La ministra de Ambiente de Colombia, Irene Vélez, acusó que México no se ofreció a salvar a los hipopótamos que descienden de cuatro ejemplares llevados por el narcotraficante Pablo Escobar a la Hacienda Nápoles en Antioquia; a pesar de que la Asociación de Zoológicos y Acuarios de México ha solicitado el traslado de al menos 20 ejemplares a Ostok, un refugio para animales silvestres en Sinaloa.
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Controversia entre México y Colombia
La polémica por la decisión del gobierno de Colombia de sacrificar a 80 hipopótamos en el río Magdalena para controlar su población, tocó al gobierno mexicano, luego de que la ministra Irene Vélez dio a conocer en sus redes sociales, que desde 2024 México negó su apoyo a Colombia, mediante la translocación de ejemplares a nuestro país.
Sin embargo, la Asociación de Zoológicos y Acuarios de México (Azcarm), denunció que la funcionaria colombiana está manipulando la información, ya que dicha organización ha ofrecido su apoyo para trasladar, y no traslocar, al menos a 60 ejemplares a la India y 20 a México.
“A lo mejor hemos usado mal los términos. Traslocación significa llevar a los hipopótamos y liberarlos en México. Obviamente, nosotros no queremos que pase lo que pasó en Colombia, que queden en estado silvestre y después sea una especie exótica invasora.
“Lo que sí podemos hacer es trasladarlos. Para eso necesitamos que Colombia haga un CITES de exportación. Teniendo nosotros el trámite, México nos autoriza el CITES de importación”, dijo Ernesto Zazueta, presidente de la Azcarm.
En días previos, la ministra de Medio Ambiente de Colombia, Irene Vélez informó que ante la imposibilidad de traslado y el riesgo que representa la especie invasora para los ecosistemas del río Magdalena, iniciarán el sacrificio de aproximadamente 80 ejemplares para frenar su reproducción descontrolada, durante el segundo semestre de 2026.
Continúa gestión de ejemplares pese a negativas
Este miércoles 14 de abril, la funcionaria dijo que el gobierno de Colombia ha trabajado intensamente en la gestión de la traslocación de hipopótamos, una acción que sólo se puede llevar a cabo bajo los estándares técnicos y jurídicos internacionales, incluidos los requerimientos de la Convención de Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES).
“Para el caso de México, por gestión de nuestro Ministerio, el gobierno de ese país manifestó en 2024 que ‘no considera viable la traslocación a México de los ejemplares de Hippopotamus amphibius’. Esto quiere decir que desde entonces tenemos una negativa para esa movilidad internacional. Importante es decir que en el caso de México, existen requerimientos adicionales que condicionan un posible traslado”.
Añadió que en 2023, el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica) dijo que no podrían ser los individuos descendientes de los cuatro hipopótamos que fueron traficados ilegalmente a Colombia por Pablo Escobar.
“Ahora bien, el hecho de que México nos haya informado oficialmente que no autoriza la traslocación, no significa que hayamos dejado de intentarlo”.
¡México no se ofreció a salvar hipopótamos!
— Irene Vélez-Torres (@IreneVelezT) April 15, 2026
Desde este Gobierno del Cambio hemos trabajado intensamente en la gestión de la traslocación de hipopótamos, acción que sólo podemos realizar siguiendo los estándares técnicos y jurídicos internacionales, incluidos los requerimientos… pic.twitter.com/T4vXizgROM
La ministra dijo que ha activado una estrategia diplomática robusta que incluye: comunicaciones formales con siete posibles países y centros de acogida, solicitud en Colombia de reuniones con cinco misiones diplomáticas y, a través de Cancillería, avanzó en un plan especial con Sudáfrica, nación de donde la especie es originaria.
“Valga informar que, como resultado, recientemente hemos logramos una reunión con la Embajada de la India en Colombia”.
La noche del martes 14 de abril, en su cuenta de X, comentó que México lo había negado. Mientras que México aclaró que no negó dar un CITES, en cambio rechazó que se mantuvieran en el país por su condición como especie exótica invasora, pero sí permitió que pudieran estar en un área contenida.
En tanto, el presidente de la Azcarm dijo que seguirá insistiendo en trasladar a un grupo de hipopótamos a Ostok, así como otros refugios y zoológicos en territorio nacional.
“Aquí en México no está considerada especie exótica invasora el hipopótamo. Por lo tanto, puede llegar pero a una área contenida. Es la idea ponerlos en lugares muy amplios que estén a gusto, pero que no molesten a nadie”.
Asimismo, Ernesto Zazueta dijo que en meses pasados, se reunió con la ministra Vélez.
“Le mostré todos estos documentos, entre los que viene el nuevo que expidió la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), en el cual nos pide que para darnos el CITES para los hipopótamos, Colombia debe expedir el primer CITES de exportación. Esto fue en enero del 2026, está actualizado y esto no se ha dado. La ministra Vélez sabe perfectamente que ese es el proceso. Ojalá esto deje de politizarse”, expresó.
MD
