Conocimos a Vanessa Raw durante Art Basel el año pasado, en casa de Michelle y Jason Rubell, donde entonces era artista en residencia. Desde el primer momento, Vanessa destacó (no solo por su talento contundente, sino por su calidez, su inteligencia y una intensidad que parece inseparable de su obra). A lo largo de esa semana, nos fuimos conociendo de forma más personal.
Cuando mi esposo y yo vimos por primera vez sus lienzos de gran formato, la reacción fue inmediata. Sus pinturas —cuerpos femeninos entrelazados con fauna, trabajados desde una sensualidad que es a la vez terrenal y mítica— se sienten íntimas y expansivas. Hay una seguridad clara en su trazo, una fluidez gestual que delata a una artista plenamente conectada con su propio lenguaje visual. Supimos de inmediato que era alguien a quien había que seguir de cerca.
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Poco después, fotografiamos a Vanessa en su estudio de Londres junto a Tim Marsella. Ahora, verla llegar a México con un nuevo cuerpo de obra —trasladado de Londres a la Ciudad de México— resulta especialmente significativo. Monsters Paradise; The Becoming of Her Divine Beast es la primera exposición individual de Vanessa Raw en la Ciudad de México y se presenta a partir del 4 de febrero en Galería Georgina Pounds. En el marco de esta exposición, conversamos con Vanessa sobre los ejes que atraviesan su práctica. La artista reflexiona también sobre este momento de su carrera, su llegada a México y la manera en que este nuevo cuerpo de trabajo marca una etapa de apertura, entrega y expansión dentro de su lenguaje pictórico.
Esta es tu primera exposición individual en la Ciudad de México. ¿Qué significa traer este cuerpo de obra aquí y en este momento?
Estoy profundamente emocionada. Nunca había estado en la Ciudad de México y presentar aquí mi trabajo por primera vez —en un espacio tan bello y con tanta historia— se siente como un verdadero honor. A lo largo de los años he leído mucho sobre la ciudad como un lugar de refugio y libertad creativa, especialmente para mujeres artistas. El hecho de que Leonora Carrington haya encontrado aquí un hogar es algo que me resulta muy significativo; siento una afinidad profunda con su obra y su mundo interior. Traer este trabajo aquí es, al mismo tiempo, un gesto humilde y emocionante.
El título Monsters Paradise; The Becoming of Her Divine Beast es muy potente. ¿Podrías profundizar en él?
El título surgió mientras corría hacia el estudio una mañana. Después de leer The Monstrous-Feminine de Barbara Creed, junto con textos mitológicos y bíblicos, empecé a notar con más claridad cómo las mujeres han sido representadas históricamente como monstruos, incluso, o especialmente, en contextos de violencia, abuso o transgresión. Crecer en los noventa y principios de los dos mil implicaba que ser “monstruosa” muchas veces significaba simplemente no cumplir con un ideal imposible de perfección.
Empecé a entender que convertirse en el monstruo —asumirlo, integrarlo— podía ser un acto de fuerza. Esto conecta profundamente con mi propia lucha de toda la vida con la sensación de no ser “suficiente”. ¿Suficiente para quién? Solo esa pregunta ya resulta liberadora.
Ahora intento explorar las partes más incómodas de mí misma: las que hablan, las que no temen ser rechazadas, las que son auténticas. Es un proceso en curso; siento que apenas voy en el uno por ciento, por eso The Becoming es tan importante en el título. Convertirse implica un despliegue continuo, un habitarse a una misma en lugar de aspirar a otra cosa. Divine Beast, más que Divine Feminine, me resulta una noción instintiva, sagrada, corporal, sin disculpas.
¿Cómo se relaciona la pintura con la atención plena o la quietud mental en tu práctica?
Es algo central para mí. No creo que hagamos nuestro mejor trabajo cuando estamos demasiado atrapados en nuestras narrativas personales. Cuando estamos verdaderamente presentes, nos conectamos con el mundo, con los otros y con nosotros mismos.
Como artistas, por supuesto, trabajamos con la memoria y la experiencia. El reto ha sido transformar todo eso en algo que esté anclado en el presente. La conexión real solo puede ocurrir ahí. Estoy lejos de dominar esto, pero es una búsqueda de toda la vida; siento que es la única forma de entrar en contacto con algo más grande que yo misma.
¿Cómo influye exhibir en Galería Georgina Pounds en la experiencia de la obra?
Me emociona enormemente poder mostrar el trabajo en un edificio tan icónico. Sus detalles ornamentales, tan naturales y ricos, espero que dialoguen en armonía con la obra. Se siente la historia del lugar, y solo espero que mi trabajo esté a la altura de ese contexto.
¿Qué esperas que el público se lleve de Monsters Paradise?
Sobre todo, espero que la obra ofrezca una sensación de fortaleza, de conexión y de permiso: permiso para ser plenamente uno mismo.
jk
