿para qué me voy a meter otra vez?".
MD
